Pedagang di Antara Dua Dunia

Langit Kerajaan Valdros diselimuti awan kelabu pekat, seolah alam pun enggan menatap derita yang merayap di bawahnya. Awan-awan itu menggantung rendah, menahan hujan yang tak kunjung turun—seperti harapan yang tertahan di dada rakyatnya.

Di atas setiap bukit yang mengelilingi ibu kota, bendera perang Kekaisaran Astheria berkibar angkuh. Kain hitam dengan naga merah mencengkeram mahkota itu tampak seperti luka menganga di cakrawala, pengingat bahwa musuh tidak hanya datang—mereka bertahan. Dari atas tembok benteng tertinggi, ribuan tenda pasukan musuh membentang luas hingga ke ujung mata memandang, seperti lautan kanvas kelam yang siap menelan kerajaan kapan saja.

Sudah tiga bulan.

Tidak ada serangan.

Tidak ada dentuman meriam sihir yang mengguncang tanah.

Tidak ada hujan panah yang menghitamkan langit.

Tidak ada teriakan perang.

Yang mereka lakukan hanya satu hal, dan itu lebih kejam dari pertempuran apa pun.

Mereka memutus semua jalur perdagangan.

Jalan-jalan utama yang dulu ramai dilintasi karavan kini sunyi. Pos-pos penjagaan di perbatasan ditinggalkan. Jembatan-jembatan strategis diruntuhkan. Setiap celah, setiap jalan setapak, setiap sungai yang bisa dilayari—semuanya diawasi ketat oleh patroli naga terbang Kekaisaran. Tak ada satu pun karavan yang bisa memasuki kerajaan. Bahkan burung merpati pos pun ditembak jatuh sebelum sempat menyeberangi garis blokade.

Di pasar ibu kota, gandum menghilang dari lapak-lapak pedagang seperti air menguap di musim kemarau. Obat-obatan langka habis dalam sepekan pertama. Harga garam—komoditas paling sederhana—melonjak puluhan kali lipat hingga setara dengan emas. Ibu-ibu menangis di depan anak-anak mereka yang kelaparan.

Para petani menjual tanah leluhur hanya untuk sepotong roti basi. Bahkan para bangsawan, yang dulu berpesta pora dengan meja penuh hidangan, mulai mengurangi jatah makan mereka menjadi sekali sehari.

Kelaparan menjadi musuh yang lebih mengerikan daripada perang. Karena perang bisa dimenangkan dengan pedang dan sihir, tapi kelaparan hanya bisa dikalahkan dengan sesuatu yang tak dimiliki Valdros saat ini: waktu dan jalan masuk.

Di dalam ruang singgasana, suasana tak kalah mencekam.

Lilin-lilin di pilar marmer berkedip-kedip gelisah, menerangi wajah-wajah pucat para penasihat kerajaan yang duduk dalam keheningan berat. Permadani merah yang tergambar lambang matahari Valdros kini tampak kusam, debu mulai mengendap di sulur-sulur emasnya. Jendela-jendela tinggi terbuka lebar, tapi angin yang masuk justru membawa bau asap dari kamp-kamp musuh di kejauhan—pengingat yang sangat menyakitkan tentang betapa dekatnya kematian.

"Persediaan makanan kita hanya cukup untuk tujuh hari lagi, Yang Mulia."

Suara Perdana Menteri laksana batu nisan yang jatuh di tengah keheningan. Pria tua berbaju ungu itu menundukkan kepala dalam-dalam, rambut putihnya yang jarang tampak lebih kusut dari biasanya. Di tangannya, gulungan laporan tergenggam erat hingga kukunya memutih.

Sang Raja memejamkan mata.

Untuk pertama kalinya sejak naik takhta tiga puluh tahun lalu, ia tidak menemukan jalan keluar. Peta kerajaan yang terbentang di lantai marmer terasa mengejek. Setiap kota, setiap desa, setiap titik air yang ia kenal sejak kecil kini seperti pulau-pulau terasing yang perlahan tenggelam.

Keheningan memenuhi ruangan. Bahkan para pahlawan yang dipanggil oleh kerajaan dari dunia lain pun hanya menunduk, tak mampu menawarkan solusi. Mereka kekurangan semua sumber daya untuk menghunuskan pedang ke arah lawan.

Hingga seorang wanita muda melangkah maju.

"Yang Mulia... Ayahanda."

Sang Raja membuka mata. Untuk sesaat, kerutan di dahinya sedikit mengendur. Putri mahkota kesayangannya. Satu-satunya yang masih berani menatapnya langsung di saat-saat seperti ini.

