Permainan Catur

Sedetik, dua detik, tetap tak ada respon. 

Catherine mengangkat wajah perlahan. Matanya langsung bersirobok dengan iris gelap Frederick. 

"My lord, ada yang salah?" Rasanya agak risih ditatap lekat-lekat oleh pria tampan. "Anda bisa mengatakannya secara langsung."

"Aku hanya berpikir. Sepertinya kau adalah hal paling lusuh di kastil ini."

Sepasang tangan Catherine mengepal di belakang tubuh. Pria kejam ini masih menyempatkan diri menghina orang lain. 

"Maaf kalau penampilan saya sudah mengotori mata anda, my lord."

"Maaf saja tidak cukup. Kau harus mengganti pakaianmu."

Catherine masih termangu ketika Frederick menekan bel. Dalam hitungan menit, Arthur sudah berdiri di depan mereka. 

"Apa kau sudah terlalu tua untuk pekerjaanmu, Arthur? Bagaimana bisa membiarkan gadis lusuh berkeliaran di sekelilingku?"

Kepala pelayan mengkeret ketakutan. Jauh berbeda dengan penampilan garangnya tadi. Diam-diam, Catherine menikmati pemandangan langka ini walau agak iba juga 

"Ma--maaf, My lord tetapi gadis ini bangun kesiangan. Saya tak sempat memberi instruksi."

Lord Hardy berdecak sinis. "Ternyata kau memang tak sanggup lagi mengemban amanat besar. Pelayan saja tak bisa kau disiplinkan."

Muka butler makin pucat tetapi empati yang sempat dirasakan Catherine sudah lenyap. Pria tua ini tak sungkan menyalahkan orang lain demi keamanannya. 

"Am--ampun, My lord. Saya yang bersalah. Izinkan saya memperbaikinya."

Tubuh Arthur membungkuk rendah sedang keningnya mulai dihiasi titik-titik peluh. 

"Ini kali terakhir Arthur. Kalau kau masih macam-macam, aku tak akan sungkan menendangmu dari sini."

Ancaman lord Hardy begitu serius dan dingin. Catherine saja sampai merinding. 

"Dan kau... segera ganti baju lusuh itu. Jangan membuat mata orang jadi rusak."

Ejekan terakhir tentu saja ditujukan padanya. Catherine hanya bisa menyimpan kekesalan dalam hati. 

Dia menyusuri tangga dengan cepat mengikuti langkah Arthur. 

Sesampainya di sayap kanan lantai satu, Arthur langsung menampar wajahnya. Mata yang dinaungi sepasang alis tajam itu penuh kebencian. 

"Dasar jalang! Gara-gara kau, aku kena masalah."

Sejak semalam, Catherine sudah berusaha sabar tetapi pria tua ini malah makin menjadi. Mereka sama-sama pelayan, kenapa Arthur harus sewenang-wenang? 

"Anda menyalak pada orang yang salah. Kalau memang tak suka kenapa tidak protes pada lord Hardy? Beraninya sama perempuan lemah."

"Apa kau bilang?"

Arthur mau melayangkan tamparan lagi namun tangannya keburu di tangkap Catherine. Wajahnya terlihat kaget saat mengetahui betapa kuat gadis yang tampak lemah itu. 

"Kenapa? Anda tak menyangka, bukan?" Catherine mendorong tangan Arthur sekuat tenaga. "Kalau masih bersikap semena-mena, saya juga akan melaporkan perilaku anda pada lord Hardy."

"Tutup mulutmu!" Arthur mendengus jijik. "Antara aku dan gadis rendahan, siapa yang lebih dipercaya tuan?"

Tentu saja Catherine tahu jawabannya. Mana mungkin Frederick lebih percaya dia. Tetapi bukan berarti tak bisa menggoyang kesombongan Arthur. 

"Itu belum dapat dipastikan," sahutnya enteng. "Melihat reaksi tuan tadi, sepertinya hubungan kalian tidak terlalu bagus."

Wajah Arthur makin jelek. Catherine bahkan sempat menangkap rasa khawatir di sana.

Pria tua itu pulih dengan cepat. "Tak usah sok menerka hubunganku dan tuan. Seburuk apapun itu, tetap lebih baik darimu."

"Dari pada membuang waktu dengan saya, lebih baik tunjukkan baju yang akan saya pakai." Catherine menyahut malas. "Kalau sampai tuan memanggil dan saya masih belum berganti pakaian, anda pasti kena masalah."

"Lancang!"

Arthur bergegas pergi dalam kemarahan.

Waktu Catherine mengira dirinya sedang ditelantarkan, Lucy tiba-tiba datang. 

"Hai Lucy, ada apa kau kemari?" tegur Catherine ramah. Hatinya senang melihat masih ada kehangatan ditengah semua perlakuan dingin. 

