Chapitre Un

Point de vue de Camila

« Bonjour Simone. » saluai-je.

Un homme d’âge mûr se retourna et m’adressa un sourire. « Bonjour, comment vas-tu ? » répondit-il.

« Je vais bien, je prendrai comme d’habitude. » répondis-je.

« D’accord. » répondit-il, puis il me servit ma tasse de café habituelle et des croissants chauds.

« merci » dis-je en me remplissant la bouche de croissant, savourant le goût.

Je m’assis près de la fenêtre, le regard perdu au-dehors, puis je sortis un journal de ma poche ainsi qu’un crayon. Il était évident que je cherchais un emploi ; personne ne l’aurait cru si je le leur avais dit, vu mon milieu et mon identité, mais c’était pourtant bien le cas.

Ma famille était au bord de la faillite et nous étions déjà noyés dans les dettes ; contracter un nouvel emprunt aurait été suicidaire. Je poussai un soupir résigné. « Si seulement je pouvais trouver un moyen. » murmurai-je pour moi-même.

Mon téléphone vibra et je le consultai ; c’était un e-mail entrant m’annonçant que j’avais été sélectionnée pour un entretien. Un sourire éclaira le coin de mes lèvres et j’avalai rapidement le reste de mon petit-déjeuner, payai l’addition avant d’engloutir en hâte ce qui restait de mon café et de me précipiter hors du café.

J’étais impatiente de rentrer à la maison pour montrer cela à mon père ; il serait fier de moi. La maison n’était qu’à quelques rues, alors je pressai le pas ; quinze minutes plus tard, j’étais chez moi.

Le portail était resté entrouvert et le vigile n’était pas à son poste ; mon cœur fit un bond et ma respiration se mit à se saccader. Nous avions encore la maison, bien que nous fussions lourdement endettés ; notre demeure était pratiquement le seul luxe qui nous restait.

« Levi ! Levi !! » appelai-je, mais je n’obtins aucune réponse.

Prise de panique, je me précipitai dans la maison pour être accueillie par le chaos : des éclats de verre jonchaient le sol, des tables étaient renversées, des vases et des pots de fleurs brisés.

« Papa ! » appelai-je, craignant qu’il ne lui soit arrivé quelque chose de grave.

« Lâchez-moi ! » entendis-je un cri étouffé venant de l’étage, et je gravis rapidement l’escalier.

Je m’arrêtai net en apercevant des hommes à l’air féroce qui saccageaient tout ce qu’ils pouvaient atteindre. Y compris mon père, qui se cramponnait à une jambe en hurlant.

« Bas les pattes, sales bêtes ! » rugis-je, et je chargeai sans réfléchir le voyou qui le frappait.

Je repoussai le voyou de toutes mes forces, ce qui le fit vaciller de quelques pas en arrière, tandis que j’aidais mon père à se relever.

« Est-ce que ça va, papa ? » demandai-je, inquiète.

Ses yeux étaient emplis de peur et de larmes et il ne pouvait pas me regarder.

« Qui diable êtes-vous ? Comment osez-vous vous introduire dans ma maison ? Je vais vous faire arrêter immédiatement ! » menaçai-je les hommes, les foudroyant du regard.

Le voyou que j’avais repoussé eut un ricanement méprisant. « On reviendra dans trois jours, tu ferais mieux d’avoir la marchandise prête. » avertit-il.

« Comment oses-tu essayer de- »

« Fais-la taire, ou on s’en chargera ! » aboya le voyou vers moi.

Je ricanai et lui tins tête. « Partez maintenant ou je vous le ferai regretter ! » tonnai-je.

Papa se releva péniblement et me prit la main, la tirant. « laisse tomber, Camila. » supplia-t-il.

Les hommes me toisèrent avec mépris et s’apprêtèrent à partir, mais non sans laisser un dernier mot. « Terenzio espère que tu te souviens qu’il a épuisé sa patience. »

« Partez ! » criai-je vers leurs silhouettes qui s’éloignaient.

Papa toussa et je reportai mon attention sur lui. « Est-ce que ça va ? Qui étaient ces hommes ? Pourquoi t’attaquaient-ils ? » le bombardai-je de questions.

