Pertemuan Pertama

Lampu kristal menggantung megah di langit-langit ballroom hotel bintang lima, memantulkan cahaya keemasan yang berkilau di permukaan lantai marmer. Musik jazz lembut mengalun, dimainkan oleh band kecil di sudut ruangan, menciptakan atmosfer elegan yang dipenuhi gelas sampanye beradu, tawa pura-pura, dan obrolan basa-basi yang penuh kepentingan.

Acara malam itu adalah pesta tahunan Pradana Group, sebuah ajang yang selalu ditunggu oleh para pebisnis, pejabat tinggi, dan sosialita yang ingin terlihat penting. Di sanalah kekuasaan dipertontonkan, diukur, dan dibicarakan dalam senyum ramah yang seringkali palsu.

Di tengah kerumunan, berdiri seorang pria muda yang menjadi pusat perhatian: Alvaro.

Jas hitam Armani membungkus tubuhnya dengan presisi sempurna, dasi sutra abu-abu terikat rapi di leher, sementara sepatu kulitnya berkilau tanpa cela. Ia berdiri dengan postur tegak, penuh percaya diri, seperti seorang raja muda yang tahu betul bahwa seluruh ruangan ada dalam genggamannya.

Para pengusaha berdesakan untuk menyalami dan memuji.

“Alvaro, luar biasa sekali pidato Anda tadi,” kata seorang pria paruh baya dengan suara penuh kekaguman.

“Ya, sungguh menginspirasi generasi muda,” timpal yang lain.

Alvaro hanya menanggapi dengan senyum tipis dan anggukan singkat. Matanya yang dingin seakan berkata: aku tidak butuh validasi kalian.

Senyum itu, meski tipis, mampu membuat mereka semakin tunduk. Mereka tertawa lebih keras, menyanjung lebih tinggi, berusaha memastikan diri tetap berada di lingkaran pengaruhnya.

Namun, di balik semua itu, mata Alvaro tampak bosan. Ia sudah terlalu sering menghadapi orang-orang seperti ini, penuh kepura-puraan, haus keuntungan, mengelilinginya hanya karena nama Pradana.

Di sisi lain ballroom, Lyssa melangkah pelan, tubuhnya agak kaku. Ia mengenakan dress biru tua sederhana dengan potongan rapi, jauh berbeda dari gaun-gaun mahal para tamu wanita lain. Sepatu hak rendah yang ia kenakan tidak memantulkan cahaya semegah sepatu para sosialita, namun langkahnya mantap.

Di tangan kirinya tergenggam sebuah buku catatan kecil dan pena, senjata andalannya sebagai jurnalis lepas. Kesempatan menghadiri acara ini ia dapatkan dengan susah payah, melalui rekomendasi temannya yang bekerja di media lokal. Baginya, malam ini bukan sekadar pesta, melainkan medan pertempuran.

Matanya menyapu ruangan, mencari sosok yang sudah lama ia incar. Dan ketika menemukannya, napasnya nyaris tercekat.

Di sana. Tepat di tengah pusat cahaya dan perhatian, pria itu berdiri. Alvaro Pradana.

Tampak lebih nyata, lebih hidup daripada foto-foto yang pernah ia lihat di internet. Lebih dingin, lebih arogan.

Lyssa menggertakkan gigi. Pria ini… yang merasa dunia ada di bawah kakinya. Yang kata-katanya sudah menghina banyak orang. Yang sudah kubongkar dalam artikel.

Rasa takut sempat menyelinap, tapi Lyssa menekannya dengan keras. Aku tidak boleh gentar. Aku sudah menulis kebenaran tentangnya. Dan kebenaran tidak akan pernah bisa dipatahkan hanya dengan tatapan tajam.

Seolah mendengar suara hatinya, Alvaro tiba-tiba menoleh. Pandangannya menyapu ruangan, lalu berhenti tepat pada Lyssa.

Waktu seperti berhenti.

Tatapan mata itu menembus, tajam, dan penuh penguasaan. Lyssa merasa jantungnya berdegup terlalu kencang, namun ia menolak mengalihkan pandangan.

