Chapter 5

Calistas POV

Vorsichtig machte ich mich auf den Weg zu meinem Spind und hielt den Kopf so tief wie möglich. Ich wollte auf keinen Fall dabei erwischt werden, wie ich irgendwelche zufälligen Abs anstarrte. Als ich meinen Spind erreichte, holte ich tief Luft und ließ die Gespräche um mich herum in den Hintergrund treten.

Wie zum Teufel sollte ich das überleben?

Ich öffnete den Spind langsam. Drinnen lagen mein Trainingstrikot, Helm, Schulterpolster, Ellbogenpolster, Hockeyhandschuhe, Hockeyhose, Schienbeinschoner und der Rest meiner Ausrüstung, alles ordentlich arrangiert. Toll… und wie sollte ich mich jetzt vor all diesen Typen umziehen?

Ich griff schnell nach meinem Trikot und schloss den Spind, aber in dem Moment, als ich mich umdrehte, zuckte ich beinahe zusammen. Ein blondhaariger Typ mit auffälligen blauen Augen stand nur wenige Zentimeter von mir entfernt, seine scharfe Kieferlinie und die perfekt geformten Züge ließen ihn aussehen, als wäre er direkt aus einem Magazin gekommen.

Einen Moment lang vergaß ich zu atmen.

Er hob eine Braue, ein hinterhältiges Lächeln zuckte an den Mundwinkeln. „Wohin nimmst du die?“

Ich räusperte mich. „Nun, ich habe etwas in meinem Zimmer vergessen. Ich wollte es holen“, log ich und hielt die Augen gesenkt.

„Oh, Mann, du scheinst neu hier zu sein. Ich bin Noah.“ Er streckte die Hand aus.

„Carlson. Schön, dich kennenzulernen.“ Ich schüttelte seine Hand, aber er schnaubte sofort.

„Eine weiche Hand für einen Typen?“ neckte er.

Ich zog die Hand schnell weg und räusperte mich. „Ja… whatever.“

Er steckte die Hände in die Taschen, bereits in seinem Trikot. Also zog er sich hier auch um?

Scheiße.

Ich musste hier raus, bevor ich mich verriet.

Er neigte den Kopf und starrte auf das Trikot in meinen Händen. „Also, wohin nimmst du das?“

Ich kratzte mich am Nacken, mein Herz hämmerte gegen meine Rippen. „Ich habe etwas vergessen. Ich bin gleich zurück, Mann. Warte einfach.“

Bevor er etwas anderes sagen konnte, drehte ich mich auf dem Absatz um und eilte zurück zu meinem Zimmer. Ich spürte, wie seine Augen mir folgten, aber es war mir egal. Das Letzte, was ich brauchte, war, hier Freunde zu finden. Je mehr Leute mir nahe kamen, desto schwieriger würde es, mein Geheimnis zu bewahren.

Als ich mein Wohnheim erreichte, stieß ich die Tür zu und ließ einen erleichterten Atemzug entweichen.

Romeo war nicht hier, Gott sei Dank. Ich hoffte nur, dass er fernblieb.

Ich eilte zu meiner Tasche und holte meinen Kompressions-BH und Sport-BH heraus. Nachdem ich sie angezogen hatte, stellte ich mich vor den Spiegel und richtete alles, bis meine Brust so flach wie möglich aussah. Ich holte tief Luft und versuchte, nach dem hektischen Sprint hierher wieder zu Atem zu kommen.

„Nun, wenigstens sind meine Titten versteckt. Jetzt sehe ich aus, als hätte ich Abs“, flüsterte ich und starrte auf mein Spiegelbild.

Ehrlich… ich sah nicht schlecht aus.

Ich fuhr mir mit den Fingern durch mein kurzes, unordentliches Haar und ließ ein paar Strähnen über die Stirn fallen.

„Ja, ich bin bereit.“

Ich griff nach der Badezimmertür, drehte den Knauf und erstarrte.

Romeo stand im Türrahmen. Mein Herz sprang mir beinahe aus der Brust.

