"Of course. Ganoon naman ang gusto kong maging relasyon natin, Mina. We will live together but we still have our personal freedoms. Ang tanging kaibahan lang ngayon ay mayroon tayong kapirasong papel."
"Your solution was a good idea but--it didn't seem right. What about love? Do you love me?"
"Love! What is love? It's just a word that was often misused to express lust. A guy would say 'I love you' when he really meant 'I want to make love with you'! Gusto mo ba ng mga ganoong kasinungalingan, Mina?"
Umiling si Mina. She was dizzy with the crazy proposal. "Paano magiging maganda ang pagsasama natin kung walang pag-ibig na namamagitan sa atin?"
"We have a compatible chemistry," salo ng lalaki. "We have passion and desire, Mina. Those ingredients are more than enough."
"I--I don't think--" Pautal na inumpisahan ni Mina ang pagsasabi ng pagtutol ngunit pinigilan siya ng lalaki.
"Just think about this first, Mina. Our relationship would enh
"Alright. Let's have our breakfast!" Lyon sighed in frustration. It was a small victory for Mina but she relished it. Kailangan niya ng kaunting panahon at distansiya mula sa lalaki habang sinasanay niya ang sarili sa mga pagbabagong magaganap sa buhay niya. Nasa sitting room si Sam nang lumabas sila ni Lyon sa silid niya. Napahinto si Mina. Muntik nang bumunggo sa kanya ang lalaking kasunuran niya. Tumindig ang binata nang makita sila. Nagtatanong ang mga mata nito. Nagsususpetsa. Hindi makapagsalita si Mina. Naninigas ang dila niya. Nilinga niya si Lyon upang humingi ng tulong. "Magandang umaga, Sam," ang kaswal na bati ng lalaki. "Mabuti't gising ka na. Isasabay ka namin sa almusal." Napalitan ng pag-aalinlangan ang pang-uusig sa mukha ni Sam. "Nagising ako nang tumunog ang doorbell," wika nito, while giving them a furtive glance. "Si Mr. Zavala ba ang dumating?" Si Lyon ang tumugon. "I stayed the night here, Sam. In your si
May kumatok sa pinto ni Mina kaya nahinto ang pagmumuni-muni niya. "Ate? Gising ka na ba? Alas nuwebe na," tawag ni Sam mula sa labas. "O-oo, gising na ako," tugon niya sa pinalakas na boses. Lumapit siya sa pinto upang pagbuksan ang kapatid. May iniabot itong isang tasa ng umuusok na kape. "Salamat. Mauna ka na sa paggamit ng banyo. Iinumin ko muna ito." Tumango ang binata. "Sandali lang akong magsa-shower, ate," anito bago tumalikod sa kanya. Inilapag ni Mina ang puswelo sa ibabaw ng tokador upang mailabas ang bestidang isusuot niya. Lyon wanted a frothy creation for her wedding dress pero tumanggi siya. Hindi niya tipo ang mga ruffles and chiffon. Mas gusto niya ang mga simpleng tabas. Pinili niya ang isang disenyo na mayroong straight cut at yari sa white silk. May mga palamuting maliliit na perlas ang kasuotan. Bumili rin siya ng mga puting lace gloves at isang dress hat. Parang mas maliit na version ng sumbrero ni Kate Winslet sa
Mina was feeling jumpy by the time lunch was over. Iuuwi na siya ni Lyon sa townhouse nito. Kinakabahan na siya, hindi pa man sila napapag-isa. Natatakot siya pero nasasabik din para sa isang bagay na hindi pa niya nararanasan. "Kuya, ihahatid ko na lang mamaya ang mga gamit ni Ate," wika ni Sam sa asawa niya. "Naka-impake na naman ang mga iyon, e." "Salamat sa concern mo, bayaw. Pero areglado na ang tungkol sa bagay na iyan. Ipinahatid na ng manager ang mga iyon sa townhouse ko kaninang pag-alis ninyo sa hotel," pahayag ni Lyon. Inakbayan siya nito upang igiya patungo sa kotse. "Magtataksi na lang kami, iho," wika ni Tita Cora. "May bibilhin pa kami ni Lucita sa shopping mall. Ikaw, Sam? Gusto mo bang sumabay sa amin? Idadaan ka na lang ng taksi sa hotel," aya nito sa binata. Nagkamot muna ng ulo si Sam bago nagdesisyon. "Ate, sa kanila na ako sasabay," anito nang hindi umimik ang mag-asawa. Tumango si Mina. Nakangiti pa rin siya kahit na nan
