#3 Pesta, Permainan, dan Bayang-Bayang Mantan

Pintu lift terbuka, mengantarkanku ke lantai ballroom hotel berbintang lima. Suara obrolan bercampur tawa, dentingan gelas, dan musik orkestra mengalun samar. Udara penuh aroma parfum mahal, bunga segar, dan makanan yang menggoda. Semua itu melukiskan satu hal: dunia orang-orang berpengaruh.

Jantungku berdegup keras. Gaun hitam panjang yang membalut tubuhku terasa lebih seperti kostum daripada pakaian. Heels yang kupakai membuatku lebih tinggi, tapi juga lebih canggung. Aku mencoba meyakinkan diriku: ini bukan Alexa yang basah kuyup ditelan hujan. Ini Alexa yang baru, Asisten Direktur Yayasan ALCORP.

Mataku langsung menangkap sosok Alvaro di pintu masuk, menyambut tamu dengan sikap tenang dan wibawa yang khas. Saat ia melihatku, sesuatu berubah. Pandangannya membeku sepersekian detik, lalu bergeser dari ujung rambut hingga ke ujung sepatu. Ada keterkejutan, lalu sorot yang begitu dalam—seolah ia melihat sisi diriku yang bahkan belum sempat kukenal.

“Demi…” gumamnya, hampir tak terdengar di tengah keramaian. Ia melangkah mendekat, aromanya—campuran kayu sandalwood dan segar yang maskulin—langsung merayapi inderaku. “Alexa. Kamu terlihat... luar biasa.”

Pipi terasa panas. Aku mencoba bersikap profesional. “Terima kasih, Bos.”

Ia menggeleng pelan, senyum kecil muncul. “Malam ini, panggil aku Alvaro saja. Kita berdiri sebagai mitra di sini.”

Tangannya terulur, menawarkan lengannya. Isyaratnya sederhana, tapi entah mengapa terasa begitu intim. Aku menyambutnya, melingkarkan tanganku di sikunya. Kain jasnya dingin, tapi otot lengan yang kukenali di baliknya terasa kuat dan nyata. Peran yang harus kami mainkan malam ini tiba-tiba berubah jadi sesuatu yang lebih personal.

Sepanjang kami menyusuri karpet merah, tatapan dan bisik-bisik para undangan mengikuti langkah kami. “Siapa itu?” “Dengan Alvaro?” Aku menegakkan punggung, berusaha menyingkirkan rasa gugup. Malam ini bukan tentang diriku—ini tentang yayasan, tentang beasiswa, tentang perjuangan.

Presentasi berjalan mulus. Alvaro berbicara dengan wibawa, menghadirkan angka-angka dan strategi. Lalu giliranku. Aku menceritakan kisah Ibu Sari, perempuan tangguh yang anaknya bisa kuliah kedokteran berkat program kami. Kata-kataku meluncur jernih, bukan sekadar hafalan. Aku melihat mata-mata yang berkaca-kaca, bahkan ada yang mengangguk pelan. Dan ketika selesai, ballroom meledak dengan tepuk tangan.

Alvaro menatapku seolah aku baru saja menciptakan keajaiban. “Kamu tadi luar biasa,” bisiknya.

Senyum tulus mengembang di wajahku. Untuk pertama kalinya setelah sekian lama, aku merasa benar-benar diakui.

Pesta pun dimulai. Alvaro tetap berada di dekatku, memperkenalkan aku pada para tamu dengan kalimat yang selalu membuatku menahan napas: “Ini Alexa, rekan kerjaku yang brilian.” Ia menempatkanku di sisinya, bukan di belakangnya.

Lalu tiba-tiba, tubuh Alvaro menegang. Pandangannya mengeras, tertuju ke seberang ruangan. Aku mengikutinya—dan dunia seakan berhenti.

Rendy. Dan Nadine.

Rendy tampak kikuk dalam tuksedo, wajahnya kaget saat melihatku. Matanya menelusuri gaunku, caraku berdiri di samping Alvaro. Ada penyesalan mentah di sana, jelas sekali.

Nadine berbeda. Ia seperti ular dalam gaun merah menyala. Tatapannya penuh racun, senyumnya tipis, puas melihatku. Dan ketika matanya bertemu dengan Alvaro, aku tahu—ia sedang merencanakan sesuatu.

“Mereka di sini,” bisikku, dadaku mendadak sesak.

“Aku tahu,” jawab Alvaro tenang, tangannya menyentuh punggungku. Genggaman halus tapi protektif. “Abaikan. Jangan biarkan mereka merusak malam ini.”

Namun Nadine tidak berniat diam. Dengan langkah penuh percaya diri, ia menyeret Rendy mendekat.

“Wah, wah... pemandangan yang menarik,” suaranya manis tapi beracun. “Rendy, lihatlah. Mantanmu sudah naik kelas. Dari istri seorang direktur jadi... apa sekarang, Lex? Asisten pribadi? Atau ada gelar lain yang lebih... intim?”

