Episode 1: Eine neue Freundin.

„Diana, beeil dich! Das Frühstück ist fertig!“, rief meine Mom von unten.

Ich hatte kaum Zeit, meinen silbernen Lidschatten und Lipgloss aufzutragen, aber ich wollte sie nicht warten lassen. Meine Füße machten leise tapsende Geräusche auf dem Boden, als ich zum Esstisch eilte.

Als ich den Essbereich erreichte, weiteten sich meine Augen. Meine Mom hatte ein volles, wunderschönes Frühstück zubereitet. Der Duft warmer Croissants und frischen Kaffees erfüllte die Luft und ließ meinen Magen knurren.

„Wow, mein Lieblingsessen!“, sagte ich, als ich die dampfenden Eggs Benedict, den kräftigen äthiopischen Kaffee und die leuchtend roten Erdbeeren auf meinem Teller sah.

Ich habe über siebzehn Jahre bei meiner Mutter gelebt, und mit einem perfekten Stiefvater. Leider hatte er an meinem zwölften Geburtstag einen Unfall, als er auf dem Rückweg zu uns nach Paris war, wo wir früher lebten.

Stephen war alles gewesen, was man sich von einem Vater wünschen konnte. Er war nicht mein leiblicher Vater, aber er nahm meine Mom auf, als sie noch mit mir schwanger war. Nach seinem Tod vor Jahren beschloss Mom, dass wir nach New York ziehen und neu anfangen sollten.

Es wäre untertrieben zu sagen, dass ich die Idee mochte. Ich hatte kaum Freunde in Paris gehabt, also erwartete ich hier in New York dasselbe.

Solange er da war, hatte ich nie nach meinem leiblichen Vater gefragt. Eine Zeit lang waren wir glücklich. Aber wer ist er? Was macht er? Warum hat er uns verlassen?

„Immer langsam, Langbein, sonst erstickst du noch“, sagte sie, als ich den letzten Bissen hinunterschluckte. Die Aromen waren perfekt und ich fühlte mich bereit für meinen ersten Tag an der Teens Heart Academy, einer Schule, die dafür bekannt ist, einige der klügsten Schüler hervorzubringen.

Ich trug meine speziell angefertigte Uniform mit der silbernen Anstecknadel des Schulabzeichens. Ich war gleichzeitig aufgeregt und nervös.

Nach dem Frühstück schnappte ich mir meine Tasche, während meine Mom das Geschirr wegräumte, und ging zur Tür hinaus. „Hey, pass da draußen auf dich auf.“ Ich hörte sie noch rufen.

Als ich am Schultor stand, las ich die großen Worte: „Teens Heart Academy – Wo Exzellenz auf Ehrgeiz trifft.“ Ein Lächeln breitete sich auf meinem Gesicht aus, als ich meine Tasche umarmte. Die Schule hatte riesige Rasenflächen und moderne Gebäude. Alles sah so perfekt aus. Ich hatte hart dafür gearbeitet, und hier waren wir nun.

Als ich auf das Büro der Direktorin zuging, starrten mich einige Schüler an. Ich wusste, dass die Leute gehört hatten, dass ich eine der wenigen Schülerinnen war, die ein spezielles Stipendium gewonnen hatte, und ich war entschlossen, das Beste daraus zu machen.

Ms. Evana Theo, die Direktorin, begrüßte mich mit einem warmen Lächeln. Sie sah meine Unterlagen durch und sagte: „Du hast das Goldene Stipendium erhalten. Das ist sehr beeindruckend, Diana. Dein Fleiß zeigt sich.“ Ich lächelte leise, als sie mir eine Karte mit meinem markierten Klassenzimmer reichte. „Und wenn du etwas brauchst, komm bitte zu mir. Ich bin da, um zu helfen“, fügte sie freundlich hinzu.

Als ich aus ihrem Büro ging, fühlte ich mich friedlich, als würde ich endlich irgendwo dazugehören. Aber dieses Gefühl hielt nicht lange an.

Ich stieß gegen etwas Hartes – eine Wand oder vielleicht die Brust von jemandem – und bevor ich verstand, was passiert war, fiel ich mit einem schmerzhaften Aufprall auf den kalten Boden.

