Dreifacher Ärger

Novy schlich sich vor Sonnenaufgang aus dem Haus wie ein Dieb mit schlechtem Gewissen. Das Zimmer ihrer Mutter blieb geschlossen. Das war gut. Sie war noch nicht bereit zu erklären, warum sie ohne Erlaubnis eine Bewerbung eingereicht hatte.

Die Stadt fühlte sich lebendig an, verschiedene surrende Geräusche von Autos füllten die Atmosphäre. Novy saß in einer Ecke der U-Bahn, während ihre Ohrstöpsel fest in den Ohren steckten. Sie summte ihre Lieblingszeile so laut, dass die mittelalte Frau neben ihr einen Seitenblick auf sie warf, als würde sie ihre geistige Gesundheit in Frage stellen.

Ihre Musik brach abrupt ab. Ein Ohrstöpsel verschwand.

„Oi!" Sie wirbelte herum.

Jason baumelte den Ohrstöpsel zwischen zwei Fingern mit dem Grinsen von jemandem, der es genoss, gefährlich zu leben.

„Guten Morgen, Oma."

„Wie kannst du es wagen?" Sie schlug seine Hand von ihrer Schulter.

„Autsch, das tut weh," zuckte er zusammen und ließ sich auf den Sitz neben ihr fallen.

„Ich habe gesehen, wie du aus deinem Zimmer geschlichen bist."

„Erstens, wie hast du diesen Bus erwischt? Ich dachte, du hattest diese Woche keine Absicht, zur Schule zu gehen?" Sie hob eine Augenbraue.

„Prevariciere nicht, Novy."

„Wer sagt, dass ich das tue?" Ihr Gesichtsausdruck sagte etwas ganz anderes.

„Beantworte zuerst meine Frage," fügte sie hinzu.

„Gut," sagte er und ließ die Schultern nach vorne hängen. „Ich möchte nicht, dass Mum traurig ist, weil ich zwei Tage hintereinander die Schule geschwänzt habe. Und außerdem habe ich einfach ein komisches Gefühl bei dieser ganzen Schulsache."

Novys Blick wurde weicher. Es war eine Weile her, dass sie Jason über irgendetwas besorgt gesehen hatte.

„Oh, mein kleiner Bruder," neckte sie ihn.

„Ich bin nicht klein," sagte er streng.

„Doch," sagte sie und zog an seinen Wangen.

Er schlug ihre Hand weg und murmelte etwas unter seinem Atem.

Das Brummen eines teuren Motors rollte am Busfenster vorbei.

Novy schaute nicht hin.

Hinter dem getönten Glas beobachtete Royale die beiden, wie sie sich zankten, als gäbe es den Rest der Welt nicht.

Als sie an der Schule ankamen, war der übliche Trubel, den die Schüler den wohlhabenden Kindern bereiteten, bereits abgeflaut.

Novy dirigierte Jason zur Verwaltungsetage, um sein Schulkit als Stipendienschüler abzuholen. Sie kannte ihn gut genug, um zu wissen, dass er überleben würde. Sie hatte bereits bemerkt, wie die anderen Schüler ihn beim Hereingehen musterten.

Er würde schon zurechtkommen.

Der Flur fühlte sich anders an, als sie zu ihrem Spind zurückkehrte. Fast erwartungsvoll. Ein paar Schüler blickten in diese Richtung, dann schnell wieder weg. Ein Mädchen hatte bereits das Handy erhoben.

Novy runzelte die Stirn. „Das ist merkwürdig."

Sie öffnete den Spind.

Klatsch!

Dicke schwarze Farbe ergoss sich über ihren Kopf und durchnässte Blazer, Haare und Schuhe in einer gnadenlosen Welle.

Aufschreie brachen aus. Dann Gelächter.

[Sie sieht bemitleidenswert aus.]

[Irgendwie tut sie mir leid.]

[Das ist das übliche Ritual für Stipendienschüler.]

Ein gefaltetes Stück Papier segelte zu Boden. Sie hob es auf.

„Kenn deinen Platz."

Ihre Augen verweilten genau eine Sekunde auf den Worten. Dann breitete sich ein langsames Lächeln auf ihrem Gesicht aus. Sie faltete den Zettel sorgfältig und steckte ihn in ihre Blazertasche.

Wer auch immer ihn geschrieben hatte, würde es bereuen, Beweise hinterlassen zu haben.

Sie ballte die Faust. Knallte die Spindtür zu. Das Gelächter um sie herum erstarrte.

Sie wischte die Farbe von ihrem Gesicht, der Rest ihres Blazers war bereits nicht mehr zu retten. Dann bewegte sie sich auf das Mädchen zu, das das Video aufnahm. Das Mädchen zuckte zusammen, als sie sich näherte.

