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chapitre 3 : Le maître du jeu
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2025-07-18 21:49:20Les portes de l'ascenseur se refermèrent derrière elle dans un glissement feutré. Le parfum subtil qu'il portait, mélange d'ambre et de bois précieux, resta suspendu dans l'air, comme s'il cherchait à l'encercler.
Elina inspira profondément. Ses doigts crispés sur la lanière de son sac trahissaient une nervosité qu'elle s'efforçait de dissimuler. Emme leva le yeux vers l'homme qui la fixait avec une intensité glaciale. Alexander Verhoeven. Le nom s'imposa à son esprit comme une évidence. Elle l'avait vu dans les magazines économiques, entouré de figures puissantes et de femmes dont les sourires semblaient figés par la peur autant que par l'admiration. Héritier d'un empire immobilier colossal, il était réputé pour son intelligence stratégique et son absence totale de scrupules. Mais jamais ne s'attendait pas à ce qu'il croise sa route ce soir-là. Alexander la detailla du regard, lentement, comme s'il avait tout le temps du monde. Ses yeux gris acier, froids et perçant, semblaient sonder son âme. Sa silhouette imposante et son costume parfaitement ajusté lui donnaient une allure presque irréelle, comme s'il n"appartenait pas à ce monde. " Vous semblez troublée, Madame Laurens. " Sa vous grave et posée le fit sursauter. Chaque mot était articulé avec une précision chirurgicale, comme s'il pesait chacune de ses syllabes . Elina se redressa instinctivement, raffermissant sa prise sur son sac pour empêcher ses mains de trembler. Elle s'obligea à le fixer, même si son cœur battait à tout rompre. " Qui êtes-vous? Et Que me voulez vous ? " demanda-t-elle d'une voix qu'elle voulait ferme, mais qui trembla légèrement. Un sourire discret effleura ses lèvres, un sourire qui n'atteignit pas ses yeux. "Pas encore...Mais vous allez comprendre très vite." Il fit un pas de côté et, d'un geste fluide, désigna un lounge privé derrière lui. " Prenez un verre avec moi. Nous avons des choses à discuter. " Elina secoua la tête, sa gorge sèche. " Je be bois pas avec des inconnus. " " Inconnus?" répéta-t-il, amusé. " Je suis le propriétaire de l'hôtel où vous avez eu...votre petite scène ce soir. Croyez-moi, vous n'êtes pas une inconnue pour moi." Le cœur d'Elina manqua un battement. Elle sent une vague glaciale parcourir son échine. " Vous... vous m'avez observée?" souffla-t-elle. " Observée? Non. Mais rien ne m'échappe .Je garde toujours un œil sur mes établissements. Et vous..." Il laissant plané un silence, son regard accroché au sien. " Vous avez attiré mon attention. " Elle recula d'un pas, son instinct lui criant de fuir. Mais quelque chose dans la voix d'Alexander la retenait. "Je n'ai rien à vous dire.' " Peut-être pas. Mais mou, j'ai beaucoup à vous offrir." Il sortit une enveloppe noire de la poche intérieure de sa veste et la fit glisser entre ses doigts. " Une proposition qui pourrait transformer votre vie." Elina secoua la tête, une boule d'angoisse se formant dans son estomac. " Je ne veux rien de vous " " Ce n'est pas ce que vous voulez, Madame Laurens . Cest ce dont vous avez besoin." Elle inspira profondément, ses yeux cherchant une issus dans ce hall désert et silencieux. "Et qu'est-ce qui vous fait croire que j'ai besoin de vous ? " " Parce que si vous voulez briser Louis Laurens... je suis votre seule option." Ses mots frappèrent Elina en plein cœur. Elle sentit la colère et la peur se mêler en elle. Louis. Son mari. L'homme qui, il y a quelques minutes encore, lui promettait qu'elle ne s'échapperait jamais. Elle serra les dents et fixa Alexander avec défi. " Pourquoi m'aideriez-vous?" demanda-t-elle enfin, la voix basse mais ferme. Il s'avança d'un pas, réduisant la distance entre eux. Le parfum raffiné qu'il portait l'enveloppa, la faisant vaciller entre méfiance et trouble. "Parce que, mais chère... nous avons un ennemi commun." .
