Capítulo 4: El Ala de la Reina

Me desperté gritando.

No por el dolor. Por el poder.

Sentía como si estuvieran vertiendo un rayo directamente en mis venas. Cada hueso de mi cuerpo se rompía y se reformaba. Mi piel estaba en llamas. Podía oír los latidos de mi propio corazón —no, no solo el mío. Podía oír los latidos de TODOS en el palacio. Cientos de ellos. Retumbando como tambores a través del mármol negro.

Y debajo de todo aquello, una voz aullaba de alegría.

¡ESTAMOS DESPIERTAS! ¡ESTAMOS DESPIERTAS!

«¡Sujétenla!»

Unos brazos fuertes inmovilizaron mis hombros contra la cama. No con crueldad. Desesperados.

Me retorcí. Mis ojos seguían siendo blancos, podía ver el resplandor blanco reflejado en el rostro aterrorizado sobre mí.

Caius.

Su camisa negra estaba rasgada, su cabello desordenado, como si hubiera estado luchando conmigo durante horas. Había marcas de garras en sus antebrazos —MIS marcas de garras—. Sangraba, pero ni siquiera parecía darse cuenta.

«¡Serena, mírame!» Sus ojos grises estaban desesperados, ya no fríos. «¡Mírame, pequeña loba, concéntrate en mi voz! ¡Tienes que controlarla o te hará pedazos!»

«¡Haz que pare!» grité, arqueándome sobre la cama. La cama ya no era la sala del trono. Era enorme, suave, de seda, pero la estaba arruinando, sudando, sangrando. «¡Duele! ¡Duele, haz que pare!»

«No puedo», dijo entre dientes, y en realidad parecía sentir dolor, como si mi dolor lo lastimara físicamente. «Es tu primera transformación. Nadie puede hacerlo por ti. Pero estoy aquí. Estoy justo aquí».

No me soltó. Ni siquiera cuando mis uñas —no, MIS GARRAS— volvieron a clavarse en sus brazos. Ni siquiera cuando mi cuerpo se convulsionó.

«¿Quién... quién es ella?», jadeé, porque ahora había alguien más en mi cabeza, alguien enorme, antiguo y femenino, y tan enfadada en mi nombre que se sentía como una madre.

Los ojos rojos de Caius se suavizaron con algo que parecía asombro.

«Selene», susurró. «Tu loba. Di su nombre, Serena. Llámala».

«Selene...», logré decir entrecortadamente.

En el segundo en que lo dije, el dolor alcanzó su punto máximo —una supernova blanca y cegadora— y entonces...

Silencio. Paz. Como si hubiera estado bajo el agua toda mi vida y finalmente hubiera salido a la superficie.

Me dejé caer sobre la seda, jadeando, empapada en sudor, mi vestido blanco arruinado ahora completamente hecho jirones.

Podía sentirla. Selene. Acurrucada dentro de mi pecho, ronroneando. Fuerte. Tan fuerte que me asustaba.

Ahora estamos a salvo, cachorra, dijo, con una voz como la luz de la luna. Él nos mantuvo a salvo.

Miré a Caius. Me observaba como si hubiera visto un fantasma. Sus ojos recorrieron mi rostro, mi cabello —mi cabello que había sido castaño apagado toda mi vida ahora era... había mechones blancos en él. En mis sienes.

«¿Qué...?» Mi voz era ronca. «¿Qué pasó? ¿Me transformé?»

«No», dijo, con voz áspera. «Estabas demasiado débil por el rechazo. Pero estuviste cerca. Más cerca de lo que cualquier lobo sin lobo jamás ha estado». Su pulgar rozó un mechón blanco detrás de mi oreja y se estremeció al tocarlo. «Loba blanca, Serena. ¿Sabes lo rara que eres? La última existió hace 500 años. Era una Reina que comandaba ejércitos».

No me sentía como una reina. Me sentía agotada, desnuda y expuesta en esta enorme habitación que nunca había visto antes.

