Capítulo 1

—¡Qué hombre tan descarado y sinvergüenza, que se atreve a poner los ojos en la señora Judd cuando Ethan está ahí! Está a punto de arrepentirse.

—No creo que sepa lo que le espera todavía. Aunque Ethan sea un pasante, su padre es un ejecutivo de la empresa. Todos los hombres que intentaron algo con la señora Judd terminaron en el hospital.

Los susurros se propagaban sin cesar entre los empleados que nos rodeaban. Ethan Irwin, el intachable asistente pasante, se alzaba sobre mí, con los ojos rebosantes de un desprecio apenas contenido.

Al segundo siguiente, me agarró del cabello y me levantó del suelo. Un dolor estalló en mi cuero cabelludo, haciendo que mis piernas casi cedieran. Dejé escapar un gemido, solo para recibir un puñetazo en la cara antes de poder dar mi siguiente respiro.

—Eres un hombre, ¿por qué gimes así? ¿A quién intentas seducir aquí? Te lo digo en serio. La señora Judd salió a una reunión y no va a estar en la oficina hoy. Más te vale olvidar esos pensamientos sucios que tienes. De lo contrario, haré que te arrepientas de haber puesto un pie aquí.

Reprimí la furia incontenible que llevaba dentro. Mientras me preparaba para dar una explicación, mi celular, que en algún momento se había caído al suelo, empezó a sonar. Fijé la mirada en la pantalla; era Daniel Wilson, mi supervisor, quien llamaba.

Estiré la mano para agarrar el celular, pero Ethan se me adelantó un paso y me lo arrebató. Frente a todos los empleados, puso la llamada en altavoz.

La voz de Daniel resonó:

—Hola, Ozzy. ¿Ya estás ahí? ¿Has visto a Cece?

Al escuchar el apodo de mi hermana mayor, Celeste Judd, Ethan estalló. Gritó histéricamente por el celular:

—¡Viejo estúpido y muerto de hambre! ¿Cómo te atreves a dejar que tu hijo piense que puede coquetear con la señora Judd? ¡Ese nombrecito no es para perdedores como ustedes dos!

El ataque injustificado tomó por sorpresa a Daniel. Estaba a punto de refutar, pero Ethan colgó.

—¿Qué estás esperando, Ethan? ¡Deshazte de él! Mira lo interesado que se ve. ¡Tal vez algún padre arruinado escuchó que la señora Judd está contratando a un asistente, y quiere que su hijo aproveche la oportunidad para casarse y entrar a su familia!

El lacayo de Ethan permanecía a un lado, con las manos en las caderas mientras me medía de arriba a abajo con descarada burla. Apreté los dientes e, ignorando el dolor de mi cuero cabelludo, expliqué con voz temblorosa:

—No estoy aquí... por el puesto de asistente...

Antes de que pudiera terminar la frase, una bebida hirviendo me salpicó toda la cara. En ese momento, aquel mismo dolor abrasador de antes, solo que ahora diez veces peor, se extendió por todo mi cuerpo.

Me derrumbé en el suelo, rodando y agarrándome la cabeza. Para entonces, innumerables ampollas de todos los tamaños se habían formado en mi piel expuesta.

Ninguno de estos absurdos giros de los acontecimientos impulsó a los espectadores a intervenir. En lugar de eso, se quedaron de pie y se echaron a reír.

—¡Ethan, no debiste hacer eso! ¡Un aspirante a mantenido como él podría hacerse la víctima frente a la señora Judd más tarde!