Capítulo 3

Agarré mi teléfono en cuanto cerré la puerta; quería ver exactamente qué harían a continuación. Al abrir la aplicación del vecindario, supe de inmediato con qué me encontraría. Brenda ya había publicado un extenso hilo de mensajes en la página de la comunidad, acompañado de varias fotos de mi jardín privado.

«Tengo excelentes noticias para todos —decía su publicación—. Gracias a los esfuerzos de mi esposo y míos, hemos logrado que la comunidad pueda utilizar el jardín de la azotea del ático. Mañana a las dos de la tarde, el concejal Mark organizará una fiesta temática europea en el jardín para celebrar la unidad y la armonía del vecindario. Muchísimas gracias al administrador Peterson por su apoyo incondicional, y a todos los miembros de la asociación por su comprensión y cooperación».

No tardaron en llegar las decenas de comentarios de los vecinos aduladores:

«¡Wow, Brenda, eres increíble! El concejal Mark es un gran servidor público».

«Siempre he querido ver ese jardín, por fin tendré la oportunidad».

«¿Cómo conseguiste que la dueña aceptara? Creí que había dicho que no en el chat anterior».

Me temblaban los dedos de la indignación mientras seguía deslizando la pantalla hacia abajo, hasta que me topé con la respuesta de Brenda a ese último comentario:

«Hay gente tan egoísta que no entiende el espíritu de comunidad y se cree superior a los demás; pero, tranquilos, les enseñamos cuál es el poder real. No les queda más remedio que aceptar y seguir la corriente».

De verdad estaba intentando con todas mis fuerzas ser una persona civilizada. Intentaba, de corazón, respetar el sistema y no ceder a mis impulsos del pasado, así que le respondí directamente en la publicación:

«¿Con qué fundamentos estás confiscando una propiedad privada por la que pagué medio millón de dólares?».

La respuesta llegó apenas diez segundos después en forma de nota de voz. No quería tener que escuchar su voz desagradable y aguda, pero tuve que presionar el botón de reproducción:

«¿Ay, y aún así te atreves a mostrar la cara? ¿Medio millón? ¿Y de dónde se supone que sacaste una niña como tú tanto dinero? Eres la amante de algún director ejecutivo o estás involucrada en algún negocio turbio. Mi marido es un hombre muy importante, ¿okay? Conoce a gente pesada. Gente de verdad. ¿Estás entendiendo eso? Una sola palabra suya y no la cuentas».

Apreté el teléfono con tanta fuerza que mis nudillos se pusieron blancos. Esta mujer arrogante y malvada no solamente intentaba robarme lo que era mío, sino que también pretendía destruir mi reputación de forma pública, recurriendo a amenazas de muerte.

Y, por si fuera poco, pretendía amedrentarme con el hampa de Chicago. ¿En serio? Mi padre es el hampa de Chicago. Todas y cada una de las bandas del South Side le rinden homenaje y pleitesía a la familia Ricci. ¿Quién demonios se creía esta payasa como para intentar intimidarme usando el puesto de su esposo?

Al cabo de unos minutos, el foro de la comunidad se saturó de comentarios ponzoñosos de los vecinos:

«Dios mío, es totalmente cierto. Ya me lo imaginaba».

«¿De qué otra manera una mujer joven podría tener tanto dinero en su poder como para permitirse un ático?».

«Estas amantes se están volviendo cada vez más atrevidas cada día».

«Con razón es tan engreída. Claramente tiene algo turbio que ocultar».

Con absoluta tranquilidad, le tomé captura de pantalla a cada uno de esos mensajes, guardando meticulosamente el registro. Me había hecho una promesa a mí misma al dejar atrás el South Side: había abandonado esa vida por una razón, y de verdad quería resolver mis conflictos actuales como lo haría una persona común. Los aplastaría con abogados, tecnicismos legales y demandas millonarias, no con fuerza bruta ni infundiendo miedo.

Volví a responder directamente en la publicación principal:

«Brenda, esto es difamación pública y conspiración para cometer un robo. He tomado capturas de pantalla de todas tus declaraciones y de los comentarios. Mi abogado se pondrá en contacto contigo muy pronto».

Ella replicó casi de inmediato, mostrándose más arrogante que nunca:

«Jajaja, qué graciosa. Adelante, demándame si quieres. A ver si tienes la suerte de encontrar a un solo juez en todo Chicago que se atreva a aceptar tu caso en contra de mi esposo».

El señor Peterson, por supuesto, no dejó pasar la oportunidad de intervenir para lamerle los zapatos al concejal:

«Señorita Ricci, ya hablamos de esto en su puerta. Modere su tono. La administración está actuando conforme a una resolución oficial de la Asociación de Propietarios. Todo el procedimiento está bajo lo estipulado en el reglamento. Si continúa publicando acusaciones de este tipo en el foro, nos veremos obligados a suspender y restringir su cuenta».

La rabia que experimenté en ese instante no era normal; era un incendio forestal devorándome por dentro. Mi autocontrol pendía de un hilo tan ridículamente fino que estaba a punto de reventar. Así que hice lo único sensato que me quedaba: apagué el teléfono, lo arrojé a un lado, me recosté en el sofá y cerré los ojos intentando calmar mis pulsaciones.

Mi jardín, valorado en medio millón de dólares, había sido confiscado. Mi escritura de propiedad, desestimada por un burócrata de quinta. Y mi reputación, arrastrada por los suelos en un foro público. La maldita Asociación de Propietarios y la administración del edificio habían trabajado juntas para estafarme.

Está bien. Perfecto.

Me puse de pie de un salto, caminé hacia mi escritorio y les tomé fotos nítidas al contrato de compraventa original y a la escritura de la propiedad. Con un par de toques en la pantalla, encripté los archivos y se los envié directamente a mi abogado particular en Manhattan.

Justo un segundo después de pulsar el botón de enviar, la luz del ascensor privado que conectaba mi piso con la azotea parpadeó de golpe, encendiéndose. Un escalofrío me recorrió la espalda. ¿Ya estaban subiendo a mi jardín? ¿A estas horas de la noche?

Las puertas del ascensor se abrieron con un leve pitido electrónico y, al ver lo que estaba pasando, se me cayó el alma a los pies.