Kabanata 7

ALYANA

"Meet my wife, her name is Alyana." Pagpapakilala ni Jeffrey sakanila. 

Nawala ng tuluyan ang ngiti ng babae sakaniya at tiningnan siya ng may panghuhusga. 

"Wife? I never heard of you getting married? Who the hell is she? I never attended your wedding!" Seryosong palahaw nito kay Jeffrey.

Kahit siya ay magiging ganito ang reaksyon kung ang pinsan niyang bilyonaryo ay ikinasal pero wala man lang pasabi at hindi siya nakatanggap ng invitation.

Jeffrey just smiled at his cousin, "I wanted her to be my wife the moment she said yes to me, so I made her sign the marriage contract right there and then." Pagpapalusot ni Jeffrey. 

Nagpalipat-lipat ang tingin ng pinsan nito sakaniya at kay Jeffrey ng puno ng pagdududa sa mata. 

"You're lying. Hindi mo ako makukumbinsi." Umiling-iling pa ito.

"It's okay, I don't have to convince you anyway." Diretsong sagot ni Jeffrey na ikinakunot ng noo ng babae. 

Ngumiti si Alyana rito, "I know it's a sudden news, but he's telling the truth. I'm Alyana Lopez-Anderson, and you are?" Sabat niya sa dalawa at para matulungan na rin si Jeffrey.

Tiningnan lang siya ng babae hanggang sa bumuntong-hinga ito at ngumiti rin,"I'm Cassidy Fontana, Jeffrey's cousin." Sabi nito at nagkamayan sila. 

Mabait naman pala ito. Ang akala niya ay hindi pa ito makukumbinsi sa akto nila.

"Anyway, wala naman akong magagawa kung kasal na kayo. Nagulat lang ako na may halong tampo dahil hindi man lang ako inimbita. But anyway, congrats, the star of the night is here, I shall go ahead now." Sabi nito at bineso pa siya at tinapik-tapik sa balikat si Jeffrey bago sila nito nilagpasan.

That went surprisingly simple, smooth, and easy. 

Kapwa sinundan nila ng tingin ito at nagkatinginan sa isa't-isa nang makalayo na ito.

"Mabait naman pala pinsan mo." Kumento niya. 

Ngumisi lang sakaniya ito, "Don't judge too soon."  

Nag-umpisa na ang event, may nagsalita sa harapan kung saan may stage at podium. Hindi niya ito kilala pero ayon sa sinabi ay nanalo ito ng International Designer Awards. Pagkatapos ay kumain na sila. Siya ay tahimik lang ng nilalasap ang mga pagkaing banyaga sakaniya, samantalang si Jeffrey ay halos hindi na ito makakain dahil sa mga taong nakikiusap rito na mga ka-table nila. 

Napadami siya ng inom kaya naman nakaramdam siya ng pagkaihi. Nagpaalam siya kay Jeffrey at nang tumango ito ay tumayo na siya at hinanap ang CR. Jeffrey was too busy chatting with a man on their table to bother offering a help, which she doesn't need anyway.

Tinanong niya ang isa sa mga receptionist at itinuro sakaniya ang daan. 

Nang makapasok na siya sa CR ay bumungad kaagad sakaniya ang malaking salamin at nakita niya ang sarili. 

Ang ganda pa rin ng make-up niya kahit na ilang oras na silang umikot-ikot sa malawak na function hall. 

Umihi na siya at paglabas niya ng cubicle ay nagulat siya nang makita niya si Cassidy na nagsasalamin at naglalagay ng lipstick, may kasama rin itong babae na nakamaroon at kapwa ay tumingin ang dalawa sakaniya sa salamin. 

She instantly smiled at them. Tumabi pa siya kay Cassidy at kinalkal ang purse niya para magretouch.

"You even dare to smile and do the things that we do?" Mataray ang boses na hinarap siya ni Cassidy.

Natigilan siya at gulat niya itong hinarap. Matalim ang tingin ng singkit niyong mata sakaniya na may halong pagkadisgusto sa mukha.

Hindi niya ito inasahan. Ang akala niya ay on friedly-terms sila. 

Kapwa nakatingin na sakaniya ngayon ang dalawang babae.

Pinilit niyang ngumiti, "Excuse me?" Mahinahong aniya at itinuro ang sarili, kinukumpirma kung siya nga ang kinakausap nito kahit naman obvious na. 

Tinaasan siya ng kilay ni Cassidy. 

"I heard from my friend that my cousin is already married. Ang akala ko ay biro lang, pero totoo pala, at totoo din pala na isang dukha ang pinangangalandakan niyang asawa niya. Enjoying my cousin's riches? You gold digger!" 

Nanlaki ang mata niya nang bigla siyang sabunutan nito. Napangiwi siya dahil magugulo ang buhok niyang naka-bridal bun ang style. 

"A-Anong- w-wait!" Pumiglas niya pero halos mawalan siya ng balanse dahil sa heels niya.

Imbes na pigilan ay itinulak pa siya ng kasama nitong babae papasok sa cubicle. Pinagutlungan siya at wala man siyang kalaban-laban sa dalawa.

Napa-aray siya nang tumama ang balakang niya sa inidoro nang pabagsak siyang binitawan.