Il toussa de nouveau, grimaçant de douleur, et je le guidai doucement jusqu’à sa chambre où j’appliquai des pommades sur ses ecchymoses et lui donnai des antidouleurs. J’avais des questions à poser, mais je choisis de les laisser de côté.

« Papa, qui étaient ces hommes ? Quel est ton lien avec ce Terenzio ? » demandai-je en lui donnant de la soupe à manger.

« Ce n’est rien, juste un associé en affaires qui ne croit pas que j’ai subi une lourde perte ; il pense que je l’ai escroqué. » expliqua-t-il.

J’acquiesçai de la tête, bien que je fusse encore perplexe. « Pourquoi t’es-tu impliqué avec des gens pareils ? Il a envoyé des brutes après toi. Si je n’étais pas arrivée à temps, qui sait ce qui aurait pu se passer ? »

Il prit ma main dans sa paume et la serra doucement, chaleureusement.

« J’ai la situation sous contrôle, crois-moi. Je vais le rembourser très bientôt, tu sais que je fais de mon mieux pour que nous nous relevions. » m’assura papa.

Papa gloussa. « Viens ici, ma chérie. » me fit-il signe, et je me blottis dans son étreinte. « Je ne te laisserai jamais tomber, d’accord ? » m’assura-t-il.

J’acquiesçai et embrassai son front. « Oui, papa. »

Je restai ainsi un moment, puis je partis après qu’il se fut endormi. Nous pouvions encore nous permettre de payer quelques domestiques, alors je leur ordonnai de faire le nécessaire pour le désordre. Cette nuit-là, je rêvai de devenir la femme la plus riche du monde et de prendre soin de mon père pour toujours.

Le lendemain matin, papa n’était pas encore réveillé quand je fus prête à partir, alors je demandai aux domestiques de veiller à ce qu’il mange et prenne ses médicaments. J’étais parfaitement habillée pour l’entretien et je commandai un Uber.

Comme il s’agissait d’une entreprise internationale multimillionnaire, ils ne se soucieraient guère de mes origines. Le salaire était énorme : environ un demi-million par mois. J’arrivai sur les lieux, attendis mon tour, et l’entretien fut un succès. Ils furent impressionnés par mes diplômes, incapables de croire que l’unique héritière d’un millionnaire puisse avoir du talent, puisque j’avais étudié en gestion d’entreprise, vente et comptabilité.

Mon visage rayonnait de sourires tandis que je rentrais chez moi ; j’étais pleine d’espoir et de vie, maintenant, tout irait bien. Nous ne lutterions plus. La maison était étrangement silencieuse quand j’y entrai, mais je n’y prêtai pas attention, puisque les domestiques travaillaient à heures fixes et ne restaient plus chez nous.

« Papa ! » appelai-je, impatiente de lui annoncer la bonne nouvelle.

Je bondis comme une petite fille excitée jusqu’à la cuisine, espérant qu’il s’y trouverait, ou au salon où il avait l’habitude de se détendre.

« Papa ? » lâchai-je, choquée par ce que je découvris.

Mon père était à genoux, la tête baissée, tandis que des hommes costauds se tenaient au-dessus de lui. Je reconnus les hommes de la veille.

« Bande de salauds ! » les insultai-je, jetant mon dossier de côté et balançant le sac métallique que je portais vers eux, frappant l’un d’eux à la tête au passage. Il poussa un cri de douleur et les autres furent pris de court.

Je m’écroulai sur le sol à côté de lui et lui tins le bras. « Papa ! papa, est-ce que ça va ? » demandai-je avec urgence.

Ses yeux s’écarquillèrent de stupeur. « Que fais-tu ici, Camila ? Sauve-toi ! » me pressa-t-il.

« Que diable voulez-vous à mon père ? » criai-je, agitée.

L’un des hommes m’agrippa le bras et m’arracha à lui ; papa rampa à quatre pattes en tenant sa jambe. « Ne faites pas de mal à ma fille, je vous en prie, ne lui faites pas de mal. » supplia-t-il désespérément.

Je poussai un cri de rage et saisis un couteau dans la corbeille de fruits à proximité, le pointant vers eux. « Je vous tuerai ! Vous m’entendez ? » criai-je.

« Qu’avons-nous là ? Une petite chienne féroce ? » résonna une voix de baryton.