„Au“, zischte ich und rieb mir das schmerzende Steißbein. Als ich aufblickte, standen sechs Jungs um mich herum. Sie sahen verwirrt und amüsiert aus. Aber der Junge, gegen den ich gestoßen war, stach hervor. Seine stechend blauen Augen funkelten mich scharf an. Sein ganzes Gesicht wirkte wütend, aber irgendwie konnte ich nicht wegschauen. Er sah aus wie einer der Typen aus Magazinen – dunkles Haar, das ihm in die Stirn fiel, muskulös, mit einer leichten Schlankheit. Tatsächlich hatten alle sechs Jungs fast denselben Körperbau. Ich hätte keinen dem anderen vorziehen können, wenn ich es versucht hätte.

„Atmet sie noch?“, fragte einer mit blauen Haaren und runzelte die Stirn. Ich kam wieder in die Realität zurück, als mir klar wurde, dass ich viel zu lange gestarrt hatte.

„Ist sie neu?“, flüsterten sie leise. Ich stand schnell auf und klopfte meine Uniform ab, in der Erwartung, dass er sich wenigstens entschuldigen würde. Stattdessen schnitt seine Stimme durch den Flur.

„Verschwinde aus meinem Weg.“ Mein Atem stockte. Er schob mich ohne einen zweiten Gedanken beiseite. Wieder fiel ich mit einem schmerzhaften Aufprall auf den kalten Boden. Ich fühlte mich wie Müll – als würde ich überhaupt nicht zählen. Die anderen Jungs folgten ihm schweigend, ihre verspielten Gesichtsausdrücke waren verschwunden.

„Ernsthaft, was war das denn?“, murmelte ich leise vor mich hin. Das Letzte, was ich wollte, war, mich bei irgendjemandem unbeliebt zu machen. Sie schienen beliebt und gut organisiert zu sein, so wie sie sich alle gaben. Ich hob meine Akte auf und schaute wieder auf meine Karte, wobei es mir schwer fiel, die genaue Klasse zu identifizieren, der ich zugeteilt war.

Dann hörte ich eine sanfte Stimme. „Hast du dich verlaufen?“ Ich drehte mich um und sah ein Mädchen mit einem warmen Lächeln. Ihre Augen waren freundlich und irgendwie fühlte sie sich sicher an.

„Hi, ich bin Sia“, sagte sie fröhlich. Ich zögerte, immer noch verlegen von dem, was passiert war, aber ihr freundliches Lächeln half mir, mich zu entspannen.

„Hi, ich bin Diana“, antwortete ich. „Ja … ich glaube, ich habe mich ein bisschen verlaufen.“ Sia nahm mir die Karte aus den Händen. „Oh, du bist ganz in der Nähe. Komm, ich gehe mit dir“, sagte sie. Wir gingen los und sie erzählte von den Gruppen der Schule, den Lehrern und kleinen Geheimnissen. Ich hörte aufmerksam zu und versuchte, mir alles zu merken.

„Also, was ist deine Geschichte?“, fragte Sia. „Du bist neu, oder?“ Ich nickte. „Ja. Ich bin gerade erst hierher gezogen. Ich habe ein Stipendium.“ Ihre Augen weiteten sich. „Nein, im Ernst! Das ist fantastisch. Was ist dein Hintergrund?“ Ich zögerte, dann antwortete ich leise: „Meine Mom arbeitet wirklich hart. Wir haben nicht viel, aber ich habe viel gelernt, um dieses Stipendium zu bekommen.“ Sia nickte respektvoll. Ich hatte bemerkt, dass sie ein Freigeist war – sie urteilte nicht und war respektvoll, egal woher man kam. Jeder hatte eine Geschichte und ja, sie konnte einem das Gefühl geben.

Wir bogen um eine Ecke und Sia zeigte auf eine Tür. „Das ist unser Klassenzimmer. Perfektes Timing auch noch.“ Ich blinzelte. „Unser Klassenzimmer?“ Wiederholte ich. „Wir sind in derselben Klasse?“ Sia lachte. „Ja! Komm, lass uns setzen, bevor der Lehrer kommt.“ Wir setzten uns nach hinten. Einen Moment später kam der Professor herein. Er hatte eine starke Präsenz, wie jemand, der den ganzen Raum kontrollierte. Ich atmete tief durch. Meine erste offizielle Stunde an der Teens Heart Academy hatte begonnen …