„Ich schätze, näher ranzukommen gibt dir einen besseren Blickwinkel," sagte Novy angenehm, mit einem Zahnlächeln. Sie streckte der Kamera den Mittelfinger entgegen und ging ohne ein weiteres Wort davon.

Die nahe gelegene Toilette war ruhig. Novy stand am Waschbecken und arbeitete sich methodisch durch den Schaden, wusch die dunkle Farbe aus Haaren und Gesicht, bis das Wasser im Abfluss endlich klar ablief. Sie zog ihre Sportkleidung an und schlüpfte in ihre Crocs. Ihre Schuhe und Socken würden später gründlich geschrubbt werden müssen.

Sie richtete sich auf und betrachtete ihr Spiegelbild.

„Wir sind startklar," sagte sie.

Die Neuigkeiten hatten bereits die Runde gemacht, als Royale sich auf die Couch ließ, die Beine lässig ausgestreckt, Tablet in der Hand. Ein Online-Unterricht mit einem ausländischen Spanischlehrer hatte früher geendet, eine private Stunde nur für ihn und seinen Kreis.

„Hast du gehört?" Adrian ließ sich breit grinsend neben ihm nieder. „Das Stipendienmädchen, das dich gestern blamiert hat, wurde heute morgen angemalt." Er stieß ihn mit dem Ellbogen an. „Soll ich dir das Video zeigen?"

„Entspann dich, Adrian," sagte Marcus von der anderen Seite des Raumes, ohne von seinem Spiel aufzuschauen. „Er ist nicht interessiert."

Royale scrollte ohne Reaktion durch sein Tablet.

„Ich muss in die Bibliothek," murmelte er.

Sie fand das Klassenzimmer schließlich. Dann stand sie länger als geplant davor, die Faust erhoben und nicht ganz klopfend.

Die Lehrerin bemerkte den Schatten, der am Eingang auf und ab ging.

Die Tür glitt auf.

„Hatten Sie vor zu klopfen, oder hofften Sie, dass sich die Tür aus Mitleid öffnet?" Die Lehrerin rückte ihre Brille zurecht und sah sie an.

Novy lächelte verlegen. Die Lehrerin trat beiseite und winkte sie herein.

Die Blicke trafen sie in dem Moment, als sie die Schwelle überschritt. Jedes Auge im Raum, scharf und unmittelbar. Sie bemerkte schnell, dass sie in derselben Klasse war wie Schüler mit goldenen Abzeichen. Jedes Gesicht war unbekannt.

„Würden Sie sich bitte vorstellen?" sagte die Lehrerin.

„Danke, Frau Lehrerin. Ich bin November Smith."

Eine Pause.

Dann Kichern. Dann breitete sich Gelächter wie verschüttete Tinte durch den Raum aus.

Jemand wiederholte ihren Namen lauter, dehnte ihn aus wie einen Witz.

[Wer nennt sein Kind November?]

[Vielleicht haben ihre Eltern vergessen, in welchem Monat sie geboren wurde.]

„Aufmerksamkeit bitte, alle!" Die Lehrerin versuchte es. Es nützte nichts.

„Darf ich kurz den Marker ausleihen?" fragte Novy.

Die Lehrerin blinzelte, dann reichte sie ihn herüber.

Jedes Auge folgte dem Marker, als sie ihn in der Handfläche abwog.

Dann, peng.

Er traf den lachenden Jungen genau auf die Stirn. Die gesamte Klasse erstarrte.

Novy klopfte sich die Hände ab.

„Jetzt, wo ich aller Aufmerksamkeit habe," sagte sie angenehm, „darf ich mich vorstellen? Ich bin November Smith. Stipendienschülerin."

„Was haben Sie gerade gemacht?" fragte die Lehrerin, Unglaube deutlich in ihrem Gesicht.

„Die Ruhestörung beseitigt. Darf ich einen Platz finden?"

„Natürlich," sagte die Lehrerin und nickte langsam.

„Wie können Sie es wagen?! November, oder wie auch immer Sie heißen!" jaulte der Junge und presste eine Hand gegen seine Stirn.

„Versuchen Sie nicht ohnmächtig zu werden," flüsterte Novy, als sie an ihm vorbeiging und sich auf einen leeren Stuhl setzte. „Einige von uns sind hier um zu lernen."

Der Junge stürmte hinaus, während der Unterricht weiterging.

Bis zur Mittagszeit hatte sich der Farbanstrich-Vorfall in jeden Winkel der Schule verbreitet. Novy holte ihr Mittagessen aus der allgemeinen Cafeteria und bemerkte die zeigenden Finger und das leise Murmeln, das ihr zwischen den Tischen folgte. Sie hatte bereits begonnen einzugrenzen, wer diesen Zettel geschrieben hatte.

Sie ignorierte das Geflüster und setzte sich hin.

„Ich habe gesehen, was passiert ist."

Sie drehte sich um. Jason bahnte sich einen Weg durch die Cafeteria auf sie zu, der Ausdruck angespannt.

