Apakah Ini Tidak Akan Berakhir ?

Saat Gregory semakin larut dalam analisisnya, mata itu tiba-tiba berbinar cerah. Ia menepukkan tangannya kuat-kuat.

“Benar juga! Penambahan litsea cubeba akan bereaksi dengan bahan lainnya dan meningkatkan efektivitas obat lebih dari tiga puluh persen. Luar biasa! Benar-benar luar biasa!”

Gregory kembali menatap Marcus dengan rasa hormat yang jauh lebih dalam.

“Keahlian Anda sungguh menakjubkan, Tuan Reed. Saya tidak ada apa-apanya dibandingkan Anda. Bolehkah saya meminta informasi kontak Anda? Saya ingin mengucapkan terima kasih dengan benar, dan mungkin berkonsultasi lagi suatu saat.”

Marcus sedikit terkejut. “Anda dokter ternama. Mengapa ingin berkonsultasi pada saya?”

Dengan tulus, Gregory menjawab, “Dalam dunia medis tidak ada batas akhir untuk belajar. Yang paling menguasai suatu ilmu adalah gurunya.”

Melihat ketulusan itu, Marcus akhirnya mengeluarkan ponselnya dan mereka bertukar kontak.

“Tuan Reed, saya pamit dulu. Saya akan menghubungi Anda lagi nanti.”

“Baik.”

Gregory melangkah keluar, diikuti Andrew Fischer yang tampak malu dan hanya berkata singkat sebelum pergi, “Penyakit Tuan Tua sudah di luar kemampuan saya. Lakukan saja apa yang dikatakan Tuan Reed.”

Ruangan itu langsung hening. Semua anggota keluarga Henry menatap Marcus dengan cara yang sulit dijelaskan.

Victoria akhirnya yang pertama berbicara. “Marcus, barusan kamu bilang penyakit Kakekku bisa sembuh?”

Marcus mengambil pena, menambahkan litsea cubeba pada resep Gregory, lalu menyerahkannya kepada Victoria.

“Rebus tiga mangkuk air sampai tersisa satu mangkuk. Minum satu dosis sehari selama sebulan, tiga kali sehari. Ditambah akupunktur… hmm…”

Ia sempat terdiam. Ia baru ingat bahwa perannya hanya pacar palsu. Dalam dua jam, ia tidak ada hubungannya lagi dengan keluarga Henry Blackwood. Untuk apa repot-repot memberi terapi akupunktur?

Meski begitu, ia melanjutkan penjelasannya.

“Jika dikombinasikan dengan akupunktur, hasilnya lebih baik. Tapi tanpa itu pun, kalau aturan ini dijalankan dengan benar, kondisinya akan membaik. Kemungkinan kambuh seperti hari ini sangat kecil.”

Keluarga Henry langsung berseri-seri. Dokter utama saja sudah angkat tangan, tetapi masalah ini justru terselesaikan begitu cepat?

'Jika tidak kambuh lagi… bukankah itu berarti nyaris sembuh total?'

Meskipun Marcus Reed tidak memiliki izin praktik resmi, kenyataan bahwa Gregory Hayes - dokter ternama - sampai menghormatinya dan meminta pendapat darinya saja sudah menunjukkan bahwa ucapannya memiliki bobot.

Namun, Victoria Cross tetap mengernyit.

"Akupunktur?"

Bahkan Gregory Hayes tidak mahir melakukannya, apalagi dokter lain yang pernah menangani kakeknya. Jika pengobatan itu harus dijalani selama sebulan penuh… bukankah itu berarti ia harus terus mempertahankan hubungan pura-puranya dengan Marcus Reed setelah hari ini?

'Apa ini tidak akan berakhir?'

Setelah kejadian mengerikan yang hampir merenggut nyawa Henry Blackwood, tubuh lelaki tua itu terlalu lemah untuk tetap sadar. Catherine Moore memilih tinggal di kamar untuk menjaganya, sementara anggota keluarga lain keluar ke lorong.

Richard Blackwood menatap Marcus dengan wajah penuh harap.

“Marcus, apakah Ayahku benar-benar bisa pulih sepenuhnya?”

Marcus mengangguk tanpa ragu.

“Selama akupunktur dilakukan bersamaan dengan konsumsi obat, pemulihannya tidak akan menjadi masalah.”

