Solitude

La pluie frappait doucement les vitres fissurées de la chambre, comme un murmure triste contre la colère qui grondait à l’intérieur de la maison. Alayna se tenait là, assise sur le coin de son lit, les bras serrés autour de ses genoux, tentant de se faire aussi petite que possible. Dans la pièce voisine, la voix grave et menaçante de Vincent résonnait encore. Il avait hurlé. Il avait cassé une chaise. Encore une fois. Et sa mère n’avait rien dit. Elle n’avait jamais rien dit. Cela faisait trois ans que le cauchemar avait commencé. Trois ans que son père était mort dans un accident de voiture, la laissant seule avec une mère incapable de faire face à la douleur. Trois mois plus tard, Clarisse avait retrouvé un nouveau mari. Un homme séduisant, charismatique… mais qui avait vite montré un autre visage une fois la bague passée à son doigt. Vincent contrôlait tout. Ce qu’elle portait. Où elle allait. Ce qu’elle disait. Il n’avait jamais levé la main sur elle — pas encore — mais ses m

Le matin naissait lentement à travers les larges vitres de la suite, teintant les murs de reflets dorés. Alayna, assise en tailleur sur le canapé, fixait la tasse de thé tiède qu’elle tenait entre ses mains. Elle n’avait presque pas dormi. Pas parce qu’elle était nerveuse… mais parce qu’elle avait parlé. Toute la nuit. Williams était resté assis en face d’elle, silencieux, concentré, posant parfois une question, hochant simplement la tête à d’autres moments. Elle lui avait raconté son père, sa chute, sa mère devenue une étrangère, Vincent et ses mots comme des chaînes. Elle avait tout vidé, comme on jette de la poussière hors de soi, espérant qu’il en reste quelque chose de respirable. Il ne l’avait pas interrompue. Pas jugée. Juste écoutée. Et maintenant, le soleil se levait, et avec lui, une question silencieuse : Que faire maintenant ? Williams se leva le premier. Il alla se verser un café noir sans sucre, puis revint s’asseoir lentement. — Je n’ai jamais eu autant de détails

Le silence pesait dans le salon. Clarisse faisait nerveusement glisser ses ongles parfaitement manucurés sur le bord de sa tasse de café, sans même y toucher. Vincent, debout près de la fenêtre, tirait sur sa cigarette d’un geste saccadé, le regard rivé vers la rue, comme s’il s’attendait à voir Alayna s’enfuir d’un instant à l’autre. — Elle ne partira pas. Elle bluffe, grogna-t-il, la voix sèche. — Tu crois vraiment ça ? répliqua Clarisse, les sourcils froncés. Tu as vu ses yeux ? Elle avait ce regard… comme quand je l’ai surprise à vouloir fuguer à seize ans. Vincent écrasa sa cigarette dans le cendrier en verre avec rage. — C’est une gamine ingrate. Elle joue la carte de la victime pour nous faire culpabiliser. Mais elle est incapable de survivre seule. Elle n’a jamais rien connu d’autre que notre toit. Elle est faible. Elle reviendra. Clarisse se leva lentement, ajustant sa robe de satin bleu nuit. Elle n’aimait pas ce qu’elle ressentait. Une forme de… panique. Inconnue, dés

La voiture roulait depuis près de quarante minutes quand elle quitta enfin la route principale pour s’engager sur une allée privée bordée d’arbres immenses, presque irréels. La lumière des phares dansait sur le feuillage épais, dessinant des ombres mouvantes qui semblaient l’observer en silence. Alayna n’avait pas prononcé un mot du trajet. Le chauffeur non plus. Il portait un costume sobre, noir, assorti à la berline, et semblait presque irréel tant il était silencieux, presque effacé. Elle ne savait pas ce qu’elle imaginait. Un appartement luxueux ? Une maison de ville moderne ? Ce qu’elle découvrit dépassa ses attentes… et ses craintes. Au bout de l’allée, une immense grille s’ouvrit automatiquement, révélant un domaine aussi vaste qu’un petit village. À gauche, un jardin taillé avec une précision chirurgicale. À droite, un bâtiment de verre et de pierre, à la fois sobre et majestueux. Moderne. Sombre. Étrangement froid. La voiture s’arrêta devant un escalier de marbre clair.

Cela faisait deux jours qu’Alayna avait disparu. Deux jours que la maison résonnait d’un silence inhabituel, presque inquiétant. Pour la première fois, Vincent ne trouvait aucune porte à claquer, aucune voix tremblante à écraser. Et Clarisse ne pouvait plus déverser sa frustration sur sa fille. Le vide laissé par Alayna n’était pas paisible… il était menaçant. Vincent tournait en rond dans le salon, les traits tendus. Il avait déjà fumé plus de cigarettes qu’il ne le faisait en une semaine. Son téléphone à la main, il envoyait des messages, appelait ses contacts. Rien. — Elle m’échappe… cette sale petite garce me file entre les doigts, grogna-t-il, les mâchoires serrées. Clarisse, assise sur le canapé, les ongles rongés jusqu’au sang, essayait de garder contenance. — Peut-être qu’elle est simplement allée se réfugier chez une amie. Elle reviendra. Elle fait toujours ça, elle dramatise, elle veut attirer l’attention… — Tu crois que je suis stupide ?! siffla Vincent en se tournan