Das Gewicht davon

Kapitel 3

„Bin ich gerade in die falsche Ebene der Hölle geraten?“

Der Rest der Worte blieb ihr im Hals stecken, als eine Hand sie nach innen zog. Die Tür schloss sich mit einem scharfen Piepton.

Novy richtete ihr Kleid und hob den Blick.

Dann bemerkte sie ihn.

Er war anders.

Ihr Blick fiel auf sein Abzeichen.

Obere Mittelschicht.

Und seine Handfläche?

Verschwitzt.

„Was zum Teufel ... warum sind hier alle so angespannt?“, murmelte ihr Unterbewusstsein.

Die Stille zog sich in die Länge.

Aber nicht die normale Art von Stille.

Es war die Art von Stille, die sich auf die Haut legte und Druck ausübte.

Langsam drehte sich Novy um.

Fremde Augen bohrten sich in ihre.

Ihre Blicke waren nicht nur kalt.

Sie waren scharf.

Als wäre sie an einen Ort geraten, an den sie eindeutig nicht gehörte.

Sie hätte beinahe gelacht.

„Ähm—“

„Was macht so eine niederträchtige Bauerntrampel in diesem Raum?“

Die Stimme schnitt durch die Luft.

Novys Blick wanderte.

Ein Mädchen trat vor.

Perfekte Haltung.

Pure Gereiztheit stand ihr ins Gesicht geschrieben.

Novy hatte keine Ahnung, wer sie war.

„Ganz ruhig, Daisy“, erklang die Stimme eines Jungen hinter ihr, träge und amüsiert. „Sie könnte noch anfangen zu weinen.“

Er ließ die Kaugummiblase in seinem Mund platzen.

Novy schenkte ihm nicht einmal einen Blick.

Ein anderer Typ saß in der Nähe und starrte auf sein Handy, als ginge ihn hier überhaupt nichts an.

„Interessant“, murmelte er.

„Ja“, sagte Novy ruhig und strich imaginären Staub von ihrem Ärmel. „Ich suche den Studentenpräsidenten.“

Sie machte eine kurze Pause.

„Ich habe herausgefunden, dass er um diese Uhrzeit normalerweise hier ist.“

Sie würdigte Daisy keines Blickes.

Allein das war schon respektlos.

Irgendwo hinter ihr ertönte ein leises Schnauben.

„Ihr konntet nicht einmal eine Tür richtig abschließen?“, stöhnte ein anderes Mädchen.

Novys Blick glitt leicht zu ihr.

Diese hier sah sie nicht einmal an.

„Und jetzt haben wir ... das hier im Raum.“

Der Junge neben Novy versteifte sich.

„I-ich ... es tut mir leid ... das wird nicht wieder passieren ...“

Novy legte den Kopf schief.

„Das ist erbärmlich“, murmelte sie.

„Du bist hier, weil ich es erlaubt habe“, schnitt eine ruhige Stimme durch die Atmosphäre.

„Es tut mir leid, Miss Sheeba. Das wird nicht wieder passieren.“

Jetzt fiel Novy sie auf.

Sheeba.

Sie sah sie nicht einmal direkt an, doch ihr Grinsen sagte genug.

„Ich kann dich genauso leicht wieder entfernen.“

Oh?

Novy lachte leise.

„Ach bitte ...“, murmelte sie unter Atem. „Ich erfriere gleich vor Angst.“

„Komm, wir gehen“, zischte der Junge neben ihr.

„Bring dich nicht in Schwierigkeiten.“

Novy schenkte ihm ein Lächeln.

„Ach Junge, entspann dic—“

Sie beendete den Satz nicht.

Eine Hand schnellte auf ihr Gesicht zu.

Schnell.

Aber nicht schnell genug.

Novy fing sie mitten in der Bewegung ab.

Der gesamte Raum erstarrte.

„Tsk.“

Leise schnalzte sie mit der Zunge und umklammerte das Handgelenk des Mädchens.

„Du bist wirklich unverschämt.“

„Wie kannst du es wagen, mich anzufassen, du dreckige Ratte!“

Novys Lippen verzogen sich.

„Barbie-Hexe ...“, sagte sie leicht.

Dann ließ sie ihr Handgelenk los.

Sie beugte sich leicht vor.

„Gemein sein steht dir nicht.“

Eine kurze Pause.

Dann leiser:

„Du bist immer noch ein Baby.“

Die Atmosphäre veränderte sich.

Von hinten ertönte ein leiser Pfiff.

„Also ... ich mag sie jetzt schon.“

Novy drehte sich nicht um.

Aber sie registrierte die Stimme.

Voller Belustigung.

Offensichtlich bestens unterhalten.

„Halt die Klappe, Adrian“, murmelte jemand.

