Se connecterClara Santos POVAlas-otso y medya pa lang ng umaga pero ang tapat ng aming compound ay buhay na buhay na. May mga makukulay na banderitas na nakasabit mula sa gate hanggang sa bubong ng kiosk, at ang amoy ng sariwang kape at ginigisa naming bawang ay humahalimuyak sa hangin. Ito na ang araw na pinaghandaan namin ng ilang buwan—ang opisyal na pagbubukas ng aming kauna-unahang physical store sa Maligaya."Diana, 'yung ribbon! Nasaan na 'yung gunting na may gold ribbon?" tawag ko habang inaayos ang pagkaka-display ng mga gift sets sa main counter."Nasa tabi ng register, Ate! Wait lang, tinitignan ko lang itong live feed. May thirty people na agad na nanonood kahit hindi pa tayo nagsisimula!" excited na sagot ni Diana habang hawak ang kanyang phone na nakakabit sa stabilizer.Lumabas si Sebastian mula sa bahay, suot ang kanyang bagong linen shirt. Mukha siyang seryoso pero kitang-kita sa mga mata niya ang pride. "Clara, dumating na sina Mang Carding at 'yung iba pang partner farmers nat
Sebastian POVAlas-singko pa lang ng madaling araw, gising na ako. Hindi dahil sa alarm clock, kundi dahil sa halo-halong excitement at kaba na nararamdaman ko para sa grand opening ng kiosk bukas. Lumabas ako sa veranda bitbit ang isang mainit na tasa ng kape. Ang Maligaya ay nababalot pa ng manipis na fog, at ang tanging naririnig ko lang ay ang tilaok ng mga manok sa malayo at ang mahinang huni ng mga ibon.Mula sa kinatatayuan ko, tanaw ko ang kiosk sa tapat. Kahit patay ang ilaw nito ngayon, alam ko ang bawat detalye ng loob niyon dahil ako mismo ang nagpako ng bawat shelf at nag-pintura ng counter. Ito ang bunga ng pangarap namin ni Clara na nagsimula lang sa dalawang kawali sa isang maliit na kusina sa Maynila."Ang aga mo na naman, Hon. Hindi ka ba nakatulog?"Naramdaman ko ang mainit na yakap ni Clara mula sa likuran ko. Humarap ako sa kanya at ngumiti, kahit medyo inaantok pa ang mga mata niya."Medyo. Iniisip ko lang kung sapat na ba 'yung parking space sa tapat. Baka kasi
Clara Santos POVMiyerkules ng hapon, at ang init ng sikat ng araw ay tila hindi iniinda ng mga tao sa paligid ng aming compound. Busy ang lahat sa paghahanda para sa grand opening ng kiosk sa Sabado. Sa gilid ng garahe, nakita ko si Sebastian na tinutulungan sina Rico at Ben na mag-assemble ng mga karagdagang wooden shelves para sa mga display units."Hon, dahan-dahan dyan sa kanto. Baka magasgas 'yung finish nung kahoy, sayang naman," paalala ko habang lumalapit sa kanila, bitbit ang isang tray ng malamig na tubig."Don't worry, Clara. Nilagyan namin ng masking tape 'yung mga kanto para safe. Rico, paki-hawakan muna itong kabilang side, hihigpitan ko lang 'yung screw sa ilalim," sagot ni Sebastian na nakaluhod sa semento.Inilapag ko ang tray sa bench sa tabi nila. "O, uminom muna kayo. Masyadong mainit, baka ma-dehydrate kayo dyan.""Salamat, Ma'am Clara! Tamang-tama po ito, medyo tuyo na rin 'yung lalamunan ko sa alikabok," sabi ni Rico habang kumukuha ng baso. "Sir, pagkatapos po
Clara Santos POVLunes ng umaga, at ramdam ko pa ang pagod sa aking mga binti mula sa weekend expo, pero ang energy sa loob ng aming munting opisina sa Maligaya ay abot-langit. Nakatambak sa lamesa ang mga business cards, flyers, at ang pinakaimportanteng dokumento sa lahat—ang draft contract mula sa hotel group ni Mr. Reyes."Hon, kape mo. Kanina ka pa nakatitig dyan sa third page. May problema ba sa terms?" tanong ko kay Sebastian habang inilalapag ang tasa sa tabi ng laptop niya.Uminom muna si Sebastian bago tumingin sa akin. Medyo seryoso ang mukha niya pero may halong ngiti. "Wala naman, Clara. Actually, masyadong maganda 'yung offer. Gusto nila ng exclusive supply para sa tatlo nilang branches dito sa Luzon. Ang concern ko lang, kailangan nating mag-deliver ng at least 800 bottles every two weeks. Kayang-kaya nina Ate Tess 'yun, pero 'yung inventory natin ng bote at stickers, kailangang laging advance.""Kausap ko na si Diana kanina tungkol dyan. Sabi niya, may supplier daw siy