Miré a mi alrededor y jadeé. Esto no era una habitación de invitados.

Las paredes eran plateadas y negras. La cama en la que estaba era más grande que toda mi cabaña en Wingnall. Había vestidos —docenas de ellos— colgados en un armario abierto hecho de cristal. Joyas. Un balcón que daba sobre todo el reino. Todo olía a él. A invierno y tormenta.

«¿Dónde estoy?»

Finalmente me soltó y se puso de pie, poniendo distancia entre nosotros como si tocarme lo quemara.

«Mi ala. El ala de la Reina», dijo, volviendo a ser frío y formal, pero su camisa rasgada y sus brazos ensangrentados arruinaban el efecto. «Ninguna mujer ha dormido aquí jamás. Nadie te tocará aquí. Jaxon está fuera de la puerta. Estás a salvo».

¿El ala de la Reina? ¿Para mí? ¿La huérfana rechazada?

Antes de que pudiera preguntar por qué, las puertas de la habitación se abrieron de golpe sin llamar.

«CAIUS, escuché rugidos... Diosa, ¿ella está...?

Una mujer irrumpió. Y quiero decir que IRRUMPIÓ. Hermosa de una manera que hacía que Chloe Ashford pareciera barata. Cabello negro azabache, ojos azul hielo, cintura tan diminuta que podías abarcarla con las manos, llevando un vestido que probablemente costaba más que todo el presupuesto anual de Wingnall.

Se quedó completamente inmóvil al verme en la cama. En SU cama, con SU camisa —espera, ¿cuándo me puse su camisa? Su enorme camisa negra que me quedaba como un saco.

Su rostro perfecto se retorció.

«¿Quién», dijo, con una voz como veneno dulce, «es ELLA?»

Todo el lenguaje corporal de Caius cambió. La suavidad desapareció. Volvió a convertirse en el Rey Lobo. Letal.

«Lady Valerie, no fuiste convocada», dijo, con una voz plana como el hielo. «Vete».

¿Lady Valerie? Recordé los susurros del carruaje: la hija del Beta. La chica que se suponía que sería Reina.

Valerie lo ignoró por completo. Sus ojos recorrieron mi cuerpo, mi cabello enredado con los mechones blancos, mis piernas desnudas bajo su camisa, las marcas de garras en SUS brazos.

Oh. Oh, no. Ella pensó...

«¿La pusiste en el ala de la Reina?» Se rio, pero fue una risa afilada. «Caius, cariño, no puedes hablar en serio. ¿Esta... cosa? ¿Esta es la pequeña rechazada sin lobo de la frontera? ¿La de la que los guardias están chismeando?»

Cosa.

Me estremecí. Selene gruñó dentro de mí.

Déjame morderla, gruñó Selene. Déjame mostrarle a este cuervo celoso lo que una Loba Blanca hace con los cachorros irrespetuosos.

Por primera vez en 21 años, no me sentí pequeña. Sentí que una furia se alzaba dentro de mí para igualar la suya.

«No soy una cosa», dije, y mi voz no tembló. Era baja. Nueva. «Soy Serena».

La sonrisa de Valerie se volvió dulcemente mortal mientras se acercaba flotando a la cama. «Por supuesto que lo eres, querida. Serena. Soy Lady Valerie Thorn. Yo dirijo este palacio. He dirigido este palacio desde que murió la madre de Caius. Estuve preparando esta ala durante diez años para...», miró significativamente a Caius, «...para su legítima dueña».

La implicación era clara. ELLA.

Caius se interpuso entre nosotras. «Valerie. Última advertencia».

Pero Valerie ya estaba extendiendo la mano hacia una bandeja de plata sobre la mesita de noche. Una bandeja con vino y medicinas.

«Déjame al menos ayudar a la pobre criatura», arrulló, tomando la copa de vino con sus uñas pintadas de rojo. «Parece que necesita...»

La inclinó. «Ups».