Lucy tidak menyahut. Tangannya yang kuat menarik Catherine ke kamar besar tempat di mana gaun-gaun cantik digantung dalam lemari tinggi. 

"Nah, pilihlah. Mr Arthur memintaku menemanimu kemari."

Ternyata kepala pelayan itu tak berani bertindak terlalu jauh. Dia pura-pura pergi hanya untuk memberi sedikit ancaman. 

"Terima kasih, Lucy tetapi... aku tidak berani. Bagaimana kalau kau yang pilih untukku?"

Sebagai gadis bangsawan -- walau tak dianggap --, tentu Catherine tahu gaun mana yang cantik dan berkualitas baik. Dia hanya mau lihat sejauh mana ketulusan Lucy dalam berteman. 

"Bagaimana kalau pilih yang ini saja?"

Teman barunya menyodorkan gaun yang terbuat dari linen. Warnanya pastel lembut dengan detail sederhana. 

Gaun ini cocok dengan selera dan situasi Catherine. 

Kalau Lucy memilih gaun sutera atau wol yang mahal, takutnya akan jadi masalah. Kedua bahan tersebut cukup mahal dan hanya digunakan kaum bangsawan. Kalau dia yang berstatus pelayan berani memakai bahan tersebut dengan sembrono, bukankah akan mengundang cibiran? 

"Bagus sekali." Catherine tersenyum senang. "Aku akan segera berganti pakaian."

Selain beberapa gaun serupa, Lucy juga memilih kamisol dan pakaian dalam untuknya. 

"Kau boleh memakai kamarku untuk berganti baju."

Dengan cekatan, Lucy membantunya merias wajah dan merapikan rambut. 

Setelah semua selesai, Catherine mengamati wajahnya dengan takjub di cermin bulat. Mata berbentuk almond dengan iris sebiru samudera, membuat penampilannya sungguh memikat. 

"Ah, kalau saja aku bisa punya mata seindah itu," gumam Lucy entah pada siapa. 

Catherine menepuk bahu teman barunya. "Penampilan hanya sementara. Yang paling penting dari seseorang adalah hatinya."

"Andai semua pria berpikir begitu, aku tak akan lajang sampai sekarang."

Lucy tertawa menutupi kesedihan hatinya. 

"Ayolah Lucy, siapa juga yang butuh laki-laki?" Catherine berusaha mengangkat semangat temannya. "Lihatlah, mereka hanya seonggok otot yang suka memakai pistol. Melihatnya saja sudah bikin takut."

"Kau benar. Ayahku sampai setua ini masih tidak bisa menemukan pakaian dalam tanpa bantuan ibuku. Punya suami benar-benar seperti mengasuh bayi besar."

Keduanya tertawa bersama hingga terdengar ketukan di pintu. 

"Catherine, lord Hardy memanggilmu."

"Maaf Lucy, aku pergi dulu." Catherine tersenyum tabah. "Kapan-kapan kita cerita lagi."

Ketika sampai di atas, wajah dingin Frederick langsung menyambut. Ada rasa takjub di matanya yang menghilang dengan cepat. 

"Kenapa lama sekali? Apa harus ke London untuk mencari baju?"

"Maaf, my lord." Catherine membuat dirinya terdengar serendah mungkin. "Saya kebingungan memilih karena tidak terbiasa memakai baju bagus."

Dalam diam, Frederick harus mengakui betapa cantik gadis di depannya dalam balutan dress yang bagus. 

Entah secantik apa jadinya kalau memakai gaun sutera mewah kaum wanita bangsawan. 

"Temani aku bermain catur," ujarnya kemudian. 

Catherine duduk dengan patuh di depan bidak-bidak catur yang sudah tersusun rapi. Dia tak heran lagi saat Frederick memilih bidak berwarna hitam. Itu memang sesuai dengan kepribadiannya. 

"Kau maju duluan."

Ada banyak gambit dalam permainan catut dan Catherine memilih gambit ratu.

Frederick menerima tantangannya sepenuh hati. Mereka bermain dengan konsentrasi penuh dan kedua belah pihak sama-sama kehilangan pion dalam jumlah besar.

Pada akhirnya, Frederick menutup permainan setelah perdana menterinya berhasil mengepung raja milik Catherine. 

"Skakmat."

Catherine tersenyum mengakui kekalahan. "Terima kasih untuk permainan yang bagus, My lord. Saya sangat menikmatinya."

"Sama-sama. Aku juga sudah lama tidak ketemu lawan sepadan." Nada bicara Frederick mendadak penuh selidik. "Tetapi... aku cukup heran. Bagaimana bisa seorang pelayan pandai bermain catur?"