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Point de vue d’Adeline

Le Dr Connors était un homme grand, aux cheveux gris, avec une présence intimidante capable de faire taire une salle en quelques secondes.

Il posa son ordinateur portable et balaya la pièce du regard, attendant que le brouhaha se calme.

« Bonjour à tous, » commença-t-il en ajustant ses lunettes. « Aujourd’hui, nous allons aborder un sujet essentiel en psychologie comportementale… le déplacement émotionnel. »

Ses mots glissèrent au-dessus de ma tête. J’ouvris mon carnet, décapsulai mon stylo et, au lieu de prendre des notes, je gribouillai.

Très vite, mon cahier se remplit de cœurs, de lignes, de formes au hasard — tout ce qui pouvait m’empêcher de repenser à la voix de Maddox quand il m’avait dit de venir prendre le petit-déjeuner.

Déplacement émotionnel. Oui, ça sonnait plutôt juste.

Toutes les émotions que je ne savais pas gérer, je les déversais dans ce coup de cœur impossible. Il était interdit, et c’était peut-être ce qui rendait les choses pires.

À mi-cours, j’abandonnai totalement l’idée de faire semblant de suivre et ressortis mon téléphone, le glissant sous mon cahier.

J’ouvris ma galerie et commençai à faire défiler les photos. La plupart étaient innocentes : dîners en famille, vacances, selfies flous avec Camilla.

Puis je tombai dessus.

Encore Maddox. Dans la cuisine. Arborant cette expression sombre qu’il avait quand il pensait que personne ne le regardait.

Je l’avais prise une semaine plus tôt, faisant semblant de vérifier les réglages de mon appareil. Il était appuyé contre le comptoir, les cheveux légèrement en bataille, les manches retroussées, les veines saillant sur ses avant-bras.

J’avais regardé cette photo tous les jours depuis. En la fixant maintenant, je sentis cette douleur familière naître au creux de mon ventre et remonter jusqu’à ma poitrine.

Que penserait-il s’il savait ? S’il me surprenait à le regarder comme ça ?

Probablement rien. Il rirait peut-être, me taquinerait, me tapoterait la tête comme une petite sœur… et passerait à autre chose.

Rien que d’y penser, ma gorge se serra.

Je soupirai et suivis les contours de son visage du doigt. Mon cœur frémissait, traître.

« Concentre-toi », murmurai-je en refermant brusquement mon téléphone. Mais c’était inutile — je n’arrivais à me concentrer sur rien.

Ma tête était encore pleine de lui : sa voix, son odeur, la façon dont ses yeux s’adoucissaient quand ils se posaient sur moi. Je ne savais pas si je détestais ça… ou si j’en voulais encore plus.

Dehors, un klaxon me fit sursauter.

Autour de moi, les stylos raclaient le papier, les pages se tournaient, et la voix du professeur continuait de parler de déplacement et de répression… des termes qui semblaient décrire exactement ce que je faisais.

Je ne faisais que ça : réprimer, déplacer, faire semblant.

Tout me paraissait flou, lointain… jusqu’à ce que j’entende mon nom.

« Mademoiselle Adeline Monroe ? »

Je relevai aussitôt la tête. La salle entière s’était tue et le Dr Connors me fixait depuis l’estrade, un sourcil levé.

« Pourriez-vous répondre à la question que je viens de poser ? »

Mon estomac se noua.

« Quelle… question ? » soufflai-je, les joues brûlantes alors que tous les regards se tournaient vers moi.

Bras croisés, il plissa les yeux. « Souhaitez-vous que je la répète ? »

Incertaine, j’hochai faiblement la tête, mon cœur battant trop vite.

« Oui. » Je déglutis en essuyant mon front.

L’image de Maddox s’effaça de mon esprit, remplacée par la réalisation glaciale que je m’étais fait surprendre à rêvasser sur mon propre demi-frère — en plein cours.

Le Dr Connors s’apprêtait à répéter la question quand la sonnerie retentit, annonçant la fin du cours.

Soulagée, je me laissai tomber sur ma chaise en soupirant et massai mon front, maintenant douloureux.

En entrant dans la cafétéria pour le déjeuner, le vacarme habituel me frappa. Le genre de bruit de fond qui noie normalement mes pensées — mais aujourd’hui, ça ne suffisait pas.

Assise en face de Camilla, mon plateau intact, je remuais ma salade du bout de la fourchette.

Après l’épisode du matin, j’essayais de garder contenance, mais mon esprit revenait sans cesse à Maddox, à son regard gris ce matin-là, et à la vitesse à laquelle mon cœur battait lorsque j’avais quitté la maison.

« Ok, j’annonce officiellement l’état de crise, » déclara Camilla en brisant une frite comme si elle lui avait fait du mal.

