Capítulo 2

A la tarde del día siguiente, me encontraba en mi estudio mezclando colores para un lienzo que estaba preparando para la galería. De pronto, el timbre sonó varias veces con una insistencia ensordecedora, como si intentaran despertar a un muerto. Suspiré, dejé el pincel a un lado y me dirigí a la puerta para mirar por la mirilla. Allí estaba el señor Peterson, flanqueado por dos guardias de seguridad uniformados.

«Ok, esto no tiene buena pinta», pensé.

En cuanto abrí, Peterson prácticamente entró a empujones a mi apartamento. Recorrió el lugar con una mirada invasiva que me provocó un escalofrío.

—Señorita Ricci... —carraspeó, sacando un documento de su maletín con aires de grandeza—. En nombre de la Asociación de Propietarios, le informo oficialmente que, según el reglamento comunitario más reciente, ningún residente tiene derecho a monopolizar la zona común de la azotea.

—¿Zona común? —Le arrebaté el papel de las manos y le eché un vistazo rápido. Estaba plagado de jerga legal barata y cláusulas absurdas—. Mi contrato de compraventa especifica claramente que se trata de una Zona de Propiedad Privada.

—Sí, bueno, pero el interés común anula cualquier contrato personal —se burló Peterson, acomodándose la corbata con orgullo—. El jardín de la azotea ha sido reclasificado como área comunitaria, por el bien de todos, claro. Así que le exijo que nos entregue las llaves de acceso de inmediato.

Me le quedé viendo, sin poder creer tanto descaro.

—No puede estar hablando en serio. ¿Con qué fundamentos legales se atreven a reclasificar mi propiedad privada?

—En virtud de una reunión extraordinaria de la Junta Directiva convocada anoche —declaró, quitándome el documento y agitándolo con arrogancia—. La nueva vicepresidenta de la junta, Brenda, a quien usted ya conoce, y nuestro asesor legal, el concejal Mark, impulsaron la aprobación. Ya todo está debidamente firmado. Mañana por la tarde, ella y su esposo organizarán la reunión comunitaria en el jardín.

Claro, en ese instante lo comprendí todo. Esto era un robo a mano armada. Brenda estaba haciendo alarde del título de su marido y se había compinchado con este administrador despreciable, manipulando a la Asociación de Propietarios para falsificar una resolución y arrebatarme lo que era mío.

—No le voy a entregar absolutamente nada —le respondí con una calma gélida—. Y esa resolución no tiene ninguna validez legal. Así que, si tiene algún problema, dígale a su abogado que me demande. Le aseguro que el mío estará muy contento de recibir su llamada.

El semblante de Peterson cambió.

—Le sugiero que coopere, señorita Ricci —dijo, bajando la voz.

¿Me estaba amenazando?

—La decisión de la Asociación de Propietarios representa la voluntad de toda la comunidad —continuó, con un tono ladino—. Además, el concejal Mark tiene excelentes contactos en todas partes; desde el ayuntamiento hasta los barrios más peligrosos de la ciudad. Como mujer que vive sola, enemistarse con él no es algo que le recomiende.

Los dos guardias uniformados dieron un paso al frente de manera intimidante. Sí, definitivamente me estaba amenazando.

—Además, está sola en un apartamento demasiado grande para usted. Se habla mucho de eso por el vecindario —añadió, mirándome de arriba abajo—. Le sugiero que, para evitar rumores innecesarios sobre la procedencia de sus ingresos, mantenga un perfil bajo.

—¿Me estás insinuando que soy una ladrona? —le espeté, con la paciencia completamente agotada.

—No exactamente —respondió él, encogiéndose de hombros con una sonrisa hipócrita—. Solo digo que la gente joven debería aprender a integrarse en lugar de buscar peleas con los vecinos, ¿no cree?

Apreté la mandíbula con tanta fuerza que me dolió. En otra época, una sola llamada mía habría bastado para callarlo para siempre. Pero ahora dirigía un negocio legítimo de arte y no iba a ensuciarme las manos con una basura como él.

—En cualquier caso, hoy mismo me entregará las llaves —sentenció Peterson, abandonando por completo su fingida cortesía—. Si se niega a cooperar, nos veremos obligados a tomar medidas drásticas.

—¿Medidas drásticas?

—Así es. Por ejemplo, cambiar las cerraduras de la azotea alegando un riesgo inminente para la seguridad del edificio. Y le aseguro que eso es completamente legal dentro de nuestras facultades.

Una sonrisa fea y triunfante adornó su rostro. Detrás de él, uno de los guardias sacó su radio con parsimonia mientras el otro golpeaba con los dedos la bolsa de herramientas que llevaba colgada en el cinturón. El mensaje evidente.

Los miré a los tres en silencio durante un largo rato, memorizando sus caras. Peterson, creyendo que su intimidación estaba surtiendo efecto, siguió regodeándose.

—Sé que se siente agraviada, señorita, pero la gente con verdadero poder hace las reglas; así es la vida. El concejal Mark hace mucho por nuestro distrito, así que prestarle su jardín es un precio muy pequeño a pagar para evitarse problemas, ¿no cree? Véalo como un trato justo: usted nos da el acceso por las buenas, y nosotros no tocamos sus cerraduras.

Era increíble el descaro con el que me estaban extorsionando en mi propia casa. Una sonrisa gélida, casi imperceptible, se dibujó en mis labios. Bajé el tono de mi voz a uno peligrosamente susurrante y le sostuve la mirada sin parpadear.

—Adelante. Toca ese candado si te atreves... Pero más te vale estar dispuesto a atenerte a las consecuencias de lo que vendrá después.

Y sin darle tiempo a reaccionar, le cerré la puerta en las narices.