Kapitel 4

Aus Siennas Sicht

„Ich bin im Grunde eine hochklassige Gefangene in einem vergoldeten Käfig, nicht wahr?“ murmelte ich meinem Spiegelbild zu und starrte auf die dunklen Ringe unter meinen Augen.

Ich hatte den Morgen damit verbracht, einen Fluchtplan zu schmieden, aber jede Route führte zurück zum selben toten Ende. Ich schrieb die Gründe auf, warum ich gehen sollte: die kaltblütige Gewalt, die mit Mafia-Familien einhergeht, die Art, wie Salvatore mir ständig auf die Nerven ging, und die Tatsache, dass ich dieselbe Luft wie ein Syndikat atmete. Aber ganz unten schrieb ich den Namen meiner Mutter und unterstrich ihn dreimal. Diana war sichtlich, vollkommen in Enzo Vitelli verliebt. Wenn ich die Polizei rief oder ohne ihr etwas zu sagen verschwand, würde ich nicht nur gehen; ich würde den einzigen Frieden zerstören, den sie je gekannt hatte.

Salvatore wusste das. Er hatte mich nicht nur herausgefordert, die Polizei zu rufen; er hatte mich daran erinnert, dass wir in einer Höhle von Löwen waren, wo das Gesetz nicht galt. Ich war durch meine eigene Loyalität gefangen.

Ich zerriss die Liste in Fetzen und warf sie in den Mülleimer. Ich musste einen Weg finden, hier zu existieren, ohne meiner Mom wehzutun.

„Mr. Vitelli hat darum gebeten, dass ich Ihnen die Protokolle Ihrer Residenz erkläre“, sagte Renata, die an diesem Nachmittag an meiner Tür erschien. Sie sah aus wie eine Frau, die die Welt brennen gesehen hatte und einfach ihren Blazer zurechtgezogen hatte.

Ich lehnte mich gegen den Türrahmen, skeptisch. „Rosa hat mir schon eine Führung gegeben, als ich ankam. Ich weiß, wo die Küche und die Bibliothek sind, Renata.“

„Ja, nun“, Renata justierte ihre Uhr, ihr Gesichtsausdruck unlesbar. „Der Boss hat mich gebeten, Ihnen noch einmal alles zu zeigen, weil Rosa vielleicht einige … sensible Bereiche übersehen hat. Ihre Führung war für eine Gast. Meine ist für eine permanente Bewohnerin des Vitelli-Anwesens.“

Sie führte mich die große Treppe hinunter, aber wir gingen nicht in Richtung Garten oder Theater. Sie wandte sich den dunkleren, stilleren Korridoren des Herrenhauses zu.

„Der Nordflügel ist streng verboten“, sagte Renata, ihre Stimme senkte sich, als wir an einem Satz schwerer, geschnitzter Eichentüren vorbeikamen. „Auf keinen Fall sollten Sie sich dort aufhalten. Er ist nicht für die Familie, nicht für Gäste und ganz sicher nicht für Sie, Sienna. Verstehen Sie das?“

„Steckt ein Monster hinter der Tür? Oder nur noch mehr von Salvatores Ego?“ Ich versuchte zu scherzen, aber der kalte Luftzug, der meine Knöchel traf, machte die Worte flach.

„Es gibt Dinge in diesem Haus, die hinter verschlossenen Türen bleiben sollten“, antwortete sie bestimmt. „Außerdem sollen Sie das Sicherheitspersonal nicht in lockere Gespräche verwickeln. Wenn Sie sich jemals unsicher fühlen, gehen Sie zu Rosa in die Küche und sagen Sie ihr, Sie brauchen ein Auto. Das ist der Code. Ein Auto wird arrangiert, keine Fragen gestellt.“

„Warum erzählt er mir das alles durch Sie?“, fragte ich und blieb stehen. „Wenn er sich so sehr um meine Sicherheit sorgt, kann er es mir ins Gesicht sagen.“

Renata blinzelte nicht. „Weil Sie in seinem Haus leben und er nicht möchte, dass Sie aus Versehen verletzt werden. Außerdem ist er nicht in der richtigen Verfassung, um mit Ihnen zu sprechen.“

„Hat er diese genauen Worte benutzt?“, forderte ich heraus.