"Ada seseorang yang ingin aku rekomendasikan."

"Siapa?" suara sang Raja lirih, penuh kelelahan.

"Seorang pedagang."

Ruangan itu langsung dipenuhi bisik-bisik. Para menteri saling berpandangan dengan ekspresi tak percaya.

Di luar pintu istana, Akira terlalu lelah menunggu panggilan mereka.

“Ahhh…aku harus bicara apa pada Raja??!!!” gumam Akira yang sangat bingung dan bulir-bulir keringat mulai berjatuhan dari kepalanya di suasana yang dingin itu.

Di dalam ruang perkumpulan, Dahi sang Raja kembali mengerut sangat dalam. Pedagang yang direkomendasikan oleh putrinya tampak tidak memberikan solusi yang konkret bagi yang Mulia Raja.

"Uuntuk apa kamu membawa pedagang putri ku? dia juga tidak akan bisa apa-apa! semua sudah dikepung!" tegas Raja, menceritakan kembali keadaan kerajaan Valdros yang sangat memprihatinkan kepada Putirnya.

Meski nada tegas itu menggema di dalam ruangan, Putri malah tersenyum tipis dibalik kepalanya yang menunduk.

"Paduka, Pedagang ini beda. Sungguh, Demi Tahta yang kau pegang dan demi aku Putri mu, aku mohon, berikan dia kesempatan untuk menjelaskan bagaimana kita dapat keluar dari krisis ini," tutur Putri kepada Ayah tersayangnya dengan penuh keyakinan.

Melihat kesungguhan sang Putri, Raja Kerajaan Valdros akhirnya luluh. Di singgasana itu, dia memberikan senyum ke arah putrinya. 

"Baiklah, tidak ada salahnya kita mendengarkan. Panggil dia putriku," tutur Raja yang dengan sangat jelas memancarkan jiwa yang telah separuh menyerah dengan kondisi kerajaan Valdros saat ini.

Kerajaan yang telah dikepung dari berbagai sisi, benar-benar tidak memberikan ruang bagi siapapun untuk keluar masuk kerajaan seperti hari-hari biasanya. 

Para kesatria Astheria sangat tega membunuh semua penduduk kerajaan Valdros yang nekat melewati barisan prajurit mereka. Hal ini yang akhirnya membuat seisi kerajaan Valdros, khususnya sang Raja, merasa frustasi dan putus asa. 

"Akira! Masuklah!" teriakan Putri sampai ke telinga Akira.

"Eh..Waduh!!" Akira kaget dengan apa yang didengarnya. Kakinya bergetar hebat dan seperti tidak mampu bergerak. 

Pintu ruang singgasana itu terbuka. 

Dua prajurit menjemput Akira dari luar ruangan.

Keringat Akira tidak berhenti mengucur dari tubuhnya. 

Gugup, gemetar, dan ketakutan akan dihukum jika tidak mendapatkan solusi yang diinginkan raja adalah sesuatu yang sangat wajar di dunia lain ini. Akira telah sangat mengerti tentang itu selama dia berada di Verenthia dan mendengar kabar angin tentang dunia itu.

Tiba tiba...

"Akira, bicaralah! aku yang menjamin mu," ujar Putri dengan tegas di hadapan Raja. 

"Eh..Baaa...baik," meski jaminan itu telah di dapat, otak dan hati Akira belum sepenuhnya menyatu di suasana yang sangat canggung dan gawat itu.

"BICARALAH KAU WAHAI PEDAGANG!" Pekik Raja dari Singgasanannya.

Pekikan itu seperti sambaran petir yang sangat mengejutkan bagi Akira.

"BAIK!! Yang Mulia Raja," Akira membungkukkan kepalanya dan duduk berjongkok seperti rakyat jelata dihadapan Raja pada umumnya. 

"Saya langsung saja, Yang Mulia," tegas Akira.

"Saya Bisa Teleportasi!" 

Ucapan itu disambut gemuruh seisi ruangan. Ucapan Akira membuat mata raja terbelalak. 

Seisi ruangan tau bahwa sihir teleportasi hanyalah sihir legenda. Tidak ada penyihir manapun di Elysia yang mampu melakukan sihir itu sejak ratusan tahun yang lalu. 

Semua mengekspresikan kegaduhanyang sangat dahsyat saat Akira menyatakan kemampuannya dihadapan umum di ruang Singgasana Kerajaan Valdros. Namun, hanya 1 orang yang tersenyum kecil, ya..dia adalah Sang Putri.