« Tu fixes cette laitue depuis dix minutes. Soit elle bouge, soit tu penses encore à lui. »

Je sortis de ma torpeur. « Quoi ? »

« Ne fais pas l’idiote. » Elle se pencha, baissant la voix. « Tu planes depuis ce matin. Même le Dr Connors t’a grillée. Tu n’as même pas vu que toute la classe te regardait. »

Je lâchai un gémissement. « S’il te plaît, n’en parle plus. »

« Alors parle-moi. » Elle poussa mon plateau vers moi. « Qu’est-ce qui se passe dans ta tête ? Et ne dis pas “rien”. Tu as encore ce regard vague et dramatique. »

J’hésitai, mordillant ma lèvre.

Qu’est-ce que j’étais censée dire ?

Hé, Camilla, je n’arrête pas de penser à mon demi-frère et à la façon dont sa voix me retourne l’estomac ? — Oui, non.

« Rien », mentis-je, à peine convaincante, avant de forcer une bouchée de salade.

Camilla leva les yeux au ciel. « Très bien, garde tes secrets. Mais puisqu’on parle de distractions… » Elle allongea le mot. « Declan a redemandé après toi. »

Je me figeai. « Declan ? »

Elle sourit, ravie. « Oui. Monsieur Parfait. Mâchoire ciselée, aura de star, le type qui rend folles la moitié des filles du campus. »

« Pff… » Je piquai une tomate. « Il est agaçant. »

« Il est canon. »

« Il est arrogant. » Je haussai les épaules. « Et puis, je ne l’aime pas. »

« Tu n’aimes personne. » lança-t-elle en souriant.

« C’est faux. »

« Très bien. » Elle tapota son menton théâtralement. « Cite un seul garçon que tu aimes. »

Ma bouche s’ouvrit… puis se referma. Mon cerveau me hurla un nom, un seul, une paire d’yeux gris, profonds — mais je repoussai cette pensée si brusquement que j’en eus mal.

« Voilà. »

« Je suis juste… pas intéressée pour le moment », marmonnai-je.

« Mh-hm. » Elle but une gorgée de soda, puis ajouta, malicieuse : « Declan m’a même demandé de vous arranger un rendez-vous. Il dit que tu es son type. Et il a raison. »

Je me cachai le visage dans les mains avec un grognement. « Ne me dis pas que tu as accepté. »

« Bien sûr que non, » répondit-elle en riant. « Mais uniquement parce que tu lui aurais probablement arraché la tête. »

« Merci pour la confiance. »

« Je dis juste que tu devrais te détendre un peu. La fête de ce soir te fera peut-être du bien. »

Ah, la fête. J’avais presque oublié — mais je me gardai bien de le dire.

Camilla en parlait depuis des semaines. La grosse soirée de début de semestre, organisée par un gosse de riche dont les parents étaient opportunément absents.

« Je ne sais pas… » répondis-je en jouant avec ma boisson.

« Tu as promis de venir. »

« J’ai dit que j’essaierai. »

« Non. » dit-elle en pointant une frite vers moi. « Tu as dit, et je cite : “D’accord, j’irai si tu arrêtes de me harceler.” C’est un contrat légal. »

Je ris malgré moi. « Tu es insupportable. »

« Et tu m’adores pour ça. » chantonna-t-elle. « Maintenant arrête de tout analyser et amuse-toi un peu. On ne sait jamais, tu rencontreras peut-être un gars capable de briser cette muraille autour de ton cœur. »

« Oui, bien sûr. » soufflai-je.

Si seulement elle savait qu’il n’y avait aucune muraille — juste un homme très gênant occupant chaque centimètre de mes pensées.

En rentrant chez moi ce soir-là, la maison était silencieuse. Les hommes de Maddox étaient là, comme toujours, mais aucune trace de lui.

Le seul bruit dans le vaste bâtiment était le bourdonnement du réfrigérateur. Je soufflai, un mélange de soulagement et de déception noué dans ma poitrine.

« Tant mieux. C’est peut-être mieux ainsi. » dis-je en laissant tomber mon sac sur le canapé.

Quelques minutes plus tard, j’étais devant le miroir de ma chambre.

La fête était dans deux heures. Camilla allait bientôt venir me chercher et je n’avais aucune idée de ce que j’allais mettre.

Mon placard me fixait, rempli de vêtements allant du sage au… mortel — ceux qui faisaient tourner les têtes.

Avec un sourire timide, j’optai pour les seconds.

Peut-être que Camilla avait raison. Peut-être que j’avais besoin de lâcher prise.

Quand j’eus terminé, la fille qui me regardait dans le miroir ne ressemblait plus vraiment à moi.

La robe rouge sombre épousait chaque courbe, l’ourlet montait dangereusement haut sur mes cuisses. Mes cheveux cascadaient en vagues légères et mes lèvres, teintées d’un rouge profond, criaient presque danger.

J’avais l’air de la tentation incarnée — et ça m’électrisait.

Une petite part de moi voulait que Maddox me voie ainsi. Qu’il réalise que je n’étais plus sa petite demi-sœur.

Après un dernier regard dans le miroir, j’attrapai mon sac et descendis les escaliers.