Sie zögerte, ein kleines Aufblitzen von etwas wie Belustigung huschte über ihr Gesicht. „Er sagte: ‚Stell sicher, dass sie aus Stolz nichts Dummes macht, sie ist eine sehr dumme.‘ Ich interpretiere das großzügig.“

Ich hätte fast gelacht. Dieser pompöse Narr, er dachte wirklich, ich wäre ein Kind, das keinen Flur ohne Leine navigieren konnte.

Drei Tage später bewies ich ihm recht.

Ich war auf der Suche nach Rosa gewesen, um nach der Wäsche zu fragen, aber die Flügel dieses Herrenhauses fühlten sich wie ein Labyrinth an, das die Unerwünschten verwirren sollte. Ich nahm am Ende des Nordkorridors die falsche Abzweigung. Die Luft hier fühlte sich schwerer an, roch nach altem Stein und etwas Metallischem. Eine Tür vor mir stand einen Spalt offen, und das tiefe Grollen von Stimmen hielt mich auf.

Ich wollte nicht lauschen, aber die Stille, die einen trifft, wenn man an einem verbotenen Ort ist, ist lähmend. Durch den Spalt sah ich Männer, die ich nicht kannte. Ein Foto war auf einem Tisch befestigt. Die Wände waren mit Munition und Waffen gesäumt, die ich nur aus Lehrbüchern kannte.

„Wenn Cavallaro denkt, er kann mich übergehen, dann sollte er besser wissen, was kommt“, erklang Salvatores Stimme. Es war nicht die Stimme, mit der er mich neckte. Es war eine Stimme, der alles Menschliche fehlte. Kalt bis ins Mark.

Ich sah, wie er eine Waffe aufhob. In der Mitte des Raums war ein Mann an einen Stuhl gefesselt. Es war einer der Bodyguards, die ich bei meiner Ankunft gesehen hatte. Sein Gesicht war eine Karte aus Blutergüssen, geschwollen und ausgemergelt.

„Da Cavallaro dich geschickt hat, um mich auszuspionieren, sollte ich ihm besser ein Geschenk zurückschicken“, sagte Salvatore. Ein böses Lächeln breitete sich auf seinem Gesicht aus, während der Mann einen gedämpften Flehen durch seinen Knebel ausstieß. „Sag dem Teufel Hallo von mir.“

Es gab keinen Knall, nur das leise „Phut“ des Schalldämpfers. Ich sah, wie der Kopf des Mannes zurückschnellte, Blut spritzte auf den Stuhl, während sein Körper schlaff wurde. Mein Magen machte einen heftigen Satz. Sie töteten Menschen hier. Einfach so. Keine Konsequenzen, kein Zögern.

Ich trat zurück, mein Herz hämmerte gegen meine Rippen wie ein gefangener Vogel. Ich stieß gegen etwas Solides.

„Autsch“, formte ich mit den Lippen und wirbelte herum.

Es war die Frau aus der Gasse – die, die damals diese Jungs verprügelt hatte. Sie lehnte an der Wand und beobachtete mich mit kalten, scharfen Augen.

„Du hast gelauscht?“, fragte sie laut.

Die Stimmen im Raum verstummten sofort. Mein Blut gefror zu Eis. Ich war erwischt worden.

Ein Schatten fiel über mich, bevor ich überhaupt an eine Lüge denken konnte. Salvatore stand direkt hinter mir, seine Präsenz so nah, dass ich die Wärme spüren konnte, die von seiner Haut ausging.

„Ich habe dir gesagt, du sollst dich vom Nordflügel fernhalten“, flüsterte er gegen meinen Nacken.

Ich drehte mich um, und er war direkt da. Seine Augen waren flach wie die eines Hais. „Es tut mir leid, ich habe mich verlaufen“, stammelte ich.

„Verlaufen?“ Er rührte sich keinen Millimeter. „Dann sollte ich dir beibringen, nie wieder falsche Abzweigungen zu nehmen.“

Er packte mein Handgelenk in einem Griff, der nicht schmerzhaft, aber absolut war. „Schickt die Leiche zurück an Cavallaro“, befahl er seinen Männern, ohne den Blick von mir zu wenden. Dann zog er mich zu seiner privaten Suite.

