LOGINPara makabawi kay Daria, napagdesisyunan ng mag-asawa na ilabas siya at bilhan ng ice cream.Nakatayo sina Harmony at Daria sa gilid ng kalsada, hinihintay si Darien na bumalik dala ang mga ice cream. Pagdating niya, tuwang-tuwa si Daria at agad na tumakbo palapit.“Strawberry flavor~”Ice cream lang ang laman ng mata niya. Agad niyang kinuha iyon mula sa kamay ni Darien. “Thank you, Papa.”Napansin ni Harmony na may hawak pang isa si Darien. “May akin din?”Inabot niya iyon, pero biglang inurong ni Darien ang kamay.“Hindi. Para sa akin ’to.”Hindi siya naniwala.Hindi naman talaga mahilig si Darien sa matatamis. Madalas, tikim lang ang kaya nito.Lumapit si Harmony at biglang kinagat ang ice cream.Mas mabilis pa ang reaksyon ni Darien. Tinaas niya ang kamay kaya wala siyang nakagat.Hindi siya pumayag na matalo. Hinawakan niya ang braso ni Darien para hindi makagalaw at sinubukan ulit kagatin.Akala niya this time makukuha na niya, pero pinalit lang ni Darien ang ice cre
Lahat ng tao gustong magkaroon ng kapangyarihan. Pero kapag may kapangyarihan ka na, hindi ibig sabihin nun pwede mo nang gawin ang kahit ano. Dapat ginagamit iyon para magkaroon ka ng boses sa mga desisyon, at para ipagtanggol ang mga taong nasa mas mababang kalagayan sa lipunan.“Actually, no’n iniisip ko talaga, paalis na rin naman ako, bakit ko pa kayo iintindihin? Kaya sinagot-sagot ko silang lahat. Kung nakita mo lang mga mukha nila, grabe,” sabi ni Harmony sabay tawa. “Parang uling, sobrang itim. Nakakatawa talaga.”Habang nagsasalita siya, lalo siyang nae-excite. Kita sa mukha niya ang tuwa at yabang, at lalong lumiwanag ang mga mata niya, halatang proud sa sarili.Mas okay ang mental state niya kaysa sa inaakala niya. Ang pagiging matatag ng isang tao ay hindi lang nasusukat sa galing o sa dami ng resources na meron siya, kundi sa tibay ng loob. ’Yung kahit may pagsubok, hindi agad nadudurog. Kahit nasa gitna ka ng bagyo, titingala ka sa madilim na langit at masasabi mo pa
Nasa klase si Darien nang tawagan siya ni Rosalie. Sa screen ng cellphone niya, kumikislap ang salitang “Mom”. Habang nagtuturo, hindi niya sinagot ang tawag. Alam niya ang ugali ng nanay niya, kung may emergency talaga, tatawag ulit iyon.Isa ’yon sa hindi na kailangang pag-usapan na kasunduan sa pamilya nila. Nang hindi niya sinagot, naintindihan ni Rosalie na busy siya kaya hindi na tumawag ulit.Pagkatapos ng klase, lumabas si Darien ng classroom at agad na tinawagan pabalik ang nanay niya. Hindi malinaw kung ano ang sinabi sa kabilang linya, pero unti-unting naging seryoso ang tingin ni Darien. “Okay, I know,” maikling sagot niya.Pagkababa ng tawag, binuksan niya ang Vïber ni Harmony. Ang huling message doon ay yung tanghalian pa nila kanina. Sandali siyang nag-isip, saka isinara ang chat. Sa halip, hinanap niya ang number ni Miguel at tinawagan ito.“Teacher Miguel, may urgent na lakad ako today. Yung lab mamayang gabi, baka pwede ikaw muna ang magbantay.”Mabilis pumayag s
Napakagat-labi siya at sa huli, kahit labag sa loob, sinabi niya, “Sorry.”Pagkasabi noon, para siyang manok na natalo sa sabong, yumuko ang ulo, wala na ang kaninang yabang.Lumipat ang tingin ni Harmony sa tiyuhin ni Leign. Hindi na niya kailangang magsalita, malinaw na malinaw ang ibig sabihin ng tingin niya.Namula ang mukha ng tiyuhin ni Leign, halatang pigil na pigil.Ibig sabihin ba, siya rin kailangan mag-sorry?Sabay-sabay na napatingin ang lahat sa kanya. Sa dami ng matang nakatutok, bahagya niyang ginalaw ang labi. “Pa… pasensya na.”Pagkatapos niyang magsalita, ramdam niyang parang nasusunog ang mukha niya sa hiya.Isang vice president ng ospital, humihingi ng paumanhin sa isang simpleng doktor. Kung kumalat ang balitang ’to, wala na, durog ang dignidad niya.Napatingin si Dean Lorenzo kay Gerry na parang humihingi ng tulong.“Bakit kayo tumitingin sa akin?” malamig na sagot ni Gerry. “Ang magsasabi kung okay na o hindi, anak ko ang bahala.”Muling bumalik ang lah
