SLNL ➭ 010 ꕤꕤꕤQUINN ASHA MONTEMAYOR 𖢲Maaga kami pumunta ni Enzo at Mia sa kumpanya ng asawa ko. Dumiretso kami agad sa Architectural and Engineering Department para magpasa ng application form namin for internship. Naging magaan at mabilis lang ang naging proseso. Hindi na ko nagtaka dahil nagbilin na ang asawa ko sa kanila. “Grabe natanggap agad tayo? Totoo ba ‘to? Parang ang dali?” Umiwas ako ng tingin kay Enzo sa sinabi niya. “Oo nga. Hindi man lang tayo nahirapan. Konting interview lang, approved na agad.” Segunda ni Mia. “Ah eh.. Ayaw niyo ba ng ganun? Mabuti nga ‘yun hindi ba? Nakapasok agad tayo sa isang napakalaki at kilalang company.” Pinagpapawisan ang noo ko habang nagsasalita. “Sa bagay tama ka naman diyan, Ash.” Tumatango-tangong wika ni Enzo na umakbay pa sa ‘kin. Nakita ko naman ang pagsunod ng mata ni Mia sa braso ni Enzo na nakaakbay sa akin. Kumabog nama ang dibdib ko dahil baka makita kami ng asawa ko. Pasimple ko inalis ang braso ni Enzo. Luminga-linga
SLNL ➭ 009ꕤꕤꕤQUINN ASHA MONTEMAYOR 𖢲"No other woman is allowed to hug me except my wife. And you are not my wife, Devy.""S-sorry." Kapansin-pansin ang pangingilid ng luha sa mata nita. Sinenyasan ni Zaqueo sila Julie at ang ibang kasambahay na umalis na. Agad nama sumunod ang mga ito. "Zaqueo, hijo, hayaan mo na ang anak ko si Devy. Yakap lang naman at hindi naman niya sinasadya ‘yun. Maliit na bagay lang 'yan para palakihin pa. Hindi naman siguro magagalit si Asha. 'Di ba?" Wika ni mama. Tumingin siya sa akin ng mariin na tila may pagbabanta. Hindi ako agad ako nakasagot. Tumingin din si akin si Zaqueo bago pumunta sa likuran ko at niyakap ako mula sa likod ko. Nailang ako sa posisyon namin ngayon lalo at nasa harap lang namin si mama at Devy. Nababasa ko sa mga mata ni Devy ang labis na pagkainggit at inis naman sa mukha ni mama. "Kahit pa ayos lang sa asawa ko ang ginawa ni Devy, sa akin hindi. Matuto kayo irespeto ang bagay na 'yun. Hindi pwedeng mangyayakap na lang bas
SLNL ➭ 008ꕤꕤꕤQUINN ASHA MONTEMAYOR 𖢲Napatitig ako sa mukha ni Zaqueo. Wala akong makita at maramdaman na pagpapanggap sa lahat ng mga sinabi niya. Hindi ko alam kung totoo o seryoso ba siya sa mga sinabi niya pero naantig ang puso ko. Kay Zaqueo ko lang talaga nararamdaman na may gusto din mag protekta sa akin. Sana nga totoo na lang. Lumingon sa akin si Zaqueo, nakipag titigan din siya sa akin. Puno ng damdamin ang pinapahiwatig nito.“Ako na po ang bahala sa anak niyo, daddy.” Seryoso na sabi ni Zaqueo habang sa akin nakatingin ng taimtim, walang halong pagbibiro. Walang pagkukunwari. Bumilis ang kabog ng dibdib ko. Inipit niya ang buhok ko sa likod ng tenga ko tsaka ngumiti sa akin. “In love ka na ba sa akin? Bakit ganyan ka makatingin sa asawa mo?” Nakangiting tanong ni Zaqueo na may halong panunukso. Napanguso naman ako. Pwede ba? Pwede ko ba mahalin ang isang Spade Zaqueo Andrich? “Ang gwapo mo po kasi. Hmp!” Tinalikuran ko siya at muling humarap sa puntod ni daddy. T
