Sag, dass du mich hasst

Kapitel 1

„Novy! Novy!!"

Die Stimme bohrte sich ins Zimmer wie ein persönlicher Groll. Novy drehte sich auf ihrem Bett, die Gliedmaßen im Bettdecke verwickelt, als hätte sie im Schlaf dagegen gekämpft und verloren. Das Bett war zu klein für sie, war es schon immer gewesen, aber sie weigerte sich, es herzugeben. Inzwischen war es Sentimentalität, oder einfach Sturheit.

„Novy!"

Sie stöhnte, fuhr mit einer Hand über ihr Gesicht und rieb sich die geschwollenen Augen, bevor sie sie aufzwang. Ihr Haar war eine Katastrophe — nicht unordentlich, nicht „gerade aufgewacht" unordentlich. Es war ein vollständiges Vogelnest.

„Mama! Ich komme!" rief sie zurück, mit rauer aber lauter Stimme.

Ihre Hand tastete über den Schreibtisch neben ihrem Bett, bis sie ihr Handy fand. Sie blinzelte gegen den Bildschirm, einmal, zweimal.

Dann rissen ihre Augen weit auf.

„Heilige Sch— ich bin zu spät?!"

Sie schoss so schnell hoch, dass sich die Bettdecke um ihre Beine wickelte wie eine Vendetta. Sie wäre fast mit dem Gesicht aufgeschlagen, bevor sie sich befreite und hinausrannte, knapp an dem Stapel Kartons neben ihrer Tür vorbeischlitternd.

Richtig, die Schule. Nicht irgendeine Schule — eine Elite-Schule. Grande High College. Im Stadtviertel Central Heights, West City. Es war die Art, über die man flüsterte, als wäre es irgendein Überlebensspiel. Das Gerücht besagte, dass Stipendienschüler dort nie lange durchhielten.

Novy kümmerten Gerüchte wenig. Menschen übertrieben, wenn sie Angst hatten, aber in ihrem Fall hatte sie das nicht. Ihre harte Arbeit hatte sich ausgezahlt, und ihre Mutter müsste keine Überstunden mehr für ihr Schulgeld leisten.

Sie schlitterte in die Küche, der Geruch traf sie sofort.

„Pfannkuchen," murmelte sie schnuppernd.

Es waren nicht einfach normale Pfannkuchen. Es waren die Pfannkuchen ihrer Mutter.

Bevor sie zweimal darüber nachdenken konnte, streckte sie die Hand aus und griff einen direkt aus der Pfanne.

„Hey!"

Ihre Mutter hob den Pfannenwender, als wäre sie bereit auszuholen.

„Sei nett," sagte Novy schnell, schon kauend.

„Warum würdest du deine einzige Tochter so früh am Morgen angreifen wollen?"

Ihre Mutter warf ihr einen Blick zu.

„Die Augen funktionieren nicht."

Novy blinzelte, übertrieb dann trotzdem den Welpenblick. Er wirkte nicht.

„Tss."

„Geh und weck Jason auf," sagte ihre Mutter und wandte sich wieder dem Herd zu. „Bei diesem Tempo werdet ihr beide den Bus verpassen."

„Jawohl, Mrs. Smith," murmelte Novy und schlurfte aus der Küche.

Sie klopfte sich nicht erst die Mühe.

„Jas! Ich weiß, dass du mich hören kannst!" Keine Antwort.

Novy zögerte, dann stieß sie die Tür mit dem Fuß auf.

Das Zimmer war ordentlich, wie ein Ausstellungsraum, in dem niemand wirklich lebte.

Jason saß auf seinem Stuhl, Headset auf, Augen wie festgeklebt an seinem Bildschirm, als gäbe es keine Außenwelt. Seine Finger flogen über den Controller wie Blitze.

Sie trat hinter ihn und riss das Headset herunter.

„Was zum—?!"

„Wann hast du zuletzt deine Haare gewaschen?" sagte sie sofort und rümpfte die Nase. „Es riecht nach Verrat."

„Das ist gelogen."

„Vielleicht."

Er verdrehte die Augen. „Manchmal frage ich mich, warum ich nicht das älteste Kind bin."

„So tue ich, als hätte ich das nicht gehört," sagte sie nüchtern. „Wir sind zu spät."

„Ich gehe nicht."

Sie blinzelte.

„...Was?"

„Sag Mama einfach, ich bin krank."

Novy starrte ihn eine Sekunde an, dann lachte sie kurz auf.

„Ja, nein. Erzähl mir das nicht."

„Ich meine es ernst."

„Ich auch."

Sie packte sein Handgelenk und versuchte ihn hochzuziehen, aber er bewegte sich nicht. Ihre Augen verengten sich.

„Fang nicht damit an."

„Ich sagte, ich gehe nicht—"

Sie zog stärker. Er taumelte vorwärts und glotzte sie an.

