5. Siapa Gadis Itu?

Bab 5

Cakra berlutut di atas lantai papan serambi yang dingin. Kedua tangannya terulur hendak menyentuh pundak kurus Sari Kembang untuk membantunya berdiri.

Namun, baru saja jemarinya menyentuh kain kebaya wanita itu, Sari Kembang tersentak dan meringis kesakitan. Lengan baju batiknya tersingkap sedikit ke atas siku, memperlihatkan gurat luka cambukan panjang yang telah mengering menghitam di kulit putihnya. 

Seketika itu juga, sekelebat ingatan kelam menyengat kepala Cakra.

Malam itu turun hujan lebat, dan sang pangeran asli baru saja pulang dalam keadaan mabuk berat selepas menelan kekalahan besar di meja judi. Pria keji itu melampiaskan seluruh amarahnya dengan menyabetkan sabuk kulit tebal berkali-kali ke tubuh Sari Kembang yang meringkuk di sudut kamar. 

“Dasar bajingan!" geram Cakra.

Rasa mual yang amat pekat mendadak menekan ulu hatinya. Dia menarik tangannya kembali seraya melangkah mundur dengan napas tertahan, merasa jijik pada perbuatan biadab pemilik raga ini. 

Melihat suaminya menjauh, Sari Kembang buru-buru menyeka air matanya seraya menundukkan kepala sedalam-dalamnya. 

"Hamba ... hamba mohon undur diri ke paviliun, Gusti." 

Tanpa menunggu persetujuan, wanita malang itu bangkit berdiri dan berlari kencang menyusuri lorong paviliun. Sosoknya menghilang di balik kelokan serambi dengan langkah kaki yang teramat panik. 

Ratu Kencana Wulan melangkah maju dari ambang pintu seraya menatap punggung Sari Kembang yang menjauh. Kedua tangannya terlipat anggun di depan perut, menyiratkan wibawa seorang permaisuri utama istana. 

“Kanda kelihatan nggak baik-baik saja,” ujar Ratih tiba-tiba, seraya mencondongkan tubuh ke arah Cakra.

“Apa mau aku tenangkan, Kanda?" bisiknya sambil meraba-raba dada Cakra.

"Tidak perlu, Ratih. Aku baik-baik saja," sahut Cakra sambil melepas tangan Ratih dari tubuhnya. Tetapi wanita itu malah terus menempel padanya seperti ulat bulu.

"Kanda butuh ditenangkan. Ayo, habis ini ke kamarku ya,” goda Ratih sambil menciumi dada Cakra yang terbungkus pakaian rapi dan ribet ala-ala kerajaan.

Kencana Wulan menatap Ratih dan para istri pangeran satu per satu dengan pandangan tajam.

“Kalian semua kembalilah ke paviliun masing-masing,” ucapnya datar, “biarkan Kanda beristirahat dahulu.”

Ratih mencibir pelan seraya merapikan selendangnya, tapi tetap melempar satu kedipan jahil ke arah Cakra sebelum berbalik.

Anjani hanya mendengus, melangkah pergi menuju lapangan latih tanpa membantah, meski sempat menoleh sekali lagi dengan seringai yang belum sepenuhnya hilang.

Putri Andini membungkuk hormat kepada sang permaisuri sebelum melangkah lambat mengekor di belakang mereka. 

Sebelum membalikkan tubuhnya, Kencana menatap Cakra dengan pandangan berjarak. 

"Siang nanti Kanda ditunggu di pendopo utama untuk membicarakan urusan jadwal kediaman." 

"Baik, aku akan ke sana," jawab Cakra seraya mengangguk canggung.

Kencana menyatukan jemarinya sekilas, lalu beranjak pergi tanpa menambah obrolan basa-basi. 

Sepeninggal para wanita itu, hawa di dalam kamar tidur terasa begitu menyesakkan dada Cakra. 

“Sepertinya Cakrabuana itu memang manusia paling buruk yang pernah ada." Ia bergumam pelan.

Cakra merasa tidak betah terus berdiam diri di ruangan megah yang penuh dengan bayang-bayang dosa masa lalu sang pangeran. 

Ia memutuskan melangkah keluar serambi, berniat mengitari kompleks kediaman luas ini. Dia perlu mencocokkan kepingan memori pangeran dengan wujud nyata lorong, halaman, dan bangunan di istana Wanapura. 

Namun, perjalanan paginya sama sekali tidak berlangsung menyenangkan. Setiap kali berpapasan dengan pelayan yang sedang membawa nampan, orang-orang itu langsung melempar tubuh ke lantai dan bersujud gemetar. 

Bahkan saat melewati taman samping, seorang tukang kebun tua seketika menjatuhkan sapu lidinya ke tanah. Pria tua itu gemetar hebat seraya merapatkan keningnya ke bebatuan kerikil pekarangan.

Cakra menghentikan langkah seraya mengusap tengkuknya yang terasa dingin. Memori pangeran asli kembali memberi jawaban pahit atas kepanikan massal yang terjadi.

“Gila! Pemilik tubuh ini benar-benar tidak waras! Dia kejam sekali." 

Dalam ingatan Cakrabuana, ia melihat pangeran yang dulu ternyata pernah menendang rusuk seorang pelayan hingga patah tulang, hanya karena pelayan malang itu melintas terlalu dekat di depannya. 