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L’air espagnol avait cette densité chaude qui collait à la peau, comme si chaque souffle portait en lui des éclats de soleil. La ville vibrait d’un rythme rapide et nerveux, entre les klaxons, les voix qui se mêlaient en espagnol rapide et les senteurs d’huile d’olive et de mer qui flottaient dans l’air. Élina n’avait pas remis les pieds à l’extérieur depuis l’incident du balcon. Aujourd’hui, pourtant, Alexander l’avait entraînée hors de l’hôtel, sans explication claire.Ils avaient traversé les rues jusqu’à une place centrale, animée, où un petit café en terrasse les attendait. Alexander gardait ce silence dense, presque électrique, qui laissait deviner que quelque chose se préparait. Ses yeux restaient fixés droit devant, sa main autour de la sienne comme une menotte invisible.Lorsqu’ils s’installèrent à la table, Élina remarqua immédiatement les regards qui glissaient vers eux. Pas seulement la curiosité banale des passants. Non… quelque chose de plus lourd, plus appuyé. Et puis,
Sous Emprise Chapitre 156 : Chaleur et vertige
La mer respirait en contrebas, lourde, sonore, comme un animal qui sommeille mal. Sur le balcon, la nuit avait cette densité salée qui colle à la peau et remonte dans la gorge. Les lumières de Barcelone s’éparpillaient en constellations imprécises et, de temps en temps, un grondement venait du port, traînant derrière lui une odeur de gasoil et d’algue. Élina posa les paumes sur la pierre tiède de l’appui, ferma les yeux une seconde. Sous la soie de sa robe, la chaleur de la journée n’avait pas décroché. Elle n’arrivait plus à distinguer ce qui tremblait en elle—les nerfs, le désir, la peur ou l’adrénaline.Dans la poche intérieure de sa pochette, la clé USB prélevée en 314 pesait comme un secret encore humide. Elle sentait sa présence à chaque respiration, pointe dure contre la couture. L’image de la lettre et des photos revenait par vagues : elle, un autre temps, la ligne du port, Damian flou mais suffisant. Et la main d’Alexander sur le coffret, son calme terrible. Une pièce du puzz
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La suite baignait encore dans le silence lourd laissé par leur échange. Alexander s’était éloigné vers le minibar, versant lentement un verre de whisky comme si chaque geste était une manière de reprendre le contrôle. Élina, elle, s’était laissée tomber sur le fauteuil près de la baie vitrée, le regard accroché à la ville qui s’étendait en contrebas.Elle essayait de chasser l’adrénaline laissée par la danse avec Damian, mais ses doigts frémissaient encore. Le contact de sa main, son parfum mêlé à celui du vin rouge, l’intensité de ses paroles… Tout cela se mêlait au regard qu’Alexander avait posé sur eux, lourd de menaces muettes.Quand il revint vers elle, Alexander déposa son verre sur la table basse sans un mot. Il se pencha légèrement, la main sur l’accoudoir du fauteuil, l’enfermant presque. — Dis-moi… à quoi joues-tu vraiment, Élina ?Elle soutint son regard. — Ce n’était qu’une danse.Un sourire bref, sans chaleur, effleura ses lèvres. — Tu es assez intelligente pour savoir
Sous Emprise Chapitre 154 : Danse à Barcelone
Les lumières de Barcelone se reflétaient sur la Méditerranée comme une pluie d’or et de cuivre. Depuis la terrasse de l’hôtel, Élina pouvait voir la ville vibrer au rythme d’une nuit qui promettait d’être longue. Les voix montaient de la rue, entre éclats de rires et moteurs de voitures de luxe. Le monde semblait danser autour d’elle, mais son esprit restait prisonnier des ombres laissées par Alexander.Il n’avait rien dit depuis leur arrivée. Dans le silence, tout sonnait comme un avertissement. Elle savait qu’il l’observait, qu’il jaugeait chacun de ses gestes. Même maintenant, alors qu’il discutait à voix basse avec un contact espagnol au bar de la terrasse, elle sentait son regard revenir vers elle par intermittence, comme un fil invisible qu’il refusait de lâcher.Ce soir, il y avait une réception au Gran Teatre del Liceu. Un gala caritatif officiel, mais où chaque sourire cachait un accord, chaque poignée de main une transaction. Alexander l’avait prévenue : ici, les apparences
Sous Emprise Chapitre 153 : Le choix des ombres
Le silence qui suivit leur échange semblait suspendu, comme un fil prêt à rompre. Alexander s’était reculé d’un pas, mais pas assez pour lui laisser de l’air. Ses yeux fixaient encore les siens, mais quelque chose s’y était assombri. Pas de douceur. Pas de répit. Un mélange d’alerte et de défi, comme s’il attendait qu’elle se trahisse.— Tu crois que je ne sais pas ce que tu caches ? lança-t-il d’une voix basse, presque un murmure.Élina sentit sa poitrine se serrer. La proximité de Damian plus tôt, le trouble qu’il avait lu dans ses gestes… Alexander n’était pas homme à oublier ce genre de détails. Mais ce qui glaçait le plus, c’était le ton : pas une accusation hurlée, mais une lame froide posée contre la peau.— Je ne cache rien, répondit-elle avec un calme forcé.Un léger rictus étira ses lèvres. Ce n’était pas un sourire. Plutôt la marque d’un homme qui ne croit pas un mot de ce qu’il entend. — Si c’était vrai, tu me regarderais autrement.Il fit un pas vers elle. Elle recula d’
Sous Emprise Chapitre 152 : Feu sous la peau
La porte se referma derrière eux avec un bruit sec. Élina resta un instant figée dans l’entrée, les épaules légèrement relevées comme pour se protéger d’une vague invisible. Alexander ne parlait pas, mais son silence pesait plus qu’une dispute.Il passa devant elle, retirant sa veste d’un geste brusque, et la déposa sur le dossier du canapé. — Qu’est-ce qu’il foutait là ? demanda-t-il enfin, sans se retourner.Elle hésita. Dire la vérité reviendrait à allumer une mèche déjà prête à exploser. Mentir, c’était ajouter une braise de plus. — Je ne sais pas…Alexander se retourna lentement, ses yeux cherchant les siens comme pour déceler la moindre variation dans sa voix. — Tu ne sais pas… ou tu ne veux pas me dire ?Elle soutint son regard, mais son cœur battait trop vite. Il y avait en lui ce mélange de colère et de blessure qu’elle connaissait bien. Ce n’était pas seulement de la jalousie. C’était la certitude qu’un autre homme avait franchi une limite invisible.Il s’approcha, son pa
