Capítulo 1

A funcionária continuou:

— Além disso, Rodrigo se casou novamente um ano depois. A cônjuge registrada é Verônica Lima.

Lívia permaneceu ali, perdida, os olhos vazios, apenas os braços tremendo levemente.

Todos sabiam que ela e Rodrigo se conheciam desde pequenos, cresceram juntos dia após dia, até tornarem-se adultos.

Ele a protegia em tudo, fazia dela uma princesa invejada por todos.

E Verônica era a órfã solitária deixada pela família de seu inimigo mortal.

— Senhora, a senhora está bem?

Lívia levantou-se com dificuldade, fez um gesto com a mão e vagou atordoada pelas ruas.

No telão da praça central, passava uma entrevista de Rodrigo. Ele vestia terno bege, com as pernas longas cruzadas.

De repente, a entrevista foi interrompida; ele olhou para o relógio:

— Desculpem, a entrevista termina aqui. Preciso voltar para casa para jantar com minha esposa.

Ele sorriu de canto para a câmera, e a transmissão ao vivo foi encerrada abruptamente.

Da multidão surgiram exclamações de admiração, elogiando Rodrigo por mimar a esposa e exaltando sua dedicação.

Lívia acariciou a aliança no dedo anelar, sentindo apenas ironia. Já não sabia quem, afinal, era a esposa a que ele se referia.

Com pensamentos distantes, ela parecia ver novamente o Rodrigo que acordava uma hora mais cedo todos os dias, dava voltas maiores só para passar por sua casa e irem juntos para a escola.

Ele disputava qualquer oportunidade de estar ao lado dela, apresentações em festas, competições esportivas e, em todas, declarava ao mundo que Lívia era dele.

Por isso, assim que se formaram, Rodrigo a pediu em casamento.

Ele sempre dizia que, se alguém olhasse para ela por um segundo a mais, ele já sentia ciúmes.

No mesmo ano, Lívia voltou com os pais para a Mansão dos Pereira no réveillon.

A neve bloqueou as estradas; ele caminhou vários quilômetros e apareceu à porta exatamente à meia-noite.

Fogos explodiram no céu, e ele disse que ficariam juntos para sempre.

Na primavera seguinte, quando as flores desabrocharam, eles se casaram. Lívia perguntou:

— Você já pensou bem? Quero que me proteja e me ame por toda a vida.

Ele, ansioso, colocou o anel no dedo:

— Então sou ainda mais ganancioso; na próxima vida, também só vou querer você.

Após o casamento, continuaram tão doces quanto sempre, até que a família rival de Rodrigo morreu inesperadamente em um acidente de carro. Ele disse que precisava ir prestar condolências.

Naquele dia, assim que Lívia desceu do avião, também foi até lá.

Ao entrar, porém, viu Verônica, vestida de preto, aninhada em seus braços, enquanto ele depositava um beijo em sua testa.

A mala de Lívia caiu no chão. Rodrigo correu atrás, explicando às pressas:

— Da família Lima só restou ela. Aquele beijo foi apenas um consolo, como se eu fosse o irmão dela...

Lívia entrou no carro e foi embora.

Rodrigo correu atrás e, de repente, um carro passou raspando, e ele foi atingido.

Mesmo caído, ainda se arrastava para frente.

O coração dela amoleceu.

Após o funeral, Verônica simplesmente desapareceu.

Diziam que tinha ido estudar em Seravínia.

Pouco depois, uma mudança repentina de trabalho levou Lívia temporariamente a Seravínia a negócios.

À sombra das árvores, pombas brancas levantaram voo, e ela viu Rodrigo e Verônica compartilhando comida, dividindo um sorvete.

Um instante breve, mas suficiente para disparar lembranças: pouco antes, Rodrigo havia adquirido um imóvel em Seravínia, e suas viagens aumentaram consideravelmente.

Ela se aproximou, espantando uma revoada de pombas.

No voo de volta, Rodrigo trocou de assento para sentar ao lado dela.

— No começo, foi só um encontro por acaso. Fui a trabalho, mas aproveitei para cuidar um pouco da Verônica.

— Afinal, ela aceitou que o Grupo Lima fosse adquirido por nós sem qualquer condição.

— Lívia... confesso que só tenho pena dela.

Ela encarou a janela e decidiu acreditar nele mais uma vez. Só que, desta vez, disse:

— Tudo bem, então, daqui em diante, os assuntos dela ficam comigo.

Rodrigo concordou prontamente, mas uma inquietação persistia no fundo do peito dela.

Até que o médico explicou:

— A ansiedade prolongada fez com que você desenvolvesse déficit afetivo. Aos poucos, vai deixando de sentir emoções.

Era como uma faca cravada no coração; por mais entorpecida que estivesse, ainda doía.

— Lívia!

O carro de Rodrigo parou.

Ao se aproximar, Lívia viu Verônica descer e se acomodar no banco de trás.

Rodrigo explicou rapidamente:

— Verônica se formou e voltou ao país. Organizaram um jantar em sua homenagem. Vamos juntos.

Ela o encarou fixamente:

— Você não tem nada a me explicar?

Ele hesitou por um instante e respondeu, constrangido:

— Eu realmente não sabia que ela havia entrado na empresa.

— Ela se candidatou escondendo a identidade. É excelente em todos os aspectos. Quando fiquei sabendo, o RH já tinha decidido.

— Lívia, por favor, não pense besteira.

Ela fechou a mão em punho, reprimindo ondas de emoções que agitavam o peito.

Milhares de perguntas, acusações e gritos se dissiparam naquele instante.

Já não havia vontade de desmascarar mentiras.

Com apoio explícito de Rodrigo, o brilho de Verônica não diminuiu.

No meio do burburinho, Lívia sentiu falta de ar e foi ao banheiro.

Ao sair, encontrou Rodrigo encostado no corredor.

Ele franziu a testa e recusou o cigarro que alguém oferecia:

— Estou tentando ter um filho com Lívia. Não encosto em cigarro nem bebida. Faz mal para ela.

— Não é à toa que você é um bom homem, admiro. — Disse outro, erguendo o polegar. — Mas quando a criança nascer e for registrada, sua situação conjugal vai acabar vindo à tona. Do jeito que Lívia é, ela fará com que você nunca mais consiga encontrá-la pelo resto da vida.

Um brilho estranho passou pelos olhos de Rodrigo, mas logo desapareceu:

— Então é só não deixar que ela descubra. Quando chegar a hora, eu organizo tudo.

O homem lançou um olhar para o salão reservado:

— Depois de tantos anos sem se ver, Verônica ficou bem mais solta. É melhor controlar isso direito. Não deixe que chegue aos ouvidos de Lívia.

Rodrigo curvou os lábios em sorriso:

— É aí que ela é diferente de Lívia. Gosto quando faz escândalo.

— Com ou sem certidão de casamento, Lívia estará ao meu lado para sempre. Mas Verônica é diferente, preciso de uma certidão para mantê-la presa a mim.

Com as mãos cravadas no batente da porta, Lívia não percebeu quando as unhas se quebraram. O sangue escorria, tingindo o chão de vermelho em uma mancha ampla.

Seus dedos ainda pulsavam como se ecoassem o coração, mas ele já não doía, apenas deixava um amargor sufocante.

Ela foi para outro lugar e bebeu até cair.

Na confusão turva, alguém perguntou para onde queria ir.

Ela respondeu:

— Você consegue me dar uma passagem? Quero ir para um lugar onde ninguém consiga me encontrar.

A pessoa hesitou por um momento:

— Passagem de avião não tenho. Serve uma passagem de navio?