Senyum tipis menyungging di bibir Alvaro. Bukan senyum hangat, melainkan senyum yang penuh ironi seakan ia menemukan sesuatu yang akan menghiburnya malam itu.

Tanpa ragu, ia meninggalkan kerumunan orang yang masih berusaha mengajaknya bicara. Langkahnya panjang, mantap, membuat orang-orang otomatis menyingkir. Aura kekuasaan itu begitu nyata hingga Lyssa merasa udara di sekitarnya ikut berubah saat pria itu mendekat.

Dan akhirnya, mereka berdiri hanya berjarak satu langkah.

Alvaro menundukkan kepala sedikit, menatap Lyssa dengan sorot mata tajam.

“Jadi ini dia,” suaranya rendah namun jelas, terdengar di tengah musik dan riuh pesta, “penulis kecil yang berani mencoret-coret namaku dengan tinta murahan.”

Lyssa mengangkat dagunya, meski jantungnya masih berdebar hebat. “Jika Anda merasa tersinggung, mungkin karena kata-kata saya benar.”

Sekilas, keheningan meliputi mereka. Beberapa tamu di sekitar mencuri pandang, mencoba memahami siapa wanita muda yang berani bicara begitu lantang kepada Alvaro.

Alvaro tersenyum kecil, lalu tertawa lirih, nada suaranya penuh sindiran. “Benar? Kau pikir kau bisa menilai siapa aku hanya dari beberapa paragraf tulisan? Dunia ini, Arabella, tidak sesederhana opini murahan yang kau ketik di layar laptopmu.”

“Dan dunia juga tidak akan berubah,” balas Lyssa cepat, matanya menyala, “jika orang-orang seperti Anda terus merasa berada di atas segalanya.”

Senyum Alvaro perlahan memudar. Sorot matanya berganti tajam, menusuk, seolah ingin menguliti keberanian gadis di hadapannya. Ia melangkah setengah langkah lebih dekat, cukup untuk membuat Lyssa bisa merasakan hawa dingin dari tubuhnya.

“Aku penasaran,” suaranya menurun, hampir berbisik, namun cukup jelas, “apakah kau masih bisa berkata begitu… setelah benar-benar mengenalku.”

Lyssa menahan napas. Tubuhnya ingin mundur, tapi hatinya menolak. Ia memaksa bibirnya membentuk senyum tipis. “Saya tidak takut pada Anda, Tuan Pradana.”

Alvaro memandanginya beberapa detik, lama, seolah sedang menilai keteguhan hatinya. Lalu senyum miring muncul di wajahnya, senyum yang lebih menyerupai ancaman daripada persetujuan.

“Kau seharusnya takut, Lyssa. Karena mulai malam ini…” ia menunduk sedikit, menatap langsung ke dalam mata Lyssa, “…kau sudah masuk ke dalam dunia yang tidak pernah kau pahami.”

Lyssa menggenggam erat buku catatannya. Tangannya dingin, tapi ia tidak goyah. Ia tahu pria di depannya bukan lawan yang mudah. Namun ia juga tahu, jika ia mundur malam ini, maka seluruh perjuangan dan keberaniannya akan sia-sia.

Sementara itu, bagi Alvaro, pertemuan ini adalah titik balik. Wanita yang tadinya hanya ia kenal sebagai pengganggu di dunia maya, kini hadir di hadapannya dengan keberanian yang tak biasa. Itu membuatnya… tertarik.

Bukan tertarik dengan cara yang manis, melainkan tertarik untuk bermain.

Karena bagi Alvaro Pradana, hidup adalah permainan kekuasaan. Dan Lyssa Arabella baru saja masuk ke dalam papan catur yang ia kuasai.

Malam itu, di antara gemerlap pesta dan denting gelas sampanye, dua dunia yang bertolak belakang saling beradu pandang.

Yang satu, pewaris arogan yang hidup dengan nama dan kekuasaan.

Yang lain, seorang wanita sederhana yang berani menantangnya dengan kata-kata.

Dan permainan baru pun dimulai.