Toda la copa de vino oscuro y rojo cayó directamente sobre mi regazo. Sobre sus sábanas de seda blanca. Sobre mis piernas desnudas. Frío, pegajoso y humillante.

Jadeé por el frío.

Silencio.

Un silencio completamente, completamente muerto.

Valerie se llevó una mano a la boca, fingiendo horror. «¡Oh! ¡Oh, soy tan torpe! Mi Lady, yo...»

No terminó.

Caius se movió tan rápido que ni siquiera lo vi.

Un segundo estaba junto a la cama. Al siguiente, su mano estaba cerrada alrededor de la muñeca de Valerie, apretando con tanta fuerza que sus perfectas uñas rojas se volvieron blancas, mientras la copa de vino vacía se hacía añicos en el suelo.

Valerie gimió de verdad. «Caius, me estás haciendo daño...»

«Bien», dijo, con una voz tan baja y tranquila que resultaba más aterradora que un grito. «Ahora sabes cómo se siente cuando alguien toca lo que es tuyo».

¿Qué es TUYO?

Mi corazón se detuvo.

Miró su mano, luego mis piernas manchadas de vino y después volvió a mirarla, y sus ojos grises se volvieron completamente rojos.

«¿Sabes qué les pasa, Valerie», susurró, inclinándose tan cerca que ella retrocedió, «a las personas que derraman cosas sobre lo que me pertenece? ¿En MI ala? ¿En MI cama?»

«Yo... yo no... fue un accidente...»

«Límpialo».

La soltó de la muñeca con tanta fuerza que ella tropezó hacia atrás.

«De rodillas», dijo, todavía tranquilo. Todavía aterrador. «Límpialo».

El rostro de Valerie pasó de la sorpresa al odio puro, feo y celoso. Me miró —a mí sentada allí con su camisa, en su cama, siendo defendida por el hombre que ella creía que era suyo— y lo vi. La promesa. Pagarás por esto.

Se arrodilló. Temblando de rabia, agarró una servilleta y comenzó a limpiar el vino del suelo, no de mí.

Caius ya no la miraba. Me miraba a mí, al vino que goteaba por mi pierna, y tenía la mandíbula tan apretada que pensé que se rompería.

«Fuera», le dijo sin mirarla. «Y si vuelves a entrar en mi ala sin ser convocada, haré que Jaxon te escolte de regreso a la propiedad de tu padre. Permanentemente».

Valerie se puso de pie, con lágrimas ahora reales, el maquillaje corriendo por su rostro, la servilleta agarrada como un arma.

Me miró directamente y siseó, lo suficientemente bajo como para que Caius no la oyera, pero yo sí.

«¿Crees que has ganado, pequeña rechazada? Este ala ya ha tenido una Reina antes. Murió aquí. Ten cuidado de no hacerlo tú también».

Salió hecha una furia.

Mis manos volvieron a temblar. Esta vez no por la fiebre. Por el miedo.

Caius suspiró, se pasó una mano por el cabello negro y se arrodilló donde Valerie había estado arrodillada. Tomó una esquina limpia de la manta y, con tanta suavidad que me escocieron los ojos, limpió el vino de mi tobillo.

«Ella hace eso con todo el mundo», murmuró, como si estuviera avergonzado. «Los celos la vuelven estúpida».

«Me odia», susurré.

«Bien». Levantó la mirada, con sus intensos ojos grises. «Deja que te odie. Deja que todos te odien. Significa que finalmente te ven. Y mientras estén ocupados odiándote, yo te mantendré con vida».

Su pulgar pasó sobre la mancha de vino en mi piel y se quedó allí.

Desde el pasillo, la voz de Jaxon, presa del pánico, llegó desde el pasillo: «¡MI REY! ¡HAY UN ALFA EN LAS PUERTAS! ¡DICE QUE SI NO LE DEVUELVES A LADY SERENA, QUEMARÁ EL PALACIO HASTA ENCONTRARLA!»

La mano de Caius se quedó inmóvil sobre mi tobillo.

Stolas.

Me encontró.