„Wir können Mum sagen, dass wir kein Interesse mehr an dieser Schule haben."

„Mir geht es gut, Jason." Sie drückte seine Handfläche.

„Bist du sicher?"

„Hmm."

Er betrachtete sie eine Sekunde lang. „Wie wirst du eine neue Uniform bekommen?"

„Ich weiß es noch nicht." Sie kratzte sich am Kopf. „Ich werde es herausfinden."

Er beobachtete ihr Gesicht. Sie zeigte selten, was sie fühlte, aber selbst er konnte erkennen, dass es ein harter Morgen gewesen war.

„Um vier Uhr gibt es eine Veranstaltung im Schulamphitheater," sagte er. „Lass uns hingehen."

Sie warf ihm einen Blick zu. „Woher weißt du davon?"

„Ich habe Mädchen darüber reden hören," sagte er und verdrehte die Augen, als wäre es offensichtlich.

„Ich werde darüber nachdenken."

„Ich komme später, um dich zu holen." Er griff hinüber und stahl eine Gabel voll Pasta.

„Ich dachte, du bist hergekommen um etwas zu essen."

„Ich esse später."

„Überspring keine Mahlzeiten." Sie schob ihr Tablett zu ihm hinüber. „Setz dich und iss."

„Öffne deinen Mund dann."

„Wir sind in der Öffentlichkeit."

„Also kann ich dich nicht füttern?"

„Du bringst mich in Verlegenheit."

„Gut, nimm die Pasta." Sie hob die Hände in einer Geste der Kapitulation.

Er aß schnell und tupfte sich mit einer Serviette den Mund ab, als er fertig war. Sie griff hinüber und wuschelte sein Haar, bevor er ausweichen konnte.

„Ich muss jetzt gehen," sagte er und stand auf.

„Ruf mich an, wenn irgendwas passiert."

„Tschüss, große Schwester."

Sie beobachtete seine sich entfernende Gestalt, bis er um die Ecke verschwand, dann aß sie schnell auf, was von ihrer Mahlzeit übrig geblieben war.

Sie hatte bis zwei Uhr keinen Unterricht. Sie nutzte die Zeit, um die Bibliothek zu finden.

Jedes Gebäude in der Grande High war mit Absicht entworfen worden, aber die Bibliothek war etwas ganz anderes.

„Wow," murmelte sie und bewegte sich langsam durch die Abteilungen.

Ein Buch erregte ihre Aufmerksamkeit. Sie griff danach, die Finger schlossen sich um den Rücken, und sie zog.

Es bewegte sich nicht. Sie zog stärker. Etwas auf der anderen Seite hielt fest.

„Wer auch immer das ist, lass los!"

Der Griff lockerte sich nicht. Sie stemmte beide Füße gegen das Regal als Hebel und zog mit aller Kraft.

Das Buch löste sich auf einmal.

Ihr Gleichgewicht auch.

„Oh nein—"

Krach.

Bücher regneten über den Boden. Die Bibliothek wurde totenstill.

„Oh mein—" Sie begann sich aus dem Haufen herauszukriechen.

„Wo denkst du, wohin du gehst?"

Die Stimme war scharf und kalt, als hätte sie diese Person in einem früheren Leben persönlich beleidigt.

Sie schloss kurz die Augen. „Ich hätte nicht herkommen sollen."

Als sie sie öffnete, erschien ein Paar polierter Schuhe neben den verstreuten Büchern.

Sie blickte langsam auf: eiskalte blaue Augen, eine schwarze Maske. Royale.

Die Frau neben ihm war eindeutig die Bibliothekarin.

„Es war ein Fehler," schaffte Novy es zu sagen, während sie aufstand.

„Sie haben das Verhalten der Bibliothek verletzt," sagte die Bibliothekarin und verschränkte die Arme. „Ich muss Ihren Vormund kontaktieren."

„Nein, nein, nein—"

„Ich kümmere mich darum."

Novys Augen schnappten zu ihm.

Die Bibliothekarin pausierte, dann nickte sie einmal. „Sehr wohl, Royale." Sie drehte sich um und ging, die beiden im Wrack der verstreuten Bücher zurücklassend.

Royale trat näher. Der Raum zwischen ihnen schrumpfte auf wenige Zentimeter. Sein Cologne erreichte sie vor allem anderen, und sie starrte mit unverhüllter Verärgerung zu ihm auf.

„Die Bibliothekarin war bereit, Sie zu melden," sagte er.

Sie sagte nichts.

„Ich habe Sie gerettet," fügte er hinzu.

„Herzlichen Glückwunsch," sagte Novy und verschränkte die Arme.

Hinter seinen Augen verschob sich etwas. Sie konnte erkennen, dass er unter der Maske lächelte.

„Jetzt sind Sie mir etwas schuldig."