„Hör auf, wie eine Hexe zu handeln."

„Beweg dich."

Sie gingen eine Sekunde hin und her, bis:

„Gut gemacht, Novy."

Beide erstarrten.

Ihre Mutter stand an der Tür, Arme verschränkt.

„Mama, sie versucht mich umzubringen," sagte Jason sofort.

„Ihr beide seid zu spät."

„Mama, ich bin krank—"

„Novy, er sagt er ist krank."

Novy drehte sich scharf um. „Nein, ist er nicht—"

„Ich mache extra Pfannkuchen dazu."

Novy pausierte, ein wissendes Lächeln formte sich auf ihren Lippen.

„...Ich sage einfach, er ist krank," sagte sie ruhig.

Jason grinste. Sie glotzte ihn an.

„Das ist noch nicht vorbei," sagte sie, bevor sie sein Zimmer verließ.

Als sie sich fertig gemacht hatte, war sie schon hinter dem Zeitplan. Ihre alte Uniform hing noch an ihr; es würde ohnehin keine Rolle spielen. Die neue Schule würde ihre eigene stellen.

Sie band ihr langes schwarzes Haar zu einem hohen Pferdeschwanz, der trotzdem noch ihre Taille streifte, als hätte es etwas zu beweisen. Jason log definitiv, war wahrscheinlich nervös.

Novy drängte nicht weiter. Sie würde seine Anmeldung selbst erledigen, vorerst.

Sie schnappte sich ihr Skateboard auf dem Weg nach draußen. Wenn sie den Bus verpasste, dann eben. Sie würde sich ihren eigenen Weg bahnen.

Sie hätte ihn fast übersehen, bis es zu spät war. Mark und leider seine Freunde.

„Großartig."

Mark war ein Problem, das sie nicht gesucht hatte. Vor ein paar Wochen war sein jüngerer Bruder an ihrer Tür aufgetaucht und hatte etwas über ihre Mutter gesagt, das Novy nicht wiederholen würde und definitiv nicht durchgehen lassen würde.

Sie hatte es so gehandhabt, wie sie die meisten Dinge handhabte — schnell und ohne viel Nachdenken über die Konsequenzen. Sein Bruder hatte danach Behandlung gebraucht. Ihre Mutter hatte es still bezahlt, nichts gesagt, das Geld einfach beiseitegelegt, als wäre es schon einkalkuliert gewesen. Das hatte mehr geschmerzt als alles andere. Und jetzt war Mark da, älter, wütender, und anscheinend der Meinung, dass das Auftauchen mit vier Freunden ihn zu einer ernst zu nehmenden Bedrohung machte.

„Novy," rief er, seine Stimme zog ihren Namen, als bedeutete er etwas ganz anderes.

Sie verlangsamte leicht, schon genervt.

„Mark, ich bin spät. Nicht heute."

„Du hast jetzt Angst?"

Sie lachte kurz auf. „Vor dir?" Sie neigte den Kopf. „Das ist neu."

Sein Gesichtsausdruck verdunkelte sich. „Du hast meinen Bruder ins Krankenhaus gebracht."

„Er hat meine Familie respektlos behandelt," sagte sie schlicht. „Ich habe ihn korrigiert."

„November—"

„Später," unterbrach sie, schon an ihm vorbeigehend.

Das war anscheinend der falsche Schachzug.

„Hinterher!"

Sie wusste, dass sie nicht so leicht davonkommen würde. Novy atmete scharf aus und schob sich kräftiger auf ihrem Board voran. Schritte hinter ihr, zu nah.

„Tss."

Sie griff in ihre Tasche, die Finger schlossen sich um ein paar kleine Steine, die sie früher gedankenlos aufgehoben hatte. Der erste Wurf verfehlte. Der zweite traf. Ein Aufschrei folgte, dann kam einer von ihnen näher.

Sie drehte sich leicht, schwang ihr Board gerade weit genug zurück, um ihn aus dem Gleichgewicht zu bringen, bevor sie wieder vorwärts schob. Sie war nicht in der Stimmung für einen Kampf. Sie schaffte es zu entkommen.

Als sie das Schultor erreichte, verlangsamte sie, dann blieb sie stehen.

Sie stand einfach einen Moment da.

Nach allem — den frühen Morgen, den ausgelassenen Mahlzeiten, den Nächten, in denen sie und Jason am Bibliothekstisch eingeschlafen waren, ihre Notizen noch ausgebreitet — das war das Ergebnis. Genau hier. Sie ließ das einen Moment sacken, bevor ihr Blick nach oben glitt und auf einem aufwändig gravierten Symbol auf einer Goldplatte landete.

„Grande High, okay," murmelte sie. Eine Welle der Emotion überwältigte sie still, die Art, die sich nicht ankündigt.