Muling napaungol si Mina nang isa-isa mawala ang mga saplot niya sa katawan. Paano'y ibayong ginhawa ang nadarama niya habang dinadapyuan ng hangin ang mainit na balat. "Open your eyes, Mina," utos ng mahinang tinig ni Lyon. She tried to lift her heavy eyelids. Nakita niyang nakatunghay sa kanya ang lalaki. Nasa kama na rin ito, katabi niya. "Oh, Mina," ungol ng lalaki. "I want you. I want you very much!" His body was trembling with need as his steely arms gathered her in a tight embrace. Napilitan siyang pumikit dahil hindi pa humuhulas ang kanyang pagkahilo. "Ooh!" daing niya. "Lyon, bitiwan mo muna ako, please! Masama ang pakiramdam ko..." Tinangka niyang itulak ang lalaki ngunit wala siyang lakas sa mga bisig niya. His mouth seared the sensitive smoothness of her neck as she turned her head to avoid the scorching kiss directed to her lips. "No, Mina. Don't play games now, sweetheart. I can't wait any longer," he whispered h
Mina stopped her thoughts when she realized that her self-respect was being destroyed by a desperate yearning to be loved. Hinahangad niya ang pakunwaring pagmamahal ng kanyang asawa upang makaramdam siya ng ligaya. Ngunit paano siya magiging maligaya gayong alam niyang hungkag ang damdaming ipinakikita nito sa kanya? Ano ba itong nagawa kong pagkakamali? tanong ni Mina sa sarili. Hindi ko pala kayang ibigay ang aking sarili sa isang lalaking hindi naman ako iniibig! pag-amin niya sa sarili habang bumabalong ang masaganang luha ng mahapding pagkabigo. Nakatulugan niya ang kanyang pag-iyak. Mistula siyang batang nasaktan habang nakabaluktot sa kanyang pagkakahimbing. * * * Oh, God, I love her! Ang mga salitang iyon ang umalingawngaw sa loob ng isipan ni Lyon habang hinihigop siya ng malakas na puwersang natagpuan niya nang marating ang kasukdulan ng kanyang pagna
"Bridal nerves?" maang ng binata. "Bride pa ba si ate?" tanong ni Sam habang napapakamot sa ulo. Hindi na tumugon si Lyon. Kumaway na lang siya habang maliksing sumasakay sa kanyang kotse. He was feeling anxious when he entered the silent suite. His wife was an unpredictable woman. Her reactions were always unexpected. He could never guess what she would do next. A, ang buhay ay hindi mawawalan ng sigla! Kabiyak ng puso niya ang babaeng palaging magbibigay ng ligaya at sorpresa sa kanya! Hindi napigil ni Lyon ang mapangiti nang marinig ang mala-makatang mensahe ng puso niya. Ganito pala ang umiibig--nawawalan ng inhibisyon! Nang makalma siya nang kaunti, saka lang niya itinulak pabukas ang pinto ng silid ni Mina. Walang kahulilip na kasiyahan ang nadama niya nang makitang nandoon ang babae. Nakabaluktot habang natutulog. Animo isang sanggol na nakasiksik sa sinapupunan ng ina. Her position in sleep told him a lot about her true
Pagkatapos ng pagbabanta, kinuyumos ng maririing halik ni Lyon ang kanyang mga labi. Walang nagawa si Mina kundi ang umungol at tiisin ang ginagawang pagpaparusa ng lalaki. The punishing kiss ended when the fight had gone out of her limbs. She was trembling and shivering with passionate response. They stared at each other with heavy-lidded eyes. The intensity of the moment closed around them in heavy silence. "Can't you feel it, Mina?" tanong ni Lyon nang lumipas ang mahahabang sandali. "Our bodies always went afire with need every time we touch like this." His loins grinded against her softness insinuatingly. She turned away her head. She didn't want him to see the uncontrolled response in her eyes. He mustn't know that she had become his slave... His long fingers cupped her chin to make her look at him again. "Are you going to deny it, sweetheart? We want each other very much. Anyone can see it. It's obvious ever since we've met!" Ib
"Natatakot akong masaktan." Her thick eyelashes fluttered obediently as his lips touched its spiky tips. "No, you won't get hurt, Mina. I'll never hurt you, my sweet woman," he promised as he pulled her closer again. His muscled limbs flexed against her soft ones. She gasped mutely when she felt his hardness digging against her soft hip. Lyon smiled at her sheepishly. "Sorry," he apologized softly. "I don't have any control when I'm with you." “Oh!” Her confidence was gradually coming back. Nagsimulang kumilos ang mga kamay niya para haplusin ang matipunong balikat ng asawa kasabay ng muling pag-andar ng kanyang utak. "P-paano mo natiyak na tunay ang iyong nadarama?" tanong niya, paanas. "Hindi ko pa nararanasan kung paano ang umibig nang tunay, Mina," pag-amin ng lalaki. Matapat at seryoso ang tono. "At ang damdamin na iniuukol ko para sa iyo ay ngayon ko lang naranasan." "T-then how could you be sure that it's love--not just lust? Or