Rendy terlihat tersiksa. “Nadine, cukup.” Tapi matanya tak lepas dariku. “Alexa... kau terlihat luar biasa.”

Nadine mendesis. “Tentu saja. Dengan uang dan kekuasaan Tuan Atmajaya, siapa yang tidak?” Ia lalu menatap Alvaro, tatapannya menusuk. “Kau pasti murah hati, Tuan Atmajaya. Mengambilnya begitu saja dari jalanan.”

Suasana di sekeliling kami membeku. Alvaro tidak bereaksi dengan marah, tapi ekspresinya berubah tajam seperti pisau.

“Bu,” katanya halus, tapi setiap kata mengandung ancaman. “Alexa ada di ALCORP karena kecerdasan dan integritasnya. Hal yang tampaknya... asing bagi Anda.” Pandangannya lalu beralih ke Rendy. “Pak. Saya dengar bisnis properti sedang lesu. Semoga keadaan Anda membaik.”

Kata-kata itu menohok seperti tamparan. Nadine terdiam, wajahnya merah menahan amarah. Rendy meringis. Alvaro tidak berhenti di situ.

“Alexa adalah aset paling berharga yayasan ini,” katanya lebih lantang, cukup untuk menarik perhatian tamu lain. “Presentasinya malam ini menghasilkan komitmen donasi yang akan memberdayakan ratusan perempuan. Jika Anda berdua tidak berniat menyumbang, saya sarankan percakapan kita selesai di sini.”

Dengan tekanan ringan di punggungku, ia menuntunku pergi. Aku berjalan bersamanya, meninggalkan Nadine yang membara dan Rendy yang terpuruk.

Aku menarik napas dalam-dalam setelah beberapa langkah. “Ya Tuhan... terima kasih.”

Alvaro menatapku. “Tidak perlu berterima kasih. Aku hanya menyampaikan kebenaran. Kamu lebih baik dari mereka. Selamanya.”

Kata-katanya seperti pelukan tak kasat mata.

Namun malam belum berakhir.

Di lorong menuju toilet, Rendy menghadangku. Wajahnya muram, matanya merah. Bau alkohol menyengat.

“Lex, tolong. Kita harus bicara,” desisnya.

“Lepaskan aku, Rendy,” kataku keras, berusaha menepis tangannya.

“Aku salah. Nadine gila, dia memaksaku... aku masih mencintaimu.” Air mata menggenang di matanya. “Alvaro hanya memanfaatkanmu. Dia akan meninggalkanmu begitu bosan—”

“Diam!” potongku, marah. “Kau tidak tahu apa-apa tentang dia. Atau tentang aku yang sekarang. Aku bukan lagi perempuan yang kau tinggalkan.”

Aku hendak pergi, tapi ia kembali meraih tanganku.

“Lepaskan dia.”

Suara Alvaro menggema di koridor. Wajahnya dingin, penuh amarah yang nyaris tak terkendali.

Rendy buru-buru melepaskan genggamannya. “Ini bukan urusanmu, Atmajaya.”

“Saya yang menjadikannya urusan saya,” jawab Alvaro tegas, berdiri di depanku, melindungi tubuhku. “Dia sudah bilang tidak. Jika kau mendekatinya lagi, kau akan berurusan denganku. Dan percayalah, itu urusan yang tak ingin kau hadapi.”

Rendy menunduk, kalah.

Alvaro menggenggam tanganku. “Ayo kita pulang.”

Ia tidak melepaskannya sepanjang perjalanan. Dalam mobil, ia diam, tapi energi panas kemarahannya terasa jelas.

Sesampainya di depan apartemen, ia akhirnya bicara. “Alexa... aku tidak tahan melihatnya menyentuhmu.”

Aku menatapnya, jantungku berdebar. “Aku baik-baik saja.”

“Aku tahu. Tapi aku tidak.” Pandangannya menusukku, pertahanannya runtuh. “Pertemuan kita mungkin kebetulan. Tapi perasaanku padamu bukan. Aku tidak bisa hanya diam. Aku ingin melindungimu. Bukan sebagai bosmu. Tapi sebagai seorang pria... yang menginginkanmu.”

Tangannya terangkat, menyentuh pipiku pelan, menghapus air mata yang bahkan tak kusadari masih tersisa. Sentuhan itu membuat tubuhku gemetar.

Aku tak bisa berkata apa-apa. Hanya mengangguk.

Itu cukup. Senyum lega muncul di wajahnya. “Tidurlah, Alexa. Besok kita mulai lagi.”

Ia pergi, meninggalkanku dengan hati yang berdebar hebat dan pilihan baru yang mulai terbuka.

Sementara itu, di dalam taksi yang melaju, Nadine menempelkan ponsel ke telinganya, matanya berkilat penuh rencana.

“Rencana B. Ambil semua dokumen dia dan Rendy—pernikahan, properti, apapun. Akan ada celah yang bisa kita gunakan. ALCORP bukan hanya incarannya. Itu juga harus menjadi milikku.”