Also hieß er Adrian.

„Mr. Studentenpräsident“, sagte Novy schließlich, trat einen Schritt zurück und klopfte ihre Hände gegeneinander, als hätte sie gerade etwas völlig Unwichtiges erledigt. „Ich denke, wir können jetzt gehen.“

Der Junge neben ihr blinzelte zweimal.

Als bräuchte sein Gehirn Zeit, um aufzuholen.

Sie wartete nicht.

Novy griff nach seinem Handgelenk und zog ihn Richtung Tür.

Ohne Zögern.

Ohne Erlaubnis.

Hinter ihr blieb der Raum wie eingefroren.

Gut.

Das gefiel ihr.

Sie tippte sorglos den Code ein.

Die Tür piepte und glitt auf.

Und genau da blieb sie stehen.

Nicht weil sie wollte.

Sondern weil etwas – oder vielmehr jemand – den Weg versperrte.

Der Größenunterschied war sofort offensichtlich.

Die Luft um ihn herum fühlte sich schwerer an.

Novys Blick wanderte langsam nach oben.

Dann blieb er hängen.

Ihre Augen trafen seine.

Eisblau.

Scharf.

Kalt.

Beobachtend.

Eine Maske verdeckte den Rest seines Gesichts.

Aber das spielte keine Rolle.

Diese Augen allein reichten völlig aus.

Rabenschwarzes Haar.

Mühelos.

Gefährlich.

Ihr Unterbewusstsein reagierte sofort.

„Verdammt ... die heißen Typen werden hier wohl stapelweise angeliefert.“

Hinter ihr atmete jemand aus.

„Royale ... du bist schon wieder zu spät.“

Sheebas Stimme war plötzlich bemerkenswert weich.

Novy sah nicht zurück.

Ihre Aufmerksamkeit blieb nach vorne gerichtet.

„Warum klingt ihre Stimme plötzlich so nervig?“

Royale.

Seinen Namen hatte sie überall auf den schwarzen Brettern gesehen, als sie durch die Flure gelaufen war.

Sein Blick löste sich nicht von ihr.

Nicht einmal für einen Augenblick.

Dann glitt er leicht zu ihrem Haar.

Novy runzelte die Stirn.

Was?

Bevor sie reagieren konnte, bewegte er sich.

Schnell.

Geschmeidig.

Als hätte er das schon hundertmal getan.

Seine Hand glitt in ihr Haar und zog.

Das Haarband löste sich.

Einfach so.

Er warf es beiseite, als hätte es keinerlei Bedeutung.

Novy erstarrte für einen halben Herzschlag.

Dann fuhr ihr Kopf herum.

Ihr Haar folgte der Bewegung und peitschte direkt gegen sein Gesicht.

Einige Strähnen streiften seine Maske.

Der Raum sog scharf die Luft ein.

Oh?

Jetzt konnten sie also wieder atmen.

Novy trat langsam zurück.

Ihre Augen verengten sich.

„Entschuldigung?“

Hinter ihr zerbrach etwas.

Nicht physisch.

Emotional.

Es war Sheeba.

Seit dem Morgen hatte sie versucht, seine Aufmerksamkeit zu bekommen.

Und dieses Mädchen.

Dieses Niemand.

Hatte sie, ohne sich überhaupt anzustrengen.

Sie hielt ihren üblichen Gesichtsausdruck aufrecht.

Doch ihre Lippen zuckten.

Eine neue Stipendiatin.

Ganz offensichtlich.

Eine lästige Fliege, die sie zerquetschen würde, ohne mit der Wimper zu zucken.

„Wie kannst du es wagen?“

Novys Stimme war diesmal deutlich schärfer.

Da war es.

Marcus blickte endlich von seinem Handy auf.

Adrian beugte sich vor.

Sein Grinsen wurde breiter.

„Jetzt wird es interessant.“

Novy ignorierte sie alle.

Ihr Blick blieb auf Royale gerichtet.

Sie wirkte unbeeindruckt.

Oder zumindest ließ sie es so aussehen.

Royale griff in seine Tasche und zog ohne zu zögern sein Portemonnaie hervor.

Ein Bündel Geldscheine erschien.

Sauber.

Knitterfrei.

Er hielt es ihr einfach hin.

Als wäre das die Lösung.

Als hätte sie einen Preis.

Und als würde er ihn bereits kennen.

Novy starrte das Geld an.

Dann ihn.

Dann wieder das Geld.

Langsam lächelte sie.

Und nahm es.

Hinter ihr schnaubte jemand.

„Natürlich“, murmelte eine kalte Stimme. „Bauern lassen sich immer kaufen.“

Novy reagierte nicht sofort.

