Chapter 2

Hindi mapakali si Moana; kanina pa pag-gising, hindi niya maiwasang kabahan dahil ngayon niya lamang makikilala o mamemeet ang papa ni Luke.

Maagang umalis si Luke kanina. Wala raw siyang time na salubungin ang pag-uwi ng papa niya, kaya heto si Moana ngayon, hindi mapakali lalo na’t hindi pa niya alam ang ugali ng papa nito.

Abala si Moana sa pagdidilig ng mga tanim niyang bulaklak sa garden nang may humintong itim na van sa labas ng gate. Nang makapasok ito at huminto, lumabas ang isang middle-aged na lalaki, may iilang gray sa buhok, pero ang tindig ng katawan niya ay hindi akma sa edad; matipuno pa rin siya. Halata sa tangkad at tikas ng balikat niya, at kitang-kita rin ang mga biceps at chest sa suot niyang light blue polo.

Pinagpagan ni Moana ang sarili at bahagyang inayos ang buhok bago siya naglakad palapit sakaniya kasabay si Tasha.

"Good morning Sir, masaya po kaming makita kayo ulit," bati ni Tasha.

"It's good to see you too again, Tasha," sagot ng lalaki. Grabe, boses pa lang nito ay nakakatakot, hanggang sa bumaling siya kay Moana.

"And you?" tanong nito.

Hindi agad nakasagot si Moana. Bigla lang siyang natahimik at nanginginig ang kamay niyang kumapit sa laylayan ng suot niyang damit.

"Ahh, siya po ang asawa ni Sir Luke," sabad ni Tasha, tiningnan si Moana na para bang dismayado.

Napako si Moana sa kinatatayuan niya habang tinitingnan siya ng papa ni Luke mula ulo hanggang paa. Hindi lang siya ang natahimik; pati ang buong paligid.

"So you're my daughter-in-law?" saad nito.

Napatitig si Moana sakaniya, at halata sa mukha ng lalaki na hindi siya makapaniwala na si Moana nga ang napangasawa ng anak niya.

"Hindi mo man lang ako babatiin?" saad nito at bahagyang ngumiti. Napakurap si Moana at hindi alam kung ngingiti rin; lalapit na sana siya pero nauna na siyang niyakap.

Para kay Moana, para siyang binawian saglit ng hininga. Hindi niya inasahan na yayakapin siya nito.

"It's good to meet you, my daughter-in-law," nakangiti nitong sabi.

Kinuha ng ilang tauhan ang gamit ng papa ni Luke, habang nakaalalay naman sina Moana at Tasha sakaniya.

"Madam, buti pa ipagtimpla mo ng tsaa si Sir Zacharias," utos ni Tasha. Napansin ni Moana ang pagkunot ng noo ng papa ni Luke habang tumitingin kay Tasha, habang si Tasha naman ay nakatingin lang sakaniya.

"Hey! Is this how you treat her? How can you assign her for making me a tea, when you're the one who supposed to do that?" inis na sabi ng papa ni Luke, ikinagulat ni Moana.

"Ah—sir... Sorry po, namalikmata lang po ako, akala ko po 'yung bagong kasambahay," palusot ni Tasha.

Ngunit nginitian lang siya ng matanda: "I heard you call her madam... apologies to her!" galit na sabi nito kaya napapitlag si Moana.

"Ah—S-sir a-ayos lang po—"

"Sir?" putol nito sakaniya, nakangiwing nakatingin kay Moana at bahagyang ngumisi. "Your husband is my son... Call me Dad or what makes you comfortable. Just don't call me ‘sir,’ we're family here!" saad nito, kaya yumuko na lang si Moana para mag-sorry.

"And you Tasha, I need to talk with you in front of Luke," galit na sabi nito habang si Tasha ay nakayuko lang na nakatayo sa gilid.

"I'm sorry Sir Zacharias, hindi na po mauulit," sambit ni Tasha at umalis na.

"Sit here hija," anang papa ni Luke habang tinapik ang couch sa tabi niya.

Agad na umupo si Moana sa tabi niya at may inabot itong kahon sakaniya.

"This is from Luke’s mom. She insisted na kapag nakapangasawa ako ulit ay ibigay ko raw ito sa mapapangasawa ko, but—wala na akong balak mag-asawa, so why not I give it to you? Besides, soon you'll be carrying a child with my son."