Ucapannya membuat Victoria spontan melirik tajam. Ada sesuatu yang tidak ia mengerti dalam tatapan itu.

'Jangan bilang kau sengaja memakai akupunktur sebagai alasan supaya kita terus berpura-pura pacaran? Kau berencana menjadikan sandiwara ini nyata?'

Tidak akan terjadi!

Marcus menyadari tatapan menusuk itu. Ia tersenyum kecil lalu menambahkan,

“Kalau akupunktur tidak memungkinkan, tidak apa-apa. Terapi obatnya hanya perlu diperpanjang satu bulan lagi, dan penyakitnya hampir pasti tidak kambuh. Kebetulan saya juga sibuk, jadi waktu saya tidak selalu cocok untuk datang setiap hari.”

Victoria langsung mengembuskan napas panjang, lega.

'Bagus. Setidaknya kau tahu diri! Kau pikir siapa dirimu? Kodok kampung yang mendambakan angsa putih!'

Richard Blackwood tampak memikirkan sesuatu. Setelah ragu sejenak, ia mengeluarkan sebuah kartu bank dari saku jasnya dan menyodorkannya kepada Marcus dengan kedua tangan.

“Anda sudah menyelamatkan Ayah saya. Keluarga kami benar-benar berutang budi. Demi memastikan beliau tidak mengalami kondisi seperti ini lagi, saya mohon Anda memberi perhatian ekstra selama masa pengobatannya. Jangan sampai ada jadwal akupunktur yang terlewat. Saya berharap Ayah saya bisa pulih total tanpa sisa keluhan. Di dalam kartu ini ada lima ratus ribu. Mohon diterima sebagai penghargaan atas waktu dan tenaga Anda.”

Lima ratus ribu.

Sungguh keluarga tajir.

Namun Marcus tidak langsung mengambil kartu itu. Tatapannya justru terarah kepada Victoria.

Victoria terperanjat. Ia sama sekali tidak menyangka ayahnya akan memberikan kompensasi sebesar itu. Uangnya bukan masalah, tetapi… jika Marcus menerimanya, bukankah itu berarti ia harus meneruskan hubungan palsu ini?

“Ayah!” seru Victoria Cross, nada jengkelnya jelas terdengar.

Namun Richard Blackwood salah menafsirkan ekspresi putrinya. Ia mengira Victoria keberatan memperlakukan Marcus seolah orang asing dengan memberinya uang, sehingga kerutan di dahinya justru semakin dalam. Dengan tekad bulat, ia kembali mendorong kartu bank itu ke tangan Marcus.

“Pin-nya enam delapan. Victoria, Ayah paham kalian berdua menjalin hubungan, tetapi itu urusan pribadi. Pengobatan Kakekmu adalah hal berbeda. Ayah tidak ingin keduanya bercampur atau memengaruhi hubungan kalian ke depan.”

Sekilas, sorot ironi melintas di mata Marcus.

Richard meremehkannya sejak awal karena latar belakangnya pas-pasan. Setelah Marcus menolong Henry, Richard memutuskan semua kebaikan itu harus dibayar tunai agar tidak ada ‘utang budi’ yang bisa menghambat rencananya nanti ketika ingin memisahkannya denga Victoria. Uang menjadi penutup rapih untuk semua urusan.

Setelah uang diberikan, maka tidak akan ada yang bisa menuduhnya tidak tahu berterima kasih.

“Kalau begitu, saya terima saja,” ujar Marcus, mengambil kartu itu. Melihat Victoria memerah dan marah, ia menambahkan santai, “Lagi pula nanti kalau bersama Victoria, kami juga butuh rumah sendiri. Jadi saya simpan dulu uang ini.”

Wajah Victoria langsung merona panas. “Diam!”

Richard mengabaikan kekesalan putrinya. Wajahnya kembali serius.

“Kami akan mengikuti aturan minum obatnya. Lalu, akupunktur perlu dilakukan seberapa sering?”

“Setiap tiga hari sekali sudah cukup. Setelah kondisi stabil, bisa dikurangi,” jawab Marcus.

“Baik. Tiga hari lagi Victoria akan menghubungimu,” ujar Richard dengan nada yang halus tetapi penuh penegasan.

Marcus memahami isyarat halus itu. “Kalau begitu, saya pamit.”

Victoria berkedip dan berkata, “Ayah, aku antar dia keluar.”

Richard mengangguk. “Silakan.”