Sie wog die Scheine in ihrer Hand.

Neigte leicht den Kopf.

Als würde sie die Sache ernsthaft in Betracht ziehen.

Dann warf sie sie hoch.

Die Geldscheine verteilten sich in der Luft.

Leicht.

Nachlässig.

Sie schwebten um ihn herum zu Boden wie Konfetti bei einer Beerdigung.

„Behalte deine Wohltätigkeit“, sagte sie leise.

„Ich stehe nicht zum Verkauf.“

Schock stand jedem im Raum ins Gesicht geschrieben.

Novy klopfte erneut ihre Hände ab.

„Komm“, sagte sie und drehte sich um, als wäre nichts passiert.

Der Studentenpräsident reagierte diesmal sofort.

Ohne Zögern.

Braver Junge.

Sie gingen hinaus.

Die Tür glitt hinter ihnen zu.

Und dann:

„Was zum Teufel war das gerade?!“

Adrian brach in schallendes Gelächter aus.

Laut.

Unkontrolliert.

„Oh, ich mag sie. Nein, ich mag sie wirklich!“

Marcus lehnte sich zurück.

Ein leises Lachen entwich ihm.

„Sie bedeutet Ärger.“

„Nein“, korrigierte Adrian und lachte immer noch.

„Sie ist Unterhaltung.“

„Moment.“

Er schnippte mit den Fingern.

„Ist das nicht die von heute Morgen?“

Marcus hob eine Augenbraue.

„Die, die Lucian umgeworfen hat.“

Adrians Grinsen wurde noch breiter.

„Exakt.“

Auf der anderen Seite des Raumes stand Royale vollkommen still.

Eine Hand noch leicht erhoben von dem Moment, als er ihr das Geld angeboten hatte.

Sein Kiefer spannte sich unter der Maske an.

Kaum sichtbar.

Aber es war da.

„Sie ist nervig“, murmelte eine leise Stimme.

„Die ersten Worte seit heute Morgen“, bemerkte Daisy und warf Alexis einen Blick zu.

„Nein“, korrigierte Diana.

„Die zweiten.“

Sheeba sagte nichts.

Ihre Fäuste waren fest geballt.

Die Nägel gruben sich in ihre Handflächen.

„Ich werde sie zerstören.“

„Du hast definitiv deine Meisterin gefunden“, sagte Monica.

Die Worte trafen mit der Präzision einer Person, die genau wusste, wie sehr sie schmerzen würden.

„Kommt, Mädchen“, fügte sie hinzu.

Auf der anderen Seite des Raumes atmete Adrian lang und zufrieden aus.

Er streckte sich wie ein Mann, der gerade etwas Großartiges gesehen hatte.

„Nun ...“, sagte er und wirkte wieder vollkommen entspannt. „Diese Schule macht plötzlich Spaß.“

Draußen ging der Korridor schließlich in einen ruhigeren Bereich über.

Novy lief neben dem Jungen her, den sie gerade aus dem Raum gezerrt hatte.

Die Spannung der letzten Minuten lag noch immer schwach zwischen ihnen in der Luft.

„Das hättest du Royale nicht sagen sollen“, meinte er leise und vorsichtig, als könnten die Wände Bericht erstatten.

„Er kontrolliert praktisch die ganze Schule. Und Sheeba ist die Tochter des Direktors.“

„Das interessiert mich alles nicht“, sagte Novy und winkte locker mit der Hand.

„Leg dich nicht mit ihnen an. Sie sind gefährlich. Besonders Sheeba und ihre Gruppe.“

Er machte eine Pause.

„Und wenn du Lucian begegnest, dann ... lauf einfach. Er ist eine wandelnde rote Flagge im Blazer.“

Novys Lippen zuckten.

„Rote Flagge? Der Typ, den ich heute Morgen umgeworfen habe? Interessant.“

Er blieb für eine volle Sekunde stehen.

„Du ... hast was?“

Sie wiederholte es nicht.

Er starrte sie einen Moment lang an und ging dann weiter, als hätte er beschlossen, dass Nachfragen zu gefährlich waren.

„Royale und Lucian waren früher eng befreundet“, fuhr er fort. „Beste Freunde sogar. Aber irgendetwas ist passiert. Danach hat Royale sich komplett zurückgezogen. Niemand kennt die ganze Geschichte.“

„Hm.“

Novy warf ihm einen Seitenblick zu.

„Du weißt ziemlich viel für jemanden, der aussieht, als wäre er einen falschen Schritt von einem Nervenzusammenbruch entfernt.“

Er stieß einen Atemzug aus, der fast ein Lachen war.