Clara Santos POV Sabado ng umaga, at ang sikat ng araw sa labas ng malaking convention center sa Manila ay nagsisimula nang tumindi. Pero sa loob ng hall, ramdam ang lamig ng industrial aircon at ang nakaka-excite na ingay ng mga exhibitors na nag-aayos ng kani-kanilang mga booth. Nakatayo kami sa Booth 42—ang pwesto ng Sebastian’s Spice. "Hon, 'yung centerpiece na basket ng mga tuyong sili, i-move mo nang konti sa left. Masyadong natatakpan 'yung Garlic-Heavy variant," puna ko habang inaayos ang pagkaka-display ng aming mga flyers. Inayos ni Sebastian ang basket at tumayo nang tuwid para tignan ang kabuuan ng aming pwesto. "Ayan, okay na ba? Diana, 'yung monitor, gumagana na ba 'yung loop video?" "Yes, Kuya! Kita niyo, ang ganda nung shots nina Rico habang nag-a-ani sa farm. It gives that authentic farm-to-table vibe," sagot ni Diana habang tinitsek ang audio level ng maliit na speaker. "Ate, ready na rin 'yung QR codes for the online shop. Kung maubusan tayo ng physical stock, p
Clara Santos POVHuwebes ng hapon, at ang buong compound ay nababalot ng amoy ng bagong pinturang bakal at mainit na sili. Malapit na ang regional expo, at ramdam ko ang pressure hindi dahil sa takot, kundi dahil sa dami ng kailangang i-double check. Nakatayo ako sa gitna ng bagong ayos na storage area, tinitingnan ang mga stack ng boxes na may label na para sa Saturday dispatch."Hon, 'yung checklist para sa booth setup, nasaan na?" tanong ni Sebastian habang naglalakad palapit sa akin, may dalang drill at isang extension cord. "Gusto ko sana i-test 'yung mounting nung TV monitor na gagamitin ni Diana para sa loop video.""Nasa ibabaw ng microwave, Sebastian. Kasama nung mga permits," sagot ko habang binibilang ang mga bote sa huling crate. "Sigurado ka bang kaya nating bitbitin lahat 'yan sa isang biyahe lang? Baka kailangan nating hiramin 'yung truck ni Mang Tasyo.""Kaya 'to sa pickup, Clara. Magaling mag-Tetris si Ben. Saka bawas na 'yung load natin kasi 'yung mga display shelves
Clara Santos POV "Sino ka ba talaga?" bulong ko. Hindi ko binuksan ang pinto. Sa halip, tinawagan ko si Ben. Isang ring pa lang, sumagot na siya. "Ben! Ben, may tao sa labas ng bahay! Dito sa may garden, sa tapat ng bintana ko!" sigaw ko, pilit na hininaan ang boses para hindi marinig ng nasa
Clara Santos POV Alas-otso ng umaga. Maingay ang kusina, hindi dahil sa amin, kundi dahil sa tunog ng telebisyon na nakabukas sa sala. Hindi ko pinapatay. Gusto kong marinig kung ano na ang sinasabi nila tungkol kay Sebastian. "Kailangan mo bang sagutin ang lahat ng tawag na 'yan?" tanong ko ha
Clara Santos POV Alas-nuwebe pa lang ng umaga nang makarinig ako ng malalakas na kalabog sa sala. Pagbaba ko, bumungad sa akin ang limang malalaking kahon na nakatambak sa gitna ng malapas na carpet. Si Sebastian naman, pawis na pawis na at may hawak na screwdriver at isang manual na mukhang maka
Clara Santos POV Ala-una pa lang ng hapon, handa na si Sebastian. Suot niya ang isang dark blue na shirt at khaki na celina. Simple lang, pero halatang balisa siya. Paulit-ulit niyang tinitingnan ang relo niya habang naglalakad pabalik-balik sa sala. "Sebastian, nakakahilo ka. Maupo ka nga muna







