Sous contrat avec le milliardaire

La pluie ruisselait sur les vitres fissurées de l’appartement, dessinant des traînées sombres sur le mur déjà jauni par l’humidité. Assise sur le vieux canapé dont les ressorts grinçaient à chaque mouvement, Alaya fixait la lettre froissée qu’elle tenait entre ses mains."Dernier avertissement avant saisie."Les mots étaient imprimés en rouge, comme pour lui rappeler que même ses dettes avaient le luxe d’être mises en évidence. Elle inspira profondément, lutta contre la boule qui lui serrait la gorge et jeta la lettre sur la table basse encombrée de factures impayées.___ Parfait… juste parfait, murmura-t-elle, la voix cassée.Son téléphone vibra. Un message de sa meilleure amie : « Entretien chez Kane Corporation demain. Va pas me dire non, j’ai envoyé ton CV. »Alaya écarquilla les yeux. Kane Corporation ? La multinationale de luxe et d’investissement qui possédait à elle seule des hôtels cinq étoiles dans plus de trente pays ? C’était aussi l’empire dirigé par Aiden Kane, l’homme q

Aiden Kane n’avait pas attendu qu’elle s’installe pour sortir un dossier de cuir noir de son bureau. Il le posa devant elle avec la précision d’un chirurgien qui présente ses instruments.___ Lisez attentivement, dit-il d’un ton calme mais qui sonnait comme un ordre.Alaya s’assit, jeta un coup d’œil au dossier, puis à lui.___ Vous avez préparé un contrat avant même que je dise oui ?Ses yeux gris se posèrent sur elle, impassibles.___ Je n’engage jamais de négociations sans être sûr de mon résultat.Elle déglutit. Il avait donc prévu sa réponse… ou il avait suffisamment confiance en sa capacité à manipuler les circonstances pour l’obtenir.Les premières pages étaient écrites en un jargon juridique qui lui donnait mal à la tête.Clause 1 : Discrétion absolue. Elle leva les yeux.___ Ça veut dire quoi, exactement ?___ Ça veut dire qu’aucune information sur ma vie privée, mes affaires, ou les détails de notre arrangement ne sortira de votre bouche. Ni à votre meilleure amie, ni à vo

La Maybach se glissa jusqu’au trottoir d’un hôtel particulier de l’Upper East Side, façade immaculée, drapeaux lourds, marches blanches. Devant, éclairs de flashes, murmure des journalistes, listes à la main. À l’angle, des silhouettes en smoking filtraient la foule avec des regards entraînés. Cole descendit le premier, balaya la rue, fit un signe bref à Noah et ouvrit la portière.L’air était plus frais. Le parfum des roses et du champagne se mêlait au cuir et à la nuit. Les flashes crépitèrent quand Alaya posa son escarpin sur la marche. Les voix montèrent.___ Aiden ! Aiden est-il fiancé ? ___ Qui est-elle ?___ Le nom, mademoiselle ! ___ Regardez la bague !___...Alaya baissa les yeux une fraction de seconde sur l’anneau. Cole glissa un pas devant elle et ils prirent l’entrée latérale, à l’abri des des paparazzis. Le tapis frappait doucement sous leurs pas. Un maître d’hôtel aux gants ivoire inclina la tête. Une hôtesse avec une oreillette translucide ouvrit une porte sur une a

Le réveil vibra à 7 h 30. Alaya ouvrit les yeux avec l’impression d’avoir dormi trois heures à peine. Son corps était encore lourd de la veille : la robe, les flashes, la déclaration soudaine d’Aiden, tout tournait encore dans sa tête. Elle resta quelques secondes allongée, fixant le plafond jauni de son appartement, la bague posée sur la table de nuit.Elle tendit la main, prit l’anneau entre ses doigts. La pierre renvoya un éclat presque insolent dans la lumière du matin.___ Fiancée, répéta-t-elle en chuchotant.Le mot sonnait toujours faux, mais il avait cessé de lui paraître étranger.Après une douche rapide et un café trop fort, elle enfila une robe simple couleur crème, sobre mais assez élégante pour ne pas détonner. Elle n’avait pas envie de rejouer la pièce de la veille, ce matin.À 8 h 45, Cole attendait déjà en bas, près de la berline noire. Il portait des lunettes de soleil, un costume sombre, la silhouette parfaite du garde du corps.___ Prête ? demanda-t-il sans un souri

Le silence du bureau s’épaississait. Aiden, debout devant son bureau de verre, gardait ce calme déconcertant qui donnait presque l’impression qu’il avait toujours une longueur d’avance. Alaya, elle, refusait de reculer.___ Je veux que tu comprennes une chose, dit-elle d’une voix ferme. Je veux pouvoir faire mes propres choix, Aiden.Ses yeux brillaient d’une détermination qu’il n’avait pas encore vraiment vue chez elle. Lui, haussa imperceptiblement un sourcil, intrigué.___ Tes propres choix ? répéta-t-il, s’approchant lentement.Chaque pas qu’il faisait résonnait dans la vaste pièce. Alaya sentit son cœur battre plus vite, cogner douloureusement contre sa poitrine. Elle recula légèrement, mais Aiden continua son approche, s’arrêtant à quelques centimètres d’elle seulement. Son parfum boisé, son regard intense, tout cela brouillait ses pensées.___ Tu es vraiment venue dans mon bureau… juste parce que tu étais mécontente de recevoir un téléphone dernier cri et une carte de crédit ?