„Diejenigen von uns, die nicht auf ihrem Niveau sind, bleiben informiert, wenn sie überleben wollen. Besonders die unteren Klassen.“

„Also funktioniert diese Schule tatsächlich so.“

„Ich dachte, das wäre nur ein Gerücht.“

„Nach der Anmeldung bekommst du das Regelbuch der Schule. Dann wirst du alles verstehen.“

„Ach bitte, Raph.“

Sie hatte offensichtlich bereits beschlossen, ihm diesen Spitznamen zu geben.

„Du bist der Studentenpräsident. Du solltest für die Schüler kämpfen und ihnen nicht raten, den Mund zu halten.“

Er antwortete nicht sofort.

„Ich glaube nicht, dass ich im Moment viel tun kann“, sagte er schließlich leiser. „Wir sind gleich beim Verwaltungsgebäude. Alles, was du über die Schule und ihr System wissen musst, wird dir geschickt. Einschließlich des Campusplans.“

Novy nickte.

„Es war trotzdem schön, dich kennenzulernen.“

„Ebenso, Miss ...?“

„November. Kurz Novy.“

Sie lächelte leicht.

„In Ordnung, Ma'am.“

Er deutete nach vorne.

„Wir sind da.“

„Ach, noch etwas.“

Sie blieb stehen.

„Kann ich den Stift haben, den du in der Hand hältst?“

Er blinzelte.

Dann sah er hinunter.

„Oh. Klar.“

„Danke.“

Sie drehte ihr Haar hoch und steckte den Stift mit einer geübten Bewegung hindurch, sodass alles an Ort und Stelle blieb.

Raphael beobachtete das mit dem Gesichtsausdruck eines Menschen, der etwas sah, das er nicht erklären konnte.

„Du kannst reingehen“, sagte er schließlich.

„Ich hoffe, dir gefällt dein Aufenthalt am Grande High College.“

Sie nickte einmal und ging durch die Tür.

Als Novy nach Hause kam, war es bereits dunkel.

Die Anmeldung war längst nicht so unkompliziert gewesen, wie sie gehofft hatte.

Der Stress klebte noch immer an ihr wie eine zweite Uniform.

Schwer.

Nervig.

Sie schwor sich still, dass Jason ihr jede einzelne Minute davon irgendwann zurückzahlen würde.

Irgendwie.

Irgendwann.

Auf eine Art ihrer Wahl.

Als sie das Grundstück betrat, fühlte sich etwas seltsam an.

Sie blickte auf.

Und erstarrte.

Jemand war auf dem Dach.

Ihre Augenbrauen zogen sich zusammen.

Ohne lange nachzudenken ging sie zur Leiter und begann hinaufzuklettern.

Jede Stufe etwas langsamer als gewöhnlich.

Es war Jason.

Er saß dort.

Die Schultern leicht gesunken.

Den Kopf gesenkt.

Als würde das, was auf ihm lastete, echtes Gewicht besitzen.

Allein das war merkwürdig.

Jason war nicht der ruhige Typ.

Jason war Lärm.

Schlagfertige Antworten.

Controller-Klicken um Mitternacht.

Sie ging näher heran.

Leiser als sonst.

Ihre übliche Schärfe wurde etwas gedämpft, ohne dass sie sich bewusst dafür entschieden hatte.

„Woran denkst du?“, flüsterte sie neben seinem Ohr.

Er zuckte leicht zusammen.

„Tu nicht so, als wärst du ein Geist“, murmelte er.

Doch echte Gereiztheit lag nicht darin.

Novy legte den Kopf schief und betrachtete ihn nun genauer.

„Du siehst bedrückt aus. Hast du eines deiner Spiele verloren?“

Der Scherz landete nicht wie sonst.

Er biss nicht an.

„Du trägst immer noch deine Uniform?“, fragte er stattdessen, ohne ihr in die Augen zu sehen.

„Ich habe jemanden hier oben gesehen und wollte nachsehen.“

Sie machte eine Pause.

„Außerdem kann ich dein Kartoffelgesicht nicht ertragen, wenn es so aussieht.“

Normalerweise hätte das eine Antwort provoziert.

Diesmal nicht.

Jason schwieg.

Der Wind zog langsam und kühl vorbei und brachte eine seltsame Schwere mit sich.

Sogar die Nacht fühlte sich anders an.

Als würde sie etwas festhalten, das sie noch nicht loslassen wollte.

Novys Lächeln verschwand.

„...Jason?“

Ihre Stimme war nun leiser.

Er sprach endlich.

Seine Stimme war tief und flach.

Auf eine Weise, die sie nicht kannte.

„Mum hat ihren Job verloren.“

Für einen Moment stand alles still.

Die Luft.

Der Wind.

Die Geräusche.

Ihre Gedanken.

„Was ...?“, hauchte sie.