Binuksan ng lalaki ang parihabang kahon. Lulan nito ang isang silver necklace na may purple diamond na pendant.

"S-sakin na po ito?" tanong ni Moana. Tumango lang sakaniya ang lalaki, nakangiti.

"T-thank you po si—Pa... Papa," nakangiti sabi ni Moana, at hinaplos ng lalaki ang ulo niya.

"I have a question hija..." panimula nito. Napatingin si Moana sakaniya habang marahan nitong inilapat ang kahon sa center table. "Did my Luke treat you well?" tanong nito, tila bumiyak sa puso ni Moana.

Hindi niya alam ang isasagot. Iniisip niya kung isasagot niyang hindi, baka hindi maniwala ang lalaki... Kung sasabihin niyang oo, paano niya patutunayan?

"You're supposed to wear fancy dresses! Not that kind of clothes," singhal ng lalaki habang sinusuri ang buong katawan ni Moana.

"Did he not spoil you?" tanong pa nito.

"No po, Pa. Hindi lang po talaga ako sanay sa mga mamahaling gamit o damit," nakangiti sagot ni Moana.

"Kahit pa!" may inis sa tono nito. "Go on and get dressed, sumama ka sakin, now na." Utos nito kaya tumayo si Moana mula sa pagkakaupo at agad na umakyat sa kuwarto niya upang magbihis.

Pagbaba ni Moana, naabutan niya si Papa Zacharias sa ibaba sa dulo ng hagdan.

"You look so innocent. How old are you again?" tanong nito matapos pasadahan ng tingin ang suot niyang simpleng white dress.

"26 po, Pa," sagot niya.

"Ohh, you're so conservative," mahinang sabi nito, kaya mapangiti si Moana.

Nang makalabas sila ng mansyon, nakahanda na agad ang itim na SUV sa labas. Sumakay sila agad roon.

"Sa mall tayo, I need to treat my daughter-in-law," utos ni Papa Zacharias sa driver at bahagyang kumindat kay Moana.

Hindi akalain ni Moana na sobrang bait pala ng lalaki. Akala niya ay tulad ni Luke, ganoon rin ang ugali niya... San kaya nagmana si Luke? Imposibleng sa mama niya. Mukha namang mabait ang namayapa niyang mama base sa kwento ni Papa Zacharias.

Nang marating nila ang mall, inalalayan pa siya ni Papa Zacharias sa pagbaba. "Careful," bulong nito. Pagkapababa, agad silang pumasok sa mall.

Dinala siya ng lalaki sa mga mamahaling damit, dress, at iba pa. Pati ang mga sapatos, lahat ng napili nito para sakaniya ay pinabitbit sa driver.

"Pa, tama na po... ang dami nyo na pong naipamili," mahinahon sabi ni Moana, pero ngumiti lang ang lalaki at tinapik ang balikat niya.

"No, it's okay. Kailangan palagi kang maganda sa harap ni Luke, para mas lalo pa siyang mainlove sayo," saad nito. Napunta sila sa mga perfume at make-up, at sa pagkakataong ito, si Moana na ang pumili. Kakaunti lang ang napili niya dahil sa dami ng bitbit ng driver.

"Pa, okay na po lahat 'to," nakangiti sabi niya.

"Okay, if you insist. Kumain na muna tayo! Ah Joma, pakisakay mo na muna 'yang mga pinamili natin sa sasakyan at sumunod ka rito, kakain tayo," utos ni Papa Zacharias sa driver, at agad namang kumilos ito.

Naupo sila sa isang cuisine sa loob ng mall, amoy na amoy ang cinnamon at brewed coffee.

Agad na nag-order si Papa Zacharias at nang makaupo, kinausap niya agad si Moana.

"Make sure you wear all of those, everyday. I don't want to see you again wearing those clothes, gusto ko na magkaapo agad." Biglang sabi nito kaya parang binalot si Moana ng kaba at lungkot.

Kung alam lang niya na hindi asawa ang trato ni Luke sakaniya, kung alam lang niya na magkahiwalay sila ng kuwarto, at kung alam lang niya... madalang lang silang mag-sex ni Luke, at hindi man lang siya pinuputok sa loob.

At kung malaman man niya, ano kaya ang gagawin niya?