Pagkasabi niya ng salitang iyon, halos lahat ng nasa loob ng silid ay napatigil. Lalo na ang tiyuhin ni Leign.Sino ba naman ang hindi nakakakilala kay President Legaspi ng Auspicious Medical? Siya ang inaasahang mag-iinvest sa ospital, kaya personal siyang dumating para mag-inspection. Sobrang big deal nito, ang hospital president mismo ang sumalubong, kasama ang halos lahat ng matataas na opisyal.At ngayon sasabihin mong ang isang simpleng doktor na hindi pa regular ay anak ng President Legaspi?Biglang kumabog ang dibdib ng tiyuhin ni Leign. Ramdam niyang may masamang mangyayari. Pero sa kasamaang-palad, ang pamangkin niyang kulang sa situational awareness ay biglang nagsalita.“Who do you think you are?”Hindi talaga ito sineryoso ni Leign. Tatay ni Harmony? So what? Akala niya dahil nakaayos at mukhang may kaya ay big deal na?Pero pagkasabi niya noon, agad namula ang mukha ng tiyuhin niya na parang atay ng baboy sa galit. Malakas itong sumigaw, “Leign, shut up!”Hindi pa
Agad na tumango ang dean. “President Legaspi, please.”Naglakad ang grupo sa loob ng ospital na halatang may bigat ang dating. Isang tingin pa lang ng mga tao sa paligid, alam na nilang puro high-level management ang nandoon. Nasa unahan pa mismo ang hospital president. At doon sa lalaking naka-suit na napapalibutan ng mga tao, matikas ang tindig, kalmado pero may authority, kitang-kita na hindi siya ordinaryo. Kung personal siyang sinalubong at inasikaso ng top management ng ospital, malinaw na mataas ang estado niya.Silence… Isang kakaibang katahimikan ang bumalot sa opisina.Hawak ni Billy ang sentido niya, halatang sumasakit na ang ulo. Si Harmony naman ay maayos pa ring nakaupo sa tapat niya, parang naghihintay kung ano ang magiging desisyon niya.Matapos ang ilang sandali, nagsalita si Billy. “Harmony, alam mo naman na hindi ko kayang magdesisyon mag-isa sa bagay na ’to.”“Kung gano’n,” kalmadong sagot ni Harmony, “sabihin niyo na lang po sa taas exactly ang sinabi ko. S
Matamis ang pakiramdam sa loob ni Harmony. Gusto na sana niyang ubusin agad ang dessert, pero naalala niya ang bilin ni Darien bago ito umalis, kaya tahimik muna siyang bumalik sa kwarto para patuyuin ang buhok niya.Pagkatapos patuyuin ang buhok at lumabas ng kwarto, nakita niya ang cellphone niya
Nagsimula ang lahat nang biglang may nag-post sa school forum ng isang litrato. Kuha iyon nina Kiana at Joselito sa loob ng laboratoryo. Sa larawan, nakadiin si Kiana sa ibabaw ng experiment table habang si Joselito ay nasa ibabaw niya. Kahit pareho silang may suot na damit, sapat na ang posisyon ni
Hindi alam ng langit kung gaano kabado si Darien nang itanong niya ang tanong na iyon. Takot na takot siya na makarinig ng oo mula sa bibig ni Harmony. Kung sakali mang sabihin nito na meron, wala nang saysay ang mga susunod pa niyang gustong sabihin.Pero kung oo nga ang sagot, kaya ba talaga niya
“Sa pamilya niyo ba, lahat sila iniisip na sinadya ng ate mo na akitin ang bayaw mo?”“Eh ano pa ba?”Biglang naputol ang video, pero sapat na iyon para mag-iwan ng kung anu-anong haka-haka.Nanginginig ang kamay ni Harmony habang sinusubukan niyang i-slide ang screen, pero biglang inagaw ang phone







