Chapitre 3 - l'offre

Le matin naissait lentement à travers les larges vitres de la suite, teintant les murs de reflets dorés. Alayna, assise en tailleur sur le canapé, fixait la tasse de thé tiède qu’elle tenait entre ses mains. Elle n’avait presque pas dormi. Pas parce qu’elle était nerveuse… mais parce qu’elle avait parlé. Toute la nuit.

Williams était resté assis en face d’elle, silencieux, concentré, posant parfois une question, hochant simplement la tête à d’autres moments. Elle lui avait raconté son père, sa chute, sa mère devenue une étrangère, Vincent et ses mots comme des chaînes. Elle avait tout vidé, comme on jette de la poussière hors de soi, espérant qu’il en reste quelque chose de respirable.

Il ne l’avait pas interrompue. Pas jugée. Juste écoutée.

Et maintenant, le soleil se levait, et avec lui, une question silencieuse : Que faire maintenant ?

Williams se leva le premier. Il alla se verser un café noir sans sucre, puis revint s’asseoir lentement.

— Je n’ai jamais eu autant de détails sur la vie d’une inconnue en une seule nuit, dit-il calmement.

Alayna esquissa un sourire fatigué.

— C’est la première fois que je parle autant, tout court.

Il l’observa quelques secondes, puis reposa sa tasse.

— Tu sais, je ne suis pas ici pour consommer un fantasme. Ce que tu m’as proposé hier soir, beaucoup l’ont fait. Mais toi, tu étais différente.

— Tu veux dire désespérée, corrigea-t-elle doucement.

— Peut-être. Mais il y a une forme de beauté dans certaines détresses.

Il se pencha légèrement vers elle.

— Et c’est pour ça que je vais te proposer autre chose. Quelque chose qui, je pense, pourrait te sauver… ou te détruire. Tout dépend de toi.

Alayna fronça les sourcils, sur la défensive.

— Qu’est-ce que tu veux dire ?

Williams s’adossa au dossier.

— Reste avec moi. Un mois. Trente jours. Tu vivras chez moi. Je te logerai, te nourrirai, te protégerai. Personne ne te cherchera. Personne ne t’approchera. En échange, tu seras à moi.

Elle ouvrit la bouche, choquée.

— À toi ? Tu veux dire… comme une esclave ?

Il la regarda droit dans les yeux, le ton toujours calme, mais plus froid.

— Non. Pas une esclave. Tu auras ta liberté dans mes murs. Mais je fixerai les règles. Et tu devras les respecter. Je ne suis pas un homme patient , et je ne suis pas tendre non plus.

— Et si je refuse ? demanda-t-elle, la gorge serrée.

— Alors je te dépose où tu veux, sans poser de questions. L’argent reste à toi. Je ne reviens pas en arrière.

Alayna détourna les yeux. Un mois. Loin de chez elle. Loin de Vincent. Loin de cette mère qui la regardait comme une erreur. Mais à quel prix ? Elle ne connaissait rien de Kael, si ce n’est qu’il était intelligent, dur, et imprévisible.

— Tu veux mon corps ?

Williams répondit sans hésitation.

— Je veux ta présence. Ton silence. Ton obéissance. Pas ton sexe ,pas d’entrée de jeu , pas tant que tu n’es pas prête. Et je ne suis pas ce genre d’homme.

Il se leva, remit sa veste.

— Tu as jusqu’à ce soir. À minuit. Si tu acceptes, une voiture viendra te chercher. Si tu refuses… je ne reparaîtrai plus jamais.

Il se dirigea vers la porte, puis s’arrêta.

— Tu as déjà vendu ta virginité, Alayna. Mais tu n’as pas encore vendu ton âme. Ne le fais pas… à moins que ce soit pour la sauver.

Et il partit.

Alayna resta seule, le cœur martelant ses côtes, les pensées embrouillées. Elle avait cru que tout se terminerait cette nuit-là. Que la transaction serait simple. Mais Williams Wexler venait de changer toutes les règles.

Il ne voulait pas d’un corps.

Il voulait une présence. Une soumission. Un lien… étrange, incompréhensible.

Et elle ? Que voulait-elle vraiment ?