SLNL ➭ 007ꕤꕤꕤQUINN ASHA MONTEMAYOR 𖢲“Hindi ako nilalagnat, Enzo. May kakilala lang kasi ako doon na tutulong sa akin makapasok.”“Talaga? Mukhang bigatin ang kakilala mo ah? Pwede ba kami ni Mia Khalifa diyan?... Ouch!”“Tabasin ko talaga ‘yang dila mo.” Pagbanta ni Mia kay Enzo. Muli na naman napadaing si Enzo ng hampasin siya ni Mia ng libro sa ulo. Ewan ko ba naman kasi dito kay Enzo, alam na nga niya na nagagalit si Mia kapag dinudugtungan ng Khalifa ang pangalan ni Mia, paulit-ulit pa rin siya. Lagi tuloy siya nakakatikim ng batok, hampas o suntok. Hindi ko rin alam bakit Mia Khalifa ang tawag niya sa kaibigan namin. Ano bang meron? “Buti nga sa ‘yo. Ang kulit mo kasi.” Natatawa kong pang-aasar. “Itatanong ko kung pwede pa. Gusto mo rin ba, Mia?” Hindi nagsalita si Mia, tumango lang siya tsaka nag kalkal sa bag niya. ☆ ☆ ☆Matapos ang klase namin sa hapon, nakita ko na rin agad ang kotse ni Zaqueo na naghihintay sa labas ng gate. Excited akong lumapit dito. “Hi, hubby
SLNL ➭ 006 ANDRICH STRUXIONꕤꕤꕤQUINN ASHA MONTEMAYOR 𖢲 “Hubby, baka ma-late na po ako sa first subject ko. Kailangan ko na bumangon.” Inaantok ko pang sabi habang magaan na tinutulak si Zaqueo mula sa pagkadagan sa ‘kin. “One more round pa, wife. Please?” Sinimulan na niya halikan ang leeg ko. I can feel his hardness. Sanay naman na ako dahil ganyan talaga siya tuwing umaga pati bago matulog. Yes, we consumed our marriage kahit 3 taon lang naman ang kontrata nito. 3 months na rin ang nakaraan. Hindi ko naman siya pwedeng tanggihan dahil mag-asawa kami. Dala-dala ko na ang apelyido niya. Lahat ng karapatan para angkinin ako ay nasa asawa ko. Para siguradong hindi ako mabuntis, nagpa-Depo-Provera injectable ako. Ini-inject kada 3 buwan. And speaking of, kailangan ko na ulit magpa-inject next week. “Ugh… Nakarami ka na kagabi ‘di ba?” Sa mga sandaling ito, napaghiwalay na niya ang mga hita ko. “Last na lang. Promise.” Binaba niya ngayon ang sando ko. Wala akong bra kaya lumanta
SLNL ➭ 005 PROTECTORꕤꕤꕤQUINN ASHA MONTEMAYOR 𖢲Bumaling sa magkabilang gilid ang ulo ko sa dalawang malakas at magkasunod na sampal na binigay sa ‘kin ni mama Dylin pagpasok ko pa lang sa pinto ng bahay ng mga magulang ko. “Napaka walang hiya mo talagang bata ka! Bakit mo pinahiya ang ate Devy mo kay Zaqueo? Nagmamalaki ka na? Mayabang ka na ngayon?” Galit na galit na sigaw sa akin ni mama Dylin habang dinuduro pa ako sa aking mukha. Hinawakan ko isang pisngi ko para haplusin ito. Hindi pa ko nakakalingon kay mama, sinabunutan na niya naman ako. Pakiramdam ko mabubunot na lahat ng buhok ko sa lakas ng paghila niya. Sanay na sanay na ko sa ganitong gawain nila sa akin sa bawat araw. Latay sa katawan at masasakit na salita na ang kasama ko mula pagkabata. Hindi na ito bago sa ‘kin, may mas malala pa nga. Kaya pala ako pinapunta ni mama dito sa bahay para lang saktan. Exaggerated na naman siguro ang sumbong ni Devy. Ano pa bang bago? “Kala mo naman kung sino na. ‘Yan ang napapal