Seine Hände steckten in den Taschen, und er trug ein schwarzes Langarmshirt und dunkle Hosen, die oberen Knöpfe so weit geöffnet, dass ein Teil seiner tätowierten Brust zu sehen war. Seine Größe und die perfekt geformten Züge machten ihn fast nervtötend attraktiv.

Schade, dass er so ein Arsch war.

„Was starrst du an?“ fragte er und verengte die Augen.

Verdammt, ich hatte zu lange gestarrt. Was, wenn er dachte, ich wäre von ihm angezogen? Ich sah schnell weg und räusperte mich. „Geh zur Seite.“

Ich zwang meine Stimme tiefer und ging an ihm vorbei, stieß absichtlich mit der Schulter gegen die seine.

Er drehte sich langsam um, deutlich überrascht von meiner Frechheit.

„Das wirst du bereuen“, schnappte er.

Ich machte mir nicht die Mühe zu antworten. Ich eilte hinaus und zurück zum Umkleideraum, um den Rest meiner Ausrüstung zu holen.

Als ich zurückkam, formte sich sofort ein Stirnrunzeln auf meinem Gesicht.

Noah saß auf der Bank und wartete auf mich. Verdammt, der Umkleideraum war fast leer, und dieser Typ war immer noch hier?

Der Umkleideraum war fast leer, und dieser Typ war immer noch hier?

Ich ging zu meinem Spind und begann, meine Ausrüstung und den Hockeyschläger zu greifen.

„Ein Mann wartet auf dich, und du rennst einfach so weg?“ fragte Noah. „Was ist passiert?“

Ich schluckte und vertiefte meine Stimme. „Nichts. Komm, sie warten vielleicht schon auf uns.“

Ich setzte schnell Helm und Schlittschuhe auf und folgte ihm dann zur Bahn.

In dem Moment, als wir aufs Eis traten, zog das scharfe Geräusch von Schlittschuhen, die über die Oberfläche schabten, meine Aufmerksamkeit auf sich. Meine Augen weiteten sich, als ich die riesige Bahn vor mir anstarrte.

Von dieser Seite war sie noch beeindruckender. Helle weiße Lichter hingen über dem Eis und reflektierten auf der glatten Oberfläche, während Banner, Team-Logos und Fotos früherer Spieler die Wände bedeckten. Das scharfe Knacken von Hockeyschlägern auf dem Eis vermischte sich mit dem Lachen der Spieler und füllte die Arena mit einer Energie, die meinen Magen umdrehte.

Das war es. Wenn ich wollte, dass Mama überlebte, musste ich das tun.

Ich musste meine Angst beiseiteschieben, den Kopf unten halten und vermeiden, Aufmerksamkeit auf mich zu ziehen.

Es waren nur drei Monate.

!Pfiff!

Coach Daniel blies plötzlich in die Pfeife und signalisierte allen, sich zu versammeln.

„Mann, du wirkst ein bisschen nervös“, sagte Noah hinter mir und skated neben mir her, den Hockeyschläger über der Schulter.

„Nein, Mann. Hab nur was im Kopf“, antwortete ich beiläufig und versuchte, die Angst zu begraben, die durch meine Brust kroch, während wir zur Gruppe skateden.

Coach Daniel stand in der Mitte des Eises, die Arme vor der Brust verschränkt.

„Alle, hört zu!“

Die Gespräche verklangen allmählich, als sich die Spieler um ihn versammelten.

„Wir haben drei Monate, um uns auf das Turnier vorzubereiten, und ich habe kein Interesse an Ausreden.“

Seine Augen streiften über die Gruppe.

„Einige von euch haben Erfahrung, einige nicht, aber das ist mir egal. Was zählt, ist, was ihr mir auf diesem Eis zeigt.“

Ich schluckte schwer.

„Am Ende dieser drei Monate schaffen es nur die Spieler in die finale Mannschaft, die sich beweisen.“

Er wollte weitersprechen, als plötzlich lautes Lachen hinter uns ausbrach.

