Bab 9 Sayembara bagian 1

Alun-alun kerajaan Bunisora kini sesak dipenuhi para penonton sayembara.

Di sana sudah terdapat jalur pacuan kuda dan panggung arena untuk pertarungan.

Para penduduk serta pegawai kerajaan berbaris rapi mengelilingi alun-alun, mereka dibatasi oleh pagar bambu agar tidak ada yang masuk ke dalam jalur pacuan karena akan sangat berbahaya.

Sementara keluarga kerajaan duduk di atas panggung khusus beratap ilalang sebagai tempat kehormatan.

Di tempat itu sudah terdapat Raja Balwa Sora dan permaisuri.

Kemudian di sisi raja, berbaris rapi ke empat putri kerajaan termasuk putri Anandya. Mereka duduk di atas bangkunya masing-masing.

Dan di bawah panggung terdapat 200 punggawa sakti berbaris menjaga keluarga kerajaan, sementara patih Taruma Jati berdiri di atas arena pertarungan sebagai pembawa acara.

“Baiklah, untuk para peserta yang ingin mengikuti sayembara, silakan masuk kelapangan alun-alun!” seru patih Taruma Jati.

Dia berbicara menggunakan tenaga dalam sehingga suaranya mampu didengar jelas semua orang.

400 orang peserta berlompatan masuk melewati pagar pembatas menggunakan ilmu meringankan tubuh, di mana semua peserta merupakan seorang pendekar.

Itu mereka lakukan sebagai pembuktian bahwa mereka benar-benar memiliki ilmu kanuragan.

“Hahaha, aku terkesan dengan kemampuan kalian, baiklah! Sekarang dengarkan penjelasan dan aturan sayembara ini,” patih Taruma Jati tertawa senang.

Begitu juga dengan raja Balwa, dia tersenyum bahagia karena banyak penduduknya yang mengikuti sayembara, tidak disangka ternyata penduduk kerajaan Bunisora banyak yang menjadi pendekar.

“Aturan pertama sayembara ini adalah setiap peserta wajib penduduk asli Bunisora! Jika ada di antara kalian yang berasal dari kerajaan tetangga, maka silakan keluar meninggalkan lapangan,” seru patih Taruma Jati.

Mendengar itu semua peserta saling pandang satu sama lain, tetapi satu pun tidak ada dari mereka yang keluar lapangan.

Membuat patih Taruma Jati seketika menyeringai menyaksikannya, “Siapa pun yang berani berbohong tentang identitasnya, maka akan berakhir di tiang gantungan! Jadi sekali lagi aku beri kesempatan, bagi yang bukan warga asli Bunisora silakan keluar meninggalkan lapangan,” seru patih Taruma Jati.

Tetapi tetap tiada peserta yang meninggalkan lapangan, sehingga patih Taruma Jati sangat yakin bahwa mereka memang penduduk asli kerajaan.

Mendapati itu, patih Taruma Jati langsung mengumumkan aturan sayembara selanjutnya.

Selain harus penduduk asli Bunisora, peserta juga harus memiliki kemampuan berkuda yang mumpuni karena sayembara ini diadakan untuk mencari seorang kusir, kemampuan kanuragan hanyalah penunjang saja, tetapi juga sangat penting karena selain kusir, mereka juga bertugas menjaga keselamatan putri raja.

Sayembara akan dilakukan dalam dua tahap, pertama menilai kemampuan berkuda dengan cara melakukan pacuan, 30 orang tercepat akan menjadi pemenang dan berhak masuk ke tahap kedua.

Tahap kedua ini adalah penilaian kanuragan, mereka akan ditarungkan dengan cara turnamen.

Setiap peserta akan melakukan pertarungan dengan peserta lain hingga mendapatkan satu pemenang, kemudian pemenang tersebut akan bertarung lagi dengan pemenang lain hingga tersisa 3 pemenang terakhir.

Siapa pun yang menjadi 3 pemenang terakhir akan langsung menjadi kusir putri raja, mereka akan mendapatkan 1000 koin emas dan kediaman khusus di wilayah istana kerajaan, membuat semua peserta semakin semangat mendengarnya.

Bukan tanpa alasan mereka berani bertaruh nyawa dalam sayembara ini di mana satu koin emas setara dengan 6 ekor sapi, jadi mereka melakukannya tiada lain hanya untuk meraih kejayaan hidup dan kekayaan.