Als wir sein Zimmer erreichten, drückte er mich gegen die Wand. Die Bewegung war scharf, aber als mein Kopf zurückschnellte, war seine Handfläche bereits da und schützte meinen Schädel vor dem Aufprall auf den Stein. Er stand so nah, dass ich nicht einmal tief durchatmen konnte.

Plötzlich spürte ich etwas Kaltes und Schweres an meiner Schläfe. Eine Waffe.

Ich schluckte schwer, meine Augen schnappten zu, während ich still betete.

„Was hast du gesehen?“, fragte er, seine Stimme ein tiefes Vibrieren, das sich wie eine Drohung und gleichzeitig wie eine Liebkosung anfühlte.

„Bitte … tu das nicht“, flüsterte ich.

„Antworte mir.“

„Du hast jemanden getötet“, brachte ich hervor.

„Glaubst du nicht, ich sollte dich auch töten?“

„Bitte“, flehte ich, meine Hände zitterten.

Er stand da, was sich wie eine Ewigkeit anfühlte, sein Atem streifte meine Lippen. Dann zog er die Waffe zurück. „Der einzige Grund, warum du noch atmest, ist, weil ich dich interessant finde“, sagte er. „Aber das nächste Mal, wenn du das tust, hast du vielleicht nicht mehr so viel Glück.“

„Drohst du mir?“, fragte ich und fand endlich einen Funken meines alten Ichs.

„Kann ich nicht? Ich erkläre dir nur deine Situation.“ Er trat zurück und entließ mich. „Geh zurück in dein Zimmer, Sienna.“

Ich ging weg, aber ich hasste es, wie meine Hände nicht aufhörten zu zittern. Ich hasste es, dass ich in einer Welt lebte, in der ein Mann jemanden töten und mir dann in derselben Stunde sagen konnte, dass er mich „mag“.

In dieser Nacht konnte ich nicht schlafen. Ich ging auf den Balkon hinaus, in der Hoffnung, die Nachtluft würde den Geruch von Schießpulver aus meiner Erinnerung vertreiben. Salvatores Zimmer war dunkel, und ich dachte, er sei draußen. Ich stand am Geländer, meine Finger zuckten noch nervös.

Eine plötzliche Bewegung ließ mich aufkeuchen. Salvatore war da, stand an seinem Ende des Geländers mit einem Glas bernsteinfarbener Flüssigkeit. Ich hatte ihn nicht einmal herauskommen hören.

Ich drehte mich um, um nach drinnen zu gehen, aber eine Hand fing meinen Arm und zog mich zurück. Ich prallte gegen eine steinharte Brust, mein Puls stoppte plötzlich. Er war ohne dass ich es bemerkte über die Trennwand zwischen unseren Balkonen geklettert.

„Hast du Angst vor mir?“, fragte er, während ich versuchte, mich loszureißen.

„Warum sollte ich keine haben? Du hättest mich heute beinahe getötet.“

„Beinahe tötet nicht mal einen Vogel, Liebling“, sagte er, seine Stimme glatt. „Und außerdem … du hast es verursacht.“

Ich rollte die Augen, versuchte zu verbergen, wie mein Herz jetzt aus einem völlig anderen Grund raste. „Du würdest lieber mir die Schuld geben, als dich zu entschuldigen? Ich weiß nicht, warum ich etwas anderes von dir erwartet habe.“

Wir standen eine Weile schweigend da, die Nacht lag schwer zwischen uns. Ich schaute ihn an und dachte darüber nach, wie er gnadenlos das Leben eines Menschen beendet hatte und wie er meinen Kopf geschützt hatte, als er mich gegen die Wand drückte.

„Stört es dich?“, fragte ich schließlich. „Was du tust?“

Er schaute mich von der Seite an. Diesmal war keine Irritation in seinen Augen, nur eine dunkle, unlesbare Neugier.

„Stört es mich, was ich tue“, wiederholte er und kostete die Worte wie eine Fremdsprache.

„Ich studiere Kriminalität, Salvatore. Ich bin neugierig.“

Er kam näher, schloss die Lücke, bis ich gegen die Hauswand gedrückt war. Es gab keinen Ort mehr, an den ich fliehen konnte. Er lehnte sich vor, seine Augen wanderten zu meinen Lippen, während sein linker Arm sich um meine Taille legte, um mich festzuhalten.

„Also“, flüsterte er, sein Gesicht nur Zentimeter von meinem entfernt. „Du willst mich auch studieren?“