Sold To A Billionaire

　午前７時半――

　いつものように朝食の席に夫のラファエルが現れるのをダイニングルームで待っていた。

しかし一向に彼は現れない。

私は７時からこの部屋で夫を待ち続けていたが、どうやら今朝も無駄な様だ。

「ごめんなさい、夫は今朝も来ないようだから今日も１人で頂くことにするわ。用意して貰える？」

笑みを浮かべて、隣に立つ給仕のジェフに声をかけた。

「は、はい！　承知いたしました！　で、でも……すっかりお料理が冷めてしまったので温め直してまいりましょうか？」

ジェフが申し訳なさそうに私を見る。

「いいのよ。今日で最後だから別に冷めていても構わないわ。それに忙しい貴方の手をわずらわせるわけにはいかないしね」

「は、はぁ……」

今日で最後と言う言葉が気になったのだろう。ジェフは首を傾げながら料理を私の前に並べていくが、理由を尋ねることは無かった。

「あ、あの……奥様。旦那様は……恐らく、今お部屋で……」

冷めた料理を並べ終えるとジェフはためらいがちに言った。

「ええ。分っているわ。ラファエルはアネットと一緒に部屋で食事をしているのでしょう？　だって２人は同じ部屋で寝食を共にしているのだから。それでは朝食を頂くことにするわ」

私はすっかり冷めてしまったスープを飲み始めた。

冷めた料理を口にしながらジェフの様子を伺うと、彼は困ったような顔で私を見ている。

晩餐会やパーティーに招かれても、連れて行くのは私では無くアネット。でもこの屋敷の使用人たちは私を憐みの目で見ても、誰もが夫の行動をたしなめる者はいない。

たとえ夫の両親であっても……。

「奥様……今朝はその、何だかまるで別人の様ですね？」

料理を口にしていると、不意にいつもは寡黙なジェフが話しかけてきた。

「え？　そう？」

まさか、何か気付かれたのだろうか？

内心ドキドキしながらも、冷静な態度を崩さなかった。

「ええ……いつもなら旦那様の所に怒鳴り込みに行こうとしたり、時には泣いたり､暴れ……コホン。少々乱暴な行動を取られたりしていましたが、今朝はやけに冷静なので。あの……何かありましたか？」

「いいえ。ちょっとした心境の変化よ。毎回いくら泣いたり、暴れたりしてもラファエルの態度は全く変わらないから止めることにしたのよ。だってそんなことをしても私が疲れるだけだから」

疲れる……これは私の心からの言葉だ。以前までの私なら2人の仲を激しく嫉妬し、泣いたり暴れたりと散々な醜態をラファエルやアネット……そして使用人たちの前でされけだしていた。

それがあの2人を喜ばせている行動だとは思わずに。あの時の自分を思うと恥ずかしくてたまらない。

「あの……奥様、大丈夫……なのですか？」

「ええ、もう大丈夫。私は今日から生まれ変わったのよ。もうあんな醜態はさらさないわ」

そう、私は生まれ変わった……というか、何故か今朝目が覚めたら前世の記憶が蘇っていたのだ。

そして真っ先に思った。

あんな夫とはさっさと離縁しようと――