Eine Gruppe von Spielern betrat die Bahn, ihre Stimmen laut genug, um mehrere Köpfe zu drehen.

Ich warf einen Blick über die Schulter, und mein Herz sank.

Romeo.

Er trat mit ein paar seiner Teamkollegen aufs Eis, den Hockeyschläger lässig an der Schulter, sein Ausdruck völlig gleichgültig, als gehöre ihm die gesamte Bahn.

Die Typen um ihn herum waren nicht besser. Einer war groß und muskulös, ein anderer trug ein schiefes Grinsen, das praktisch Ärger schrie, während der dritte einen kalten Ausdruck hatte, der aussah, als genieße er es, Kämpfe anzufangen.

Noah lehnte sich zu mir. „Diese Typen…“ Er hielt inne. „Halt dich von ihnen fern.“

Ein schmerzhaftes Grinsen zuckte an meinen Lippen.

„Leider für meinen toten Arsch ist Romeo mein verdammter Mitbewohner“, flüsterte ich.

Noahs Augen weiteten sich, und dann sah ich den Ausdruck, den ich am meisten hasste – Mitleid. Ja, ich wusste, dass Romeo ein Arsch war.

Als spüre er meinen Blick, sah Romeo plötzlich in meine Richtung. Unsere Augen trafen sich, und sein Ausdruck veränderte sich sofort. Dieses kalte, unheilvolle Grinsen erschien langsam auf seinen Lippen. Mein Magen verdrehte sich, und ich sah sofort weg.

„Romeo, Gullah, Simon und Jerry, das ist nicht, was wir besprochen haben“, sagte Coach Daniel mit einem müden Seufzen. Ich merkte, dass er bereits die Nase voll von ihnen hatte.

Romeos Grinsen verschwand nicht. „Wir hatten etwas zu erledigen. Wir haben nichts verpasst, oder?“ Gott, ich hasste ihn. Nicht einmal eine Entschuldigung.

Seine Freunde trugen ebenso amüsierte Ausdrücke, während Coach Daniel einfach den Kopf schüttelte.

„Ich teile euch in zwei Teams zu je fünfzehn ein. Ihr tretet gegeneinander an, und ich wähle die stärksten Spieler aus beiden Teams für den finalen Kader.“

Gemurmel ging durch die Gruppe, und ich zog den Griff um meinen Hockeyschläger fester.

„Romeo und Ethan werden die beiden Teamkapitäne sein.“

Mein Herz setzte aus. Bitte, lass mich in Ethans Team landen.

Ich hatte Ethan erst wirklich bemerkt, als er langsam aus der Menge vortrat. Er war groß und muskulös, mit blondem Haar, das nachlässig über die Stirn fiel, und auffälligen goldbraunen Augen, die ihm einen fast trägen Ausdruck gaben.

Wenn Romeo wie ein Gott aussah, sah Ethan wie ein verdammter Halbgott aus. Mein Herz machte einen ungewollten kleinen Flattersprung.

Dann trafen Ethans Augen die von Romeo, und die Atmosphäre veränderte sich sofort. Die Belustigung verschwand von Romeos Gesicht und wurde durch etwas viel Dunkleres ersetzt, während auch Ethans Ausdruck sich verhärtete. Hass blitzte zwischen ihnen auf.

Nun… das sollte interessant werden.

Coach Daniel zog ein Buch heraus und begann, Namen aufzurufen. „Elijah, du bist in Romeos Team.“ Einer nach dem anderen wurden die Spieler ihren Teams zugeteilt.

Dann— „Carlson Romano.“ Mein Herz blieb stehen.

Ich hob langsam die Hand. „Ja, Sir.“

„Du bist in Romeos Team.“

Die Worte trafen mich wie ein Schlag in die Brust. Langsam hob ich die Augen, und über das Eis hinweg starrte Romeo bereits direkt auf mich.

Unsere Augen trafen sich, und ein unheilvolles Lächeln breitete sich langsam über seine Lippen aus.

Oh Gott. Das würde eine Katastrophe werden.