BAB 3 : Benua Ling Xiao

Sesampainya dirumah, pemuda itu duduk di kursi kayu kusam di depan gubuk dan menatap kedua tangannya.“Huh…” Memikirkan Ujian akademi sihir kekaisaran. Ia menghela nafas berat kemudian menempelkan kedua tangan ke wajah. ia tampak bingung dan putus asa.

Matahari hampir tenggelam.

Seorang pria paruh baya berjalan menuju gubuk sederhana, tempat tinggal dia bersama pemuda itu.

Dengan baju yang penuh lumpur, ekspresi wajahnya tampak lelah karena seharian bekerja di ladang.

Pria paruh baya itu adalah Yuan

Dia adalah orang yang merawat Yi Jiang dari kecil.

Pria itu berhenti beberapa langkah dari gubuk.

Melihat Yi Jiang duduk membungkuk di kursi kayu.

Pemuda itu tidak bergerak. Kedua tangannya masih menutupi wajah, sementara jemarinya sesekali mengepal lalu mengendur.

Biasanya, setiap kali ia pulang, Yi Jiang akan menyapanya meski hanya dengan senyum kecil.

Namun kali ini tidak. Ia meletakkan cangkul di samping pintu, lalu mengusap keringat yang bercampur tanah dari dahinya.

“Yi Jiang.” Dengan nada lembut, Tidak ada jawaban.

Kemudian pria tua itu melangkah mendekat.

“Apa yang sedang kamu pikirkan Jiang, tidak biasanya kamu seperti ini?”

Kemudian Yi Jiang menoleh, Ia tidak langsung menjawab.

“Hhh..” Yi Jiang menghela nafas berat.

“Han Lin kek.., dia mau dijodohkan oleh ayahnya dengan pemuda di kota sana, pemuda itu paling jenius di klan-nya. Sekaligus calon kepala baru di klan-nya.” Jawab Yi Jiang dengan nada serak.

“Han Zhi bilang aku hanya akan menghambat masa depan putri kesayangannya. Dia benar, Kek. Dengan tubuh seperti ini, apa yang bisa aku berikan?” lanjut Yi Jiang.

“Jadi,” ucap Kakek tua dengan pelan. “Kau sudah memutuskan jalanmu?”

Pemuda itu tidak berani menatap wajah kakek yuan, ia tidak menjawab sepatah kata pun dan langsung masuk ke dalam kamarnya.

Perbincangan Yi Jiang dan kakek Yuan di sore itu terasa berat.

Kemudian Yi Jiang mencoba untuk kesekian kalinya. Bermeditasi di samping tempat tidurnya. Tangannya digenggam dengan cara yang aneh namun santai. Dadanya naik dan turun dengan damai dengan irama napasnya. Dengan setiap nafas yang diambilnya, aliran putih pucat tampak seperti udara, melesat ke hidung dan mulut pemuda itu, meremas ke dalam tubuhnya dan keluar kembali.

Ketika ia bermeditasi, kilauan aneh namun redup muncul sejenak di kalung yang ia kenakan.

"Huuuu ..." Yi Jiang perlahan-lahan menghela napas dan membuka matanya, berkedip. Sebuah cahaya putih pucat melintas di matanya, itu adalah mana yang baru saja diserap tetapi belum sepenuhnya disempurnakan.

“Butuh upaya yang sangat besar untuk mendapatkan mana itu, tapi ... sial, itu menghilang lagi! Tidak, tidak, tolong, jangan…”

Pemuda itu berusaha mati-matian untuk menjaga agar mana yang diserap tidak hilang. Saat serpihan mana terakhir keluar kembali dari tubuhnya, wajahnya berubah dari tenang menjadi marah dan putus asa dan suaranya naik dengan amarah.

“Haa!..Kenapa aku terlahir cacat?” Suara keras menembus langit langit kamar, memecah kesunyian yang menyelimutinya

Kalimat itu adalah kutukan sekaligus kenyataan pahit di Benua Ling Xiao. Karena hukum alam di sini begitu ekstrim, seseorang yang tidak memiliki Mana Core sejak lahir dianggap sebagai "Cacat Jiwa". Mereka tidak bisa menyerap Mana, tidak bisa menggunakan sihir, dan bahkan umur mereka jauh lebih pendek karena tubuh mereka tidak bisa menahan tekanan energi alam yang begitu padat.

“Ibu…” gumamnya lirih.

Kemudian Yi Jiang meraih kalung di lehernya. Kalung batu hitam yang sudah kusam. itu adalah satu satunya pemberian mendiang ibunya sebelum dia pergi, ia memakainya sejak umur 3 tahun sampai sekarang. 16 tahun ia masih mengenakan nya, karena itu adalah hadiah berharga dari ibunya.

Dalam pikirannya, satu pertanyaan terus berputar.

Mengapa dirinya ada di sini? Di benua ini?

Benua Ling Xiao. Sebuah tempat di mana sihir bukan sekadar kekuatan, melainkan hukum yang menentukan kehidupan manusia.

Setiap manusia yang lahir di benua ini memiliki Mana Core, pusat energi yang menjadi wadah bagi mana di dalam tubuh mereka. Mana sendiri merupakan energi yang mengalir di seluruh alam. Para praktisi menyerapnya dari lingkungan untuk memperkuat tubuh serta jiwa.

Seiring bertambahnya usia dan latihan, Mana Core akan perlahan berkembang. Dari inti yang masih cair, Mana Core akan berevolusi menjadi bentuk yang lebih kuat, bahkan membentuk kristal pada tingkat tertentu.

Namun, kekuatan seseorang tidak hanya ditentukan oleh tahap evolusi Mana Core. Bakat, teknik, serta kemampuan dalam memanfaatkan mana juga memiliki peranan besar dalam menentukan kekuatan seorang praktisi.

Meski setiap orang memiliki Mana Core, bakat dalam menggunakan mana tidaklah sama. Hanya sekitar satu dari seratus orang yang terlahir dengan bakat luar biasa. Mereka mampu mengembangkan kemampuan mana jauh melampaui orang biasa.

Secara umum, penggunaan mana terbagi menjadi dua jalur utama: Inner Arts dan Outer Arts.

Inner Arts adalah penggunaan mana yang dialirkan ke dalam tubuh untuk memperkuat kemampuan fisik, seperti kekuatan, kecepatan, kelincahan, pertahanan, dan daya tahan.

Sementara itu, Outer Arts adalah penggunaan mana yang dikeluarkan dari tubuh dan dikendalikan di luar tubuh untuk membentuk berbagai teknik, serangan, atau fenomena.

.