LOGINUnterdessen hatte Eloise Tanner verlassen und machte sich zu Fuß in ihren High Heels auf den Heimweg, während sie leise und vergnügt vor sich hin summte. Immer wenn sie an Sakuras wutschnaubendes Gesicht dachte, als diese in einem unkontrollierten Wutanfall herumgebrüllt und mit den Armen gefuchtelt hatte, musste sie sich das Schmunzeln schlicht verkneifen.Tanner taugte am Ende eben doch zu etwas. Sakura war völlig vernarrt in ihn, und Eloise war sich absolut sicher, dass er bereit war, ihr jederzeit und überall zu helfen. Den Gedanken, dass Tanner sie womöglich einfach nur für das entschädigen wollte, was damals zwischen ihnen vorgefallen war, hatte sie längst komplett beiseitegeschoben.Solange sie Tanner dazu benutzen konnte, Sakura wehzutun, reichte ihr das vollkommen aus.In der Sekunde, in der Silas und Tanya ihre Mutter nach Hause kommen sahen, liefen sie ihr augenblicklich entgegen.„Mommy!“, riefen sie wie aus einem Munde.Als Eloise die zärtlichen Rufe ihrer Kinder hörte, s
„Eloise, bild dir bloß nicht ein, du könntest dich hier vor mir aufschwingen, nur weil du das Leben von mir und Tanners Tochter gerettet hast“, zischte Sakura giftig. „Tanner ist ein Mann von Stand, kultiviert und der Stolz aller Männer. Er ist ganz gewiss niemand, den sich eine Frau wie du auch nur im Entferntesten angeln könnte.“„Ich rate dir, erst einmal einen Blick in den Spiegel zu werfen, bevor du versuchst, dich an Tanner heranzuschmeißen. Bring mich bloß nicht dazu, all die schamlose Scheiße ans Licht zu zerren, die du in der Vergangenheit abgezogen hast.“Bei diesen Worten brodelte die Wut in Eloise, doch sie hatte ihre ganz eigene Methode, mit solchen Kreaturen fertig zu werden. Ohne ein einziges Wort zu sagen, hakte sie sich bei Tanner unter, ging auf die Zehenspitzen und drückte ihm einen leichten Kuss auf die Wange.Tanner erstarrte komplett. Er hatte beim besten Willen nicht mit so einer plötzlichen Aktion von Eloise gerechnet, und zum ersten Mal stand ihm die pure Über
Vierzig Minuten später bog Tanners Wagen in die Einfahrt des Anwesens ein.Sakura, die gerade mit Lilith und einer Hausangestellten im Garten spazieren ging, entdeckte den herannahenden Wagen sofort.In dem Wunsch, Tanner zu demonstrieren, was für eine fürsorgliche Mutter sie doch war, nahm sie Lilith an die Hand und winkte eifrig herüber. Tanner hatte sich nach dem Vorfall im Auto inzwischen wieder beruhigt. Er kurbelte das Fenster herunter und winkte Lilith freundlich zurück.Doch in der Sekunde, als das Fenster ganz unten war, erblickte Lilith Eloise auf dem Beifahrersitz neben Tanner. Ihr kleiner Kopf schaltete sofort auf höchste Alarmbereitschaft.Warum war ihre Mommy zusammen mit Tanyas Daddy unterwegs?Hatten die beiden etwa wirklich etwas miteinander, genau wie sie und Silas es vermutet hatten? Und wenn dem so war, warum lebte Sakura dann nach wie vor auf dem Aldama-Anwesen?Bedeutete das etwa, dass Tanner sich mit zwei Frauen gleichzeitig einließ?Tanner war wirklich ein abso
Von Anfang an hatte Eloise überhaupt nicht in Tanners Wagen steigen wollen. Doch kaum waren sie ein paar Minuten unterwegs, fing er auch schon wieder an, sie zu provozieren.Nachdem sie während des gesamten Abendessens Maeves ständige Sticheleien ertragen hatte, kochte Eloise ohnehin schon vor verhaltenem Zorn. Und jetzt musste Tanner sich natürlich auch noch einmischen?Sie zögerte keine Sekunde, um ihm sofort Paroli zu bieten.„Mr. Aldama, wie fühlt man sich eigentlich so als fester Freund?“, fragte sie kühl, während sich ihre Lippen zu einem scharfen, sarkastischen Lächeln verzogen. „Ziemlich angenehm, schätze ich.“Tanner, der vom Alkohol, den er zuvor getrunken hatte, noch immer leicht angeheitert war, zog sofort die Stirn in Falten. Eloises Tonfall missfiel ihm sichtlich.„Und wann genau bin ich bitteschön wem auch immer der feste Freund geworden?“, schoss er zurück.„Und wann genau bin ich wem auch immer die künftige Schwiegertochter geworden?“, konterte Eloise ohne das gerings
Während Eloise sich beim Abendessen in einer zusehends unangenehmen Situation befand, schien Silas zu Hause das Dilemma seiner Mutter zu spüren und rief sie kurzerhand an.Der Anruf kam wie ein rettender Anker und bot Eloise den perfekten Vorwand, um sich aus dem Staub zu machen.„Mommy, wann kommst du nach Hause?“, fragte Silas am anderen Ende der Leitung.Bevor Silas überhaupt zu Ende sprechen konnte, veränderte sich Eloises Miene schlagartig, und ihr Gesicht verzog sich vor lauter Sorge.Sie stand hastig auf und rief laut in den Raum: „Ja, ich habe hier gerade ein Abendessen...“Drüben am Apparat war Silas völlig verwirrt. Er hatte beim besten Willen nicht kapiert, was mit seiner Mutter los war – das war jedenfalls nicht die Antwort, die er erwartet hatte.„Mommy, was ist denn los?“, fragte er völlig ratlos.Kaum hatte er ausgesprochen, legte Eloise schlagartig an Lautstärke zu.„Was?! Ein Notfall? Lebensgefahr? Die Patientin muss sofort operiert werden?!“„Keine Panik! Ich kontakt
In ihrem verzweifelten Bestreben, Tanners Vertrauen zurückzugewinnen, brachte Sakura den Wagen blitzschnell zum Halten.Sie setzte sofort die besorgte Miene einer liebenden Mutter auf und wandte sich an Tanner: „Tanner, Tanya ist drüben im Pavillon. Sie hat doch erst vor Kurzem diese schwere OP hinter sich und darf sich auf keinen Fall den eisigen Wind um die Ohren wehen lassen. Ich gehe nach ihr sehen.“Ohne seine Antwort abzuwarten, sprang sie augenblicklich aus dem Auto.Als sie Lilith in ihrem wunderschönen Kleid unschuldig im Pavillon sitzen sah, verdunkelte sich Sakuras Blick vor purem Hass. Sie verabscheute dieses Kind so abgrundtief, dass sie es am liebsten augenblicklich aus der Welt geschafft hätte.Sie konnte und wollte einfach nicht akzeptieren, dass sie selbst, die einst im puren Luxus geschwelgt hatte, so tief gestürzt war, während dieses fremde Kind von Tanner beschützt und geliebt wurde. Was noch viel schlimmer wog: Ihre gesamte Zukunft hing nun von diesem kleinen Mädc