Mengingat hal itu, Cakra pun memilih mempercepat langkah agar tidak membuat orang-orang tua itu mati ketakutan. 

Langkah kakinya yang sembarangan membawanya tersesat melewati gang-gang sempit beratap sirap. 

Semakin jauh berjalan, aroma wangi dupa melati perlahan memudar, berganti dengan bau kayu bakar dan uap beras aron. 

Pandangan Cakra akhirnya tertumbuk pada sebuah bangunan berdinding anyaman bambu tebal di bagian belakang kediaman. 

Di dekat gentong tanah liat berukuran besar, seorang gadis berparas manis sedang membungkukkan badan. 

Dia Sekar, yang sedang mengerahkan seluruh tenaga untuk mengangkat tong air kayu yang penuh terisi menuju bibir tungku dapur. 

Melihat kemunculan seorang pria bangsawan di pintu dapur, Sekar hanya menundukkan kepala sekilas tanpa ekspresi berlebihan. 

Selepas menaruh tong tersebut, gadis itu mendelik ke arah lantai papan serambi dapur seraya mengomel pelan. 

"Lantai ini baru saja selesai dipel, sekarang malah diinjak-injak sandal kotor." 

“Hah?" Cakra mematung di tempatnya seraya mengedipkan mata beberapa kali.

Otaknya mendadak buntu karena serpihan ingatan milik sang pangeran sama sekali tidak menyimpan rupa maupun nama gadis ini. 

Pangeran bangsawan yang gila kehormatan itu memang tidak pernah sudi menginjakkan kakinya ke area dapur kotor tempat para budak bekerja. 

Cakra yang biasanya sangat canggung menghadapi wanita cantik, kini justru terpaku mengamati gerak-gerik Sekar. Kedua lengan baju lurik gadis itu digulung rapi hingga ke atas siku, memperlihatkan otot tangannya yang kencang dan cekatan. 

Cara gadis itu bekerja keras memindahkan beban berat tanpa mengeluh, seketika menyentuh relung ingatan Cakra.

Pemandangan bersahaja itu mengingatkannya pada ketangguhan rekan-rekan perawat wanita di ruang gawat darurat rumah sakit masa lalunya. Mereka terbiasa bergulat dengan infus, darah, dan pasien sekarat sepanjang giliran jaga malam tanpa mempedulikan riasan wajah. 

Sebaliknya, Sekar memandang kehadiran sang pangeran dengan sorot mata yang dipenuhi rasa muak. 

Baginya, pria tampan berpakaian sutra di hadapannya tidak lebih dari seorang pemabuk keji yang gemar menyiksa wanita dan merusak ketenteraman kediaman. 

“Untuk apa dia berdiri di sana? Mengganggu pemandanganku saja," gumam Sekar yang sayup-sayup bisa didengar oleh Cakra.

Melihat gadis itu bersiap mengangkat satu tong air kayu lainnya yang teramat berat, naluri perawat Cakra langsung terpancing. Pemuda itu melangkah maju seraya mengulurkan kedua tangannya untuk membantu mengambil alih pegangan tong tersebut. 

"Sini, biar kubantu angkat sampai ke dekat tungku," ujar Cakra dengan nada bersahabat.

Melihat sang pangeran mendadak mendekat, Sekar terperanjat kaget dan langsung melompat mundur sejauh dua langkah. 

"Berhenti!”

Tangannya menyambar gayung batok kelapa bergagang kayu dari dalam gentong air, lalu mengacungkannya ke depan dada seperti sebilah senjata penusuk. Tatapan matanya menyala waspada, siap menghantamkan gayung tersebut jika pria bangsawan itu berani menjamahnya. 

"Jangan berani-berani mendekat, Gusti Cakra," desis Sekar dengan gigi terkatup rapat.

Tepat pada detik menegangkan itu, pintu bilik belakang dapur mendadak terdorong terbuka lebar. 

Mbok Darmi melangkah masuk seraya memanggul keranjang anyaman bambu yang penuh muatan sawi hijau dan ketela pohon. Begitu pandangannya menangkap sosok sang junjungan berdiri teramat dekat dengan putrinya, napas wanita paruh baya itu seketika tercekat di tenggorokan. 

“Astaga! Pangeran Cakrabuana!" 

Braakkk!

Keranjang sayur itu terlepas dari genggamannya, menumpahkan sawi dan ketela ke seluruh penjuru lantai tanah. 

Wajah Mbok Darmi pucat pasi laksana mayat saat menerjang maju ke arah sang putri. Tangannya menyambar pergelangan tangan Sekar dengan sentakan kasar, lalu menyeret paksa tubuh gadis itu jatuh berlutut mencium lantai dapur. 

"Sekar, cepat bersujud pada Pangeran!”

Sambil menekan kepala Sekar rapat-rapat ke lantai tanah, wanita tua itu memukulkan dadanya sendiri seraya meratap histeris. 

"Ampun, Gusti Pangeran! Hamba mohon ampun beribu ampun! Jangan bunuh anak hamba, mohon ampuni Sekar yang bodoh dan tidak tahu sopan santun ini!" Suaranya serak, seperti hendak menangis.

"Apa? Bunuh?” Cakra tercengang.