Kabanata 7 – False Accusation

            “Anong pangalan niya? Oh, Farrah Torres of Torres family.

            “Okay, saglit lang ho, Sir. Check ko lang po sa files.” Sagot ng police officer na kausap ng ama ni Farrah.

            Maya-maya ay rinig na rinig ang nanginginig na tinig ng tao sa kabilang linya.

            “Mukhang nagkamali kayo, Torres—” Tumikhim ito sa kabilang linya. “Wala hong kahit anong nagawang krimen at o anumang tala na tumakas sa kulangan si Ms. Torres, Farrah! Kung tatawag kayo ulit para sa walang kabuluhang bagay gaya nito, ay maaari kayong kasuhan for slandering!”

            Tapos biglang naputol ang linya.  Natigilan si Juanito, gayun rin si Francia na katabi ng asawa at narinig ang naging usapan ng malinaw.

            “Kung tapos na po kayo, Magpapahinga na po ako sa taas.” Ani Farrah na lumakad na papunta sa hagdan.

            Nakokonsensiyang pinanood ni Francia ang anak na si Farrah, na paakyat. She felt guilty. Kung tutuusin si Farrah ay kaniyang dugo’t laman at siyang totoong anak.

            “Arah, I’m very sorry misunderstanding you.” May himig pagsisisi sa tinig ng ginang. Sa himig ng ina ay hindi maiwasan ng dalaga ang makaramdam ng lungkot. Huminto siya at sandalling nilingon ang ina.

            Napabunton-hininga naman ang ama niyang si Juanito at humingi rin ng tawad.

            “Anak, patawad. Natakot lang ako para sa ‘yo. Sa takot ko ay nag-aalala ako kaya ko iyon nagawa—pero kalimutan na lang natin iyon. Please forgive me, anak.”

            Nangunot ang no oni Farrah, “Hindi niyo na kailangan pang gawin iyan.” Natahimik ang buong kabahayan na binasag ng dalaga noong magsalita siya.

            “Akyat na ako sa taas, I have to sleep.” Paalam niya.

            “Sandali.” Pigil ni Francia sa anak. “Ano ba talaga ang nangyari sa ‘yo noong araw na iyon? Bakit maraming sumundo sayong mga awtoridad?”

            “Sinabi ko na ngang, isang lihim iyon na hindi ko maaarig ibahagi sa ngayon. I will tell you, when I have the chance.” Mahaba at sinserong paliwanag ni Farrah.

            Sa narinig ay uminit na naman ang ulo ni Francia at bumalik ang madilim na tingin sa anak. Kaunti na lang ay parang sasabog na naman itong muli at magagalit ng matindi.

            Ayaw na ng ginang na kausapin pa ang anak tungkol doon kaya iniba na lamang niya ang usapan.

            “Tumawag ang school adviser mo kaninang umaga, sinabi niya na kung patuloy ka pa sa pagliban sa mga klase mo ay baka ma-drop ka na sa school.” Halata ang inis sa tinig ni Francia.

            “Ako na po ang bahala roon.” Mabilis na sagot ni Farrah, na walang halong pag-aalala sa sinabi ng ina. Gagawa na lang siya ng paraan na may makatulong sa kaniya tungkol sa bagay na iyon.

            “You can solve it? Paano mo magagawa iyon? Ikaw ba ang principal ang paaralan mo? Farrah, h’wag mo sanang masamain pero para s aiyo ang mga sinasabi ko. You are already twenty and yet you’re not done with high school. Kung hindi ka sana laging absent o kung hindi ka huminto sa pag-aaral e matagal ka nang nakatapos ng highschool.” Bakas ang galit at panghihinayang sa tinig ng ginang.

            “Tignan mo si Nana, magkaedad lamang kayo pero siya ay nasa ikalawang taon na sa kolehiyo sa isang magandang university sa Mega City. She is two levels ahead of you. Kung ganito ka nang ganito makakapag-college ka pa kaya o makatapos ka pa kaya ng pag-aaral?” mahabang panunumbat ni Francia sa anak.

            “Kung magkolehiyo man ako, baka mamaya ay sa mga hindi gaanong kilalang university ako mapunta tapos marami na naman ang mangbu-bully sa akin.” Sabad ni Farrah.

            Matagal na niyang naipaliwanag sa mga magulang ang dahilan kung bakit siya noon huminto sa pag-aaral. Ngunit ang sabi ng mga ito ay baka nagsisinungaling o exaggerated lang siyang magkuwento. Kaya napaagod na lamang siyang magpaliwanag sa kanila.

            “Huwag kayong mag-aalala, hindi ako magiging kahihiyaan sa college. Papasok ako sa isa sa mga sikat na universities sa Mega City Higher Education. Hindi ako mag-aaral sa basta basta lang na paaralan.” Buo ang loob na sabi ni Farrah.

            “Sigurado kang doon ka mag-aaral sa mga sikat na Mega City Higher Education?!” halata ang gulat sa tanong ni Francia.

            “Opo.” Tumango tango pa si Farrah habang sumasagot.

            “Iyon ang pinakatanyag na paaralan sa Mega City, at mga sikat at mga matatalinong mga mag-aaral lang tinatanggap doon.” Dugtong pa ni Francia.

            “Para makapasa roon si Nana, ay halos hindi na siya natutulog para lang makapagreview sa entrance exams niya. Samantalang ikaw, lagi ka ngang hindi pumapasok sa paaralan at dalawang beses ka na ring bumagsak. Sa tingin mo ba ay makakapasa ka sa entrance examination?”

            “Maging top notcher sa entrance exam, kaya ko iyon.” Confiedent na sagot ni Farrah.

            Halos himatayin si Francia sa taas ng kumpiyansa ng anak sa sarili. Nang mahimasmasan siya ay tuluyan nang nakaakyat ang anak na si Farrah sa kanyang kwarto.

            Pagod si Farrah sa loob ng dalawang magkasunod na araw dahil sa research na tinapos niya. Ngayon lamang siya ulit makakatulog ng maayos. She was about to prepare for a hot bath when she received a video call from a friend.

            Isang gwapong mukha ng lalaki ang nakangiting bumungad sa screen ng kaniyang cellphone.

            “Grand Master Farrah, I received an invitation from Yuan Hilario this morning. He wants to play a chess game with you to see who plays better.” Mabilis na naging interesado si Farrah sa binalita ng binata.

            “Si Yuan Hillario?” Kitang kita sa mata ng dalaga ang excitement.

            “Yes, he is!”

            “Sure, I will accept that.” Sagot ni Farrah.

            “Great!” Ani Levi Yambao ang malapit na kaibigan ni Farrah. “Masayang match ito, Grand Master Farrah and Master Han, ang pinamahuhusay na Masters ng Chess world. Ang magiging match niyo ay paniguradong gagawa ng ingat sa Chess world. Excited na ako! I will reply and tell them that you agreed.” Excited na anunsiyo nito.

            “Okay.” Matapos iyon ay naputol na ang tawag.

            Farrah then quickly goes to the bathroom to take a hot and relaxing bath before going to bed and sleep.