Putcha. Mura niya sa kaniyang isipan. 

Dinuro siya ni Cassidy, "I will tell the world how a terible person you are! Gold digger!" Sigaw nito at isinarado na ang pintuan. 

Nakangiwi siyang iniinda ang balakang habang nahihirapang tumayo at sinubukang lumabas pero nagulat siya nang tila naka-lock ang pintuan sa loob. 

"H-Hoy!" Sigaw niya at kumatok-katok pero hindi ito bumukas.

Hindi na niya pinilit pa at umupo nalang siya sa bowl habang hinihimas ang balakang.

That happened too fast! Grabeng ugali 'yan, nagawa talaga siyang saktan at ikulong sa CR. Pero wala naman siyang magawa, wala rin naman siyang ipaglalaban, totoo naman ang sinasabi nitong dukha siya, medyo gold-digger din, pero ang kaibahan lang, hindi naman niya inaakit si Jeffrey para sa pera nito, nagtatrabaho siya para rito, at kasama na siguro sa 10 million ang paminsan-minsang pang-aapi sakaniya katulad nito. 

Nanahimik siya at pumikit habang nakaupo sa bowl at kawawang nakakulong sa CR. Ayaw niyang lumikha ng eksena na ikakasira ng pangalan ni Jeffrey, mabuti pang manahimik nalang siya sa loob, tutal ay sira na rin naman ang ayos niya. 

"Hay buhay, mga mayayaman nga naman." Bulong niya sa sarili. 

Mabuti nalang at hindi siya totoong asawa dahil labis siyang masasaktan kung sakali. Alam niyang hindi matatanggap ang isang tulad niyang dukha sa malaprinsipeng buhay ni Jeffrey Anderson bilang asawa nito. 

Akala niya ay magtatagal siya sa loob dahil alam niyang hindi nman siya hahanapin ni Jeffrey kagad, hindi naman ito mag-aalala sakaniya, pero napamulat siya nang makarinig siya ng mga yabag.

"Alyana?!" 

Napatayo siya pero napahawak rin sa balakang. 

"Alyana?!" 

Boses iyon ni Jeffrey at pasigaw na iyon. 

"Nandito ako."Sambit niya at ilang saglit lang ay sunod-sunod itong kumatok sa cubicle. 

"Alyana, is that you?!" 

"Oo nga!" Sigaw niya at mabilis naman nabuksan ang pintuan at bumungad ang tila humahangos na si Jeffrey.

Natigilan ito nang makita ang kabuuan niya. Kunot ang noo, halata ang paghangos at may butil pa ng pawis sa noo nito. 

Did he really search for her? This desperately? 

"What the hell?" Matigas na bulong nito at kaagd siyang hinawakan sa braso pero itinaas niya ang kamay rito bilang senyales na magdahan-dahan ito. Natigilan naman ito mula sa tangkang paghawak sakaniya. 

"Wait, masakit." Nakangiwing sabi niya at hinimas-himas ang balakang. 

The anger she saw in Jeffrey's face was confusing. Because for her, that anger doesn't have anything to root from. He's not worried of her, is he? 

May pag-iingat siyang inalalayan ni Jeffrey na makalabas ng cubicle. 

"Anong nangyari? Bakit nagkaganyan ang itsura mo? Why were you locked up here?" sunod-sunod na tanong nito. 

She met his eyes. He is mad, and she doesn't know what for. She don't want to think that he's concern with her. 

Ngumiti lang siya rito. 

"Maybe because I'm the poor wife, and you're the billionaire husband." May sarkasmo sa boses niya at inalis na ang pgkakahwak rito. 

Umiika siyang lumapit sa sink at kinuha ang purse niyang naiwang nakabukas. 

"Let's get you home, and don't you dare deny who did this to you. I will find out anyway." Pinal na sabi ito at ang boses ay may halong pagbabanta. 

Everyday, she gets to see every version of Jeffrey Anderson, and it's not sitting too well for her. He's just too perfect in every way of his existence, and sometimes, she wonders if it's envy. Envious, that Jeffrey has everything that this world could offer to be so perfect the way he is now.

Nagulat siya at halos napasigaw siya nang bigla siyang lumutang mula sa sahig at napahawak sa balikat ni Jeffrey. Bigla siya nitong binuhat at wala siyang nagawa kung hindi ang ikawit ang braso sa leeg nito at magsalubong ang mga mata nila. 

Hindi siya nakaimik habang nakatingin sa mga mata nitong galit ang nangingibabaw na emosyon. 

Galit ba ito para sakaniya? 

Pero bakit? 

Hindi naman siya nito totoong asawa. 

Hindi siya nakaimik at pumikit nalang saka itinago ang mukha sa leeg nito kaysa sa isipin ang lahat ng bagay na nangyayari na wala naman siyang karapatan para makaramdam ng sakit o galit.

"Hindi mo naman kailangan abalahin ang sarili mo. Iisipin ko nalang na kasama ang pang-aaping ito sa sampung milyong ibabayad mo saakin." sabi niya nang mag-umpisa itong maglakad. 

"You will really accept and do anything for money, don't you?" Matigas na sambit nito pero tila may bahid ng paghanga sa paninindigan niya sa prinsipyo at goal niya. 

She will, with a heartbeat.