CHAPTER 3: The Woman In His Passenger Seat 

Sa mga nagulat na mata ni Kaena, kinuha ni Mariana ang maleta at umalis nang hindi lumilingon.

Pagkatapos umalis sa bahay ng pamilya Ruiz, nakita ni Mariana si Ellis na binuksan ang bintana ng kotse, sumandal at humalik sa kanya na may ngiti sa mukha, "Baby, sumakay ka sa kotse, dadalhin ka ng ate para magdiwang."

Bagaman sinabi niyang magdiriwang sila, alam din ni Ellie na kakahiwalay lang ni Mariana at nasa mababang kalagayan ng damdamin, kaya dinala lang niya ito sa isang music-themed na restawran. Matapos malaman ang dahilan ng paghihiwalay ni Tyson, hindi napigilan ni Ellie na magreklamo.

"Si Diana na naman? Nag hiwalay sila para sa malaking kasunduan, anong nagustuhan ni Tyson sa kanya?"

Hinalo ni Mariana ang kape. "Hindi ko alam..." tamad niyang sabi.

Hindi alam ni Mariana ang white moonlight ni Tyson. Nakilala lamang niya si Tyson matapos umalis ni Diana nang mag tungo ito ibang bansa.

Narinig lang niya na si Diana ay napaka-mahinahon, mahusay, at maalalahanin. Nang nag-away sina Tyson at Mr. Ruiz dahil sa kanya, mahinahong pinayuhan ni Miss Rellegue si Tyson, at kalaunan ay nagkasundo silang magpakasal.

Nakita niyang ayaw na niyang magsalita pa, nagbago siya ng subject at hinawakan ang kanyang baba, "... Pero Tyson ay napakabait, may bahay, kotse, at walumpung milyon..."

Ini-angat niya ang tingin kay Mariana,"Sayang at hindi mo naman kailangan ang mga iyon. " nanghihinayang niyang sabi.

Nang mamatay ang ama ni Mariana, wala sa loob niya na hawakan ang kanilang kumpanya, kaya ibinigay niya ito sa kaniyang pinsan na si Hannah upang pamunuan ito, at masaya itong kumita mula sa dividends ng kanilang kumpanya. Akala ng mga tao sa labas na ang kumpanya ng mga Ramirez ay naging pag-aari na ni Hannah. Bukod doon, nagkaroon din ng property agreement sina Mariana at Tyson, at muka noon ay palaging inisip ng pamilya Ramirez na walang pag-aari si Mariana.

Medyo wala sa sarili si Mariana. "Walang magrereklamo kung sobra-sobra ang pera."

Tumingin si Ellie sa simpleng si Mariana na nasa harap niya, at nakaramdam siya ng panghihinayang. "Tama 'yan, baby Mariana, gamitin mo ang perang binigay ni Tyson para bumili ng mga damit at bags, at iwanan mo na ang pamilyang Ruiz ng maayos! Pero Mariana, naisip mo na ba kung ano ang gagawin mo pagkatapos iwanan ang pamilya Ruiz?" Matapamg niyang sinabi.

Bahagyang malayo ang tingin ni Mariana.

Nag-aral siya para sa isang double degree sa sikolohiya at musika sa kolehiyo. Pagkatapos, nagkaproblema ang ama ni Mariana, kaya tumigil siya sa pag-aaral nang ilang sandali. Isang taon ang lumipas, natanggap niya ang kanyang diploma, ngunit noon ay kasal na siya sa pamilyang Ruiz at kalaunan ay naging full-time na maybahay sa loob ng tatlong taon.

Hindi na niya naisip ang gagawin niya pa sa hinaharap.

Hinawakan ni Ellie ang kamay niya at ngumiti, "Hindi na iyon importante. Puwede mo pang dahan-dahang isipin iyon pagkatapos mong iwan ang pamilya Ruiz. Ang importante na lang sa ngayon ay ang ate ko ay dadalhin ka para makapamili pagkatapos ng hapunan. Sa susunod na araw, dadalhin kita sa Samar para mag-hunting."

Misteryosong kumurap si Mariana at bahagyang nanabik. "Hindi mo pa alam, nagpupunta rin si Mavros sa Samar upang mag-hunt nitong mga nakaraang araw."

Mabilis na kumislap ang mga mata ni Mariana sa gulat. Si Mavros ang ikatlong master ng mayamang pamilyang Torres na nasa industriya ng real estate. Napakalaki ng kanyang yaman at palaging may misteryosong awra. Madalang siya magpakita ng interes sa ganitong mga aktibidad.

Ngunit si Mariana ay naging mausisa lamang ng ilang sandali, at agad ding nawala ang ideya.

Pagkatapos ng hapunan kasama si Ellie, wala sa loob ni Mariana ang makapamili. Nag - swipe na lamang siya sa kaniyang card at hiniling sa empleyado na idala na lamang ang mga nais bilhin ni Ellie sa apartment.

Bago umalis, biglang ipinaalala ni Ellie, "Nga pala, Mariana, hindi ka free noon, kaya hindi ko sinasabi sa 'yo na hindi maayos ang lagay ni Professor Glen kamakailan lang. Dapat ay pumunta ka at kitain siya kapag pwede ka."

Si Professor Glen ay isa sa mga naging propesor ni Mariana noong siya ay nasa kolehiyo. Siya ang guro ni Mariana sa sikolohiya. Naalala siya ni Mariana na malapit sa kaniyang puso at kumukuha ng sasakyan pabalik sa kaniyang maliit na apartment.

Matapos niyang umalis sa bahay ng pamilyang Ruiz, nagkaroon si Mariana ng maliit na apartment na malapit kay si Ellie, may taong naglilinis nito tuwing weekdays, kaya pansamantala siyang tumira sa apartment.

Hindi inaasahan, pagdating niya sa ibaba ng apartment, nakita niya si Tyson na nakasandal sa kotse at naghihintay sa kanya.

May isang babae na nakaupo sa sasakyan, na may marikit at kaakit-akit na anyo, at malambot at banayad na mga kilay.

Tumingin si Mariana at bahagyang kumalabog ang kanyang puso. Talagang ganitong uri ng tao ang gusto ni Tyson.

Nang makita siya, bumaba ang babae sa kotse, hinawakan ang braso ni Tyson at naglakad patungo sa kanya, ngumiti nang banayad at mabait, at inilahad ang kanyang kamay.

"Kumusta, Mariana, ako si Diana."