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Chapitre 2

Olivia se figea.

Si Rosalind ne le lui avait pas rappelé, elle aurait presque oublié qu’elle avait prétexté vouloir trouver un amant pour justifier son départ à l’étranger, cinq ans plus tôt.

« Ce n’est pas une question de moi. C’est Sebastian. Il a une autre femme et un enfant. »

Rosalind s’apprêtait à lâcher un juron lorsque la porte de la chambre d’hôpital s’ouvrit brusquement. Olivia raccrocha précipitamment.

« Tu es enfin réveillée ! »

Olivia regarda Sebastian entrer dans la chambre.

Elle ne reconnaissait pas le costume qu’il portait aujourd’hui. Ce n’était pas l’un de ceux qu’elle lui avait achetés.

Élégamment taillé dans un tissu gris foncé, il avait l’air coûteux et soulignait parfaitement l’allure séduisante de son mari.

Olivia et Sebastian étaient amis d’enfance. Leur mariage avait été arrangé avant même leur naissance. Elle avait toujours considéré Sebastian comme un homme doux et attentionné.

Et, comme à cet instant, son visage affichait une inquiétude sincère, mêlée à la joie de la retrouver consciente.

Si elle n’avait pas vu de ses propres yeux qu’il avait une autre famille, elle aurait peut-être encore cru que son mari l’aimait d’un amour éternel.

Olivia ricana intérieurement.

L’Académie des Oscars devait vraiment une récompense à Sebastian.

« Olivia, devine qui est venu te rendre visite ! »

Ce n’est qu’à cet instant qu’Olivia prit conscience d’un détail.

En cinq années de mariage, Sebastian l’avait toujours appelée par son prénom.

Jamais de surnom affectueux, jamais de petit nom tendre, pas même un simple « mon amour ».

Toujours ce même « Olivia », froid et impersonnel.

« Seraphina, Nora, entrez ! »

Olivia regarda Seraphina pénétrer dans la chambre en tenant Nora par la main.

Seraphina portait une robe fleurie bleu roi, issue de la dernière collection couture printemps de Chanel. Olivia avait confié à Sebastian, quelque temps auparavant, qu’elle aimait particulièrement ce style.

Les longs cheveux noirs de Seraphina étaient parfaitement lisses. Ils accentuaient son apparence douce et délicate, tout comme ses grands yeux expressifs, capables de transmettre mille émotions sans qu’elle ait besoin de prononcer un mot.

Avec une allure aussi raffinée et distinguée, qui aurait pu soupçonner qu’elle entretenait une liaison secrète avec l’homme auprès duquel elle avait grandi, un homme marié de surcroît ?

Quant à Nora, elle portait une robe de princesse Disney en édition limitée.

Jusqu’alors, Olivia n’avait jamais vraiment prêté attention aux traits de la fillette.

Mais en l’observant de plus près, elle constata qu’elle ne ressemblait effectivement pas beaucoup à Theo.

« Bonjour, tante Olivia. C’est pour toi. »

Nora lui tendit un ananas qu’elle tenait dans ses bras.

Olivia ne le prit pas.

Elle était allergique à l’ananas.

« Olivia, regarde comme Nora est sage et polie ! »

Sebastian prit le fruit, puis, avec une habileté déconcertante, le découpa en morceaux à l’aide d’un couteau avant de les disposer soigneusement sur une assiette, accompagnés de petites fourchettes.

Olivia l’observa en silence.

Ses gestes étaient précis, presque automatiques.

On aurait dit qu’il avait l’habitude de le faire.

« À la maison, mon frère nous préparait toujours des assiettes de fruits. Tu as vraiment de la chance d’être mariée à lui, Olivia ! »

En entendant Seraphina, Olivia repensa aux cinq dernières années.

C’était toujours elle qui préparait les assiettes de fruits à la maison. Sebastian, lui, n’avait jamais levé le petit doigt pour l’aider.

Elle avait longtemps pensé qu’il jugeait ce genre de tâches indignes de lui.

À présent, elle connaissait la vérité.

Il était parfaitement capable de le faire.

Simplement, il ne le faisait pas pour elle.

Sous la couverture, sa main se referma lentement en un poing.

C’est alors qu’Olivia remarqua un autre détail.

Pendant que Seraphina donnait un morceau d’ananas à Nora, elle tourna délibérément le poignet, comme pour mettre son bracelet en évidence.

Il s’agissait d’un bijou ancien en émail, rubis et diamants, la dernière pièce mise aux enchères lors de la prestigieuse vente Aldenmoor.

Un exemplaire unique au monde, vendu pour la somme de 3,7 millions de dollars.

Olivia haussa légèrement un sourcil.

Les revenus de Seraphina ne lui auraient jamais permis de s’offrir un bijou d’une telle valeur.

Compte tenu de la manière ostentatoire dont elle l’exhibait, Olivia devina qu’il s’agissait probablement d'un cadeau de Sebastian.

L’atmosphère dans la chambre était plutôt chaleureuse.

Sebastian, Seraphina et Nora riaient et bavardaient joyeusement, comme s’ils formaient une véritable famille.

Olivia, elle, avait l’impression d’être une étrangère au milieu de sa propre famille.

« Au fait, Olivia, il y a quelque chose dont je voulais discuter avec toi… »

Bien que Sebastian prétendît s’adresser à elle, il échangea un regard complice avec Seraphina.

« Nora est la fille unique de Theo, et tu sais à quel point lui et moi sommes proches. Elle est en âge d’entrer en maternelle, et l’Aurelia Royal Academy, ici à Marenville, est réputée dans tout le pays. Je voudrais que Nora puisse bénéficier d’une meilleure éducation… »

Sebastian s’éclaircit la gorge avant de poursuivre :

« Alors, pendant que tu étais inconsciente, j’ai déjà fait modifier les documents de résidence de Seraphina et de Nora pour les domicilier à notre adresse. »

Même si Olivia s’attendait à ce que Sebastian prenne certaines décisions dans son dos, son geste la blessa profondément.

« Tu appelles ça une discussion ? »

« Olivia… »

« Je ne suis pas d’accord. »

Dès que ces mots franchirent les lèvres d’Olivia, l’atmosphère de la chambre sembla se figer.

Du coin de l’œil, elle aperçut Seraphina adresser un regard à Nora.

« Bouhouhou… »

La fillette éclata aussitôt en sanglots. De grosses larmes dévalèrent ses joues.

« Ça veut dire que je ne pourrai pas aller dans la meilleure école ? Oncle Sebastian, je n’ai déjà plus de papa… Est-ce que toi aussi, tu vas m’abandonner maintenant ? »

Sebastian avait éprouvé un léger sentiment de culpabilité en faisant modifier leur adresse officielle sans l’autorisation d’Olivia.

Mais dès que Nora se mit à pleurer, il la prit aussitôt dans ses bras pour la consoler.