„Hier komme ich," lächelte sie.

Das war keine gewöhnliche Schule. Es war zu sauber und zu perfekt; sogar die Luft hatte Standards.

Schon von den Toren allein war offensichtlich, dass dies keine gewöhnliche Einrichtung war. Schwarze Eisenstäbe streckten sich hoch in den Himmel, auf Spiegelpolitur gebracht, jede Kurve bewusst und ornamental statt notwendig.

Dahinter schwang die Einfahrt in einem breiten, kalkulierten Bogen einwärts, gepflastert mit Stein, der so sauber war, dass er das Morgenlicht wie Glas reflektierte.

Das Hauptgebäude stand im Zentrum. Weißer Marmor kletterte aufwärts in makellosen Säulen, zu makellos um real zu sein, fing die Sonne so ein, dass die gesamte Struktur leuchtete. Kein Riss. Kein Fleck. Sogar die Kanten sahen teuer aus. Hohe Fenster, gefasst in dunklem Stahl, liefen vom Boden bis zur Decke und enthüllten Einblicke auf Kronleuchter innen. Echte Kronleuchter in einer Schule.

Die Luft trug den Duft von teurem Parfüm und etwas Schärferem — als hätte Geld einen Geruch und er verweilte hier, subtil aber unbestreitbar.

Schüler bewegten sich durch den Raum. Die Uniform wirkte auf den ersten Blick einfach, weiß und sauber. Ein anliegender Blazer mit dünnen Goldlinien, die sich nicht anstrengten, aber trotzdem das Licht fingen, wenn Menschen sich bewegten. Darunter ein tadelloses Hemd und eine dunkle Krawatte, alles saß genau dort, wo es sein sollte. Die Röcke der Mädchen fielen in perfekten Falten, maßvoll und absichtsvoll. Die Hosen der Jungen waren dieselben: maßgeschneidert, gerade, kein Raum für Falten. Sogar die Schuhe sahen aus, als hätten sie Regeln.

Für einen Moment sah es fast aus, als wären alle gleich. Dann senkte sich ihr Blick auf den Kragen. Dort lebte der Unterschied. Ein kleines Metallabzeichen, direkt unterhalb der Kehle befestigt. Gleiche Form und Größe bei jeder Uniform, aber nicht dasselbe Material. Manche fingen das Licht sofort — scharf, fast blendend. Diamant. Gold. Silber. Bronze. Eisen. Bronze versuchte kaum zu glänzen. Und dann gab es die, die gar nichts reflektierten.

Eisen, natürlich.

Aber die Art, wie Menschen sich bewegten, machte es offensichtlich. Raum öffnete sich ohne Aufforderung. Gespräche pausten eine Sekunde zu lang. Augen verschoben sich, dann senkten sich, dann taten so, als hätten sie überhaupt nicht geschaut.

Sogar die Bäume, die die Wege säumten, sahen diszipliniert aus — gestutzt, geformt und kontrolliert.

Sie ging weiter, noch halb verloren in allem, sog Details auf, die sie sich nur je vorgestellt hatte. Sie achtete nicht darauf, wohin sie ging, und merkte es erst, als sie das Dumpfen hörte und gleichzeitig den Aufprall spürte.

„Hat mich da gerade eine Wand—"

Sie blickte auf. Es war keine Wand. Es war eine Person, und er starrte sie direkt an. Die Luft veränderte sich fast sofort. Schüler sammelten sich um sie, Handys schon draußen, auf die Drama wartend.

„Sorry," sagte Novy und bürstete es ab. „Hab nicht geschaut—"

„Bist du blind?"

Sie pausierte und hob eine Augenbraue. „...Das ist dein Einstieg?"

Ein leises Murmeln breitete sich durch die Menge aus.

Sein Blick veränderte sich nicht, aber irgendetwas daran wurde angespannter. „Pass auf, wo du hingehst."

„Vielleicht stell dich irgendwo weniger im Weg hin?"

Seine Hand packte ihre Jacke, fest aber nicht schmerzhaft, und auch nicht locker. Novy versuchte zurückzuziehen. Es funktionierte nicht. Ihre Gereiztheit stieg.

„Lass los."

„Wisch meine Schuhe."

Eine Sekunde der Stille.

„Du bist witzig," sagte sie.

Sein Griff festigte sich leicht, aber sie trat statt zurück nach vorne, drehte ihren Körper gerade genug. Sein Gleichgewicht verschob sich. Er reagierte nicht schnell genug.

Ein Dumpfen. Er traf den Boden.

Gasps füllten die Luft. Novy justierte ihre Ärmel, als wäre nichts passiert, und ignorierte das Murmeln.

„Nächstes Mal," sagte sie leichthin, „greif keine Menschen."

Sie trat um ihn herum und ging davon.