Aturan sayembara memang tidak diperkenankan untuk saling membunuh, tetapi kecelakaan bisa saja terjadi, membuat nyawa para peserta kapan pun dapat melayang dalam sayembara ini.

“Tunggu paman patih, boleh aku menambahkan satu tes lagi untuk mereka?”

Tiba-tiba terdengar seruan dari putri Ardani membuat patih Taruma Jati seketika berbalik ke arahnya.

Begitu juga dengan raja Balwa dan permaisuri, mereka tidak mengerti entah apa maksud dari ucapan putrinya.

“Apa yang ingin kau lakukan putri Ardani?” tanya Raja Balwa mengerutkan kening.

“Aku hanya ingin menjaga keselamatan adik-adikku ayahanda, tidak lebih,” terang Putri Ardani sopan, namun jauh di dalam hatinya, dia memiliki niat busuk untuk putri Anandya.

“Perjalanan menuju gunung Lawu merupakan perjalanan panjang, terlebih mereka nanti akan menggunakan kereta, aku hanya ingin para peserta yang menang melakukan tes keahlian seorang kusir bukan hanya sekedar keahlian berkuda. Tentu itu sangat penting dalam menentukan keselamatan para putri, hanya saja tidak semua penunggang kuda ahli dalam mengendalikan kereta,” tambah putri Ardani menjelaskan.

“Itu benar kanda, kita luput memikirkannya, beruntung kita memiliki putri yang cerdas,” ungkap permaisuri membantu meyakinkan raja.

Membuat raja Balwa langsung merenung dalam beberapa saat.

Sementara patih Taruma Jati tidak berani berkomentar karena semua keputusan ada di tangan raja.

“Tes seperti apa yang ingin kau lakukan putri Ardani?” tanya raja Balwa memastikan.

“Aku ingin mereka diuji membawa kereta perang yang langsung ditumpangi para putri di atasnya,” ungkap putri Ardani.

“Tidak mungkin! Itu sangat berbahaya, jika terjadi kecelakaan, maka nyawa adik-adikmu bisa saja melayang dalam sayembara ini,” sergah raja Balwa cepat.

“Tidak apa ayahanda, kami siap melakukannya,” seru putri Damayanti.

“Benar Ayahanda, jika di sini saja mereka gagal melindungi kami, maka bagaimana dengan perjalanan menuju gunung Lawu yang penuh bahaya? Kami lebih tenang jika tes ini dilakukan. Dengan begitu, keselamatan kami dalam menjalani upacara kedewasaan akan semakin terjamin,” Putri Kanaya ikut meyakinkan.

Ke tiga putri raja itu memang sudah merencanakan ini sebelumnya, di mana mereka berniat mencelakai putri Anandya dalam sayembara.

Memiliki paras sangat cantik layaknya seorang dewi tentu saja membuat siapa pun akan iri memandangnya, termasuk ke 3 kakaknya.

Mereka sangat khawatir jika kecantikan putri Anandya akan menjadi bumerang bagi rencana perebutan takhta di kemudian hari.

Apalagi sikap raja Balwa yang kian hari semakin tampak lebih menyayangi putri Anandya dari pada mereka. Membuat ketiga putri yang lain tidak bisa membiarkannya.

Mendengar kedua putrinya menyanggupi usulan putri Ardani, raja kembali berpikir tentang tes tersebut.

Dia menarik nafas panjang sebelum akhirnya melirik ke arah putri Anandya untuk bertanya apa dia sanggup mengikuti tes tersebut atau tidak.

“Jika kakak Damayanti bersama kakak Kanaya Citra sanggup, maka hamba-pun sanggup ayahanda,” jawab putri Anandya sangat sopan.

“Baiklah, jika begitu akan kuputuskan sayembara ini menjadi tiga tahap, bagi mereka yang berhasil melalui 2 tahap sebelumnya, dia tetap akan mendapatkan hadiah 1000 koin emas tetapi tidak dengan kediaman di wilayah istana,” seru raja Balwa kepada semua orang.

Mendengar itu tentu saja tumbuh rasa kecewa di hati para peserta, namun mereka tidak berani mengungkapkannya karena keputusan raja adalah mutlak.

Siapa pun yang berani menentangnya maka sudah pasti akan berakhir tragis di tiang gantungan, membuat para peserta mau tidak mau harus menyanggupi aturan tersebut. Setidaknya bagi para pemenang, mereka masih mendapatkan hadiah 1000 koin emas.

**