LOGINMasyadong napaaga ang paghinga ng maluwag ni Shiena Mae.
Akala niya, matapos ang ilang araw na puro malas ang dinanas, kahit papaano ay babawi na ang kapalaran. Pero mukhang mali siya.Dahil ang kostumer na ipinasa sa kanya ni Supervisor Liza—ang kailangang asikasuhin buong gabi—ay walang iba kundi ang parehong lalaking manyakis na nakasabay niya noong unang araw niya sa trabaho.Nasa VIP room ito, kasama ang ilang kliyente. Malalakas ang boses, may halong yabang anNasaksihan na ni Kyle noon ang mga paraan ni Marie at nag-aalala siyang baka masyadong tuso ang babae at bigla siyang talikuran.Kaya naging maingat siya.Noong araw na iyon sa bar, nagsimula siyang mag-record mula sa sandaling makaupo siya.Na-record niya ang buong pag-uusap nilang dalawa tungkol sa kung paano lalagyan ng gamot ang gamot at kung paano susuhol sa botika!May iba pa siyang dahilan kung bakit ayaw niyang magsalita naisip niya na kung matanggal siya sa trabaho, maaari niyang gamitin ang recording para takutin si Marie at humingi ng pera!Sa ganitong paraan, hindi masasayang ang lahat ng paghihirap na dinanas niya!Hindi lang niya inaasahang bibigyan siya ng truth serum.Mahigpit na nagtanong si William, “Sabihin mo sa akin, saan nakatago ang recording?”“Sa… sa apartment na inuupahan ko ngayon… sa nakatagong lalagyan sa ilalim ng drawer…” Matagal nang sumuko si Kyle sa paglaban.
Bago umalis, medyo natural na humiling si James.“Uncle, maaari mo bang ibigay sa akin ang kasalukuyang numero ng telepono o contact address ni Garry? I-a-add ko siya sa Chat mamaya, para makapagkumustahan kami!”Nagustuhan ng matandang lalaki ang dating kasamahan ng kanyang anak habang nag-uusap sila, kaya agad niyang kinuha sa kanyang contacts ang numero ng telepono at ibinigay iyon kay James.Matapos magpaalam sa dalawang matanda at umalis sa kahanga-hangang maliit na villa, tuluyang nawala ang ngiti sa mukha ni James.Kinuha niya ang kanyang telepono, isinave ang numero, at unti-unting naging seryoso ang kanyang mga mata.Nanalo ka sa lotto?Perpektong dahilan iyon, isang paraan para lehitimong maitago ang pinagmulan ng lahat ng napakalaking kayamanan.Pero ang pagkapanalo sa lotto ay maaaring beripikahin.Lumingon si James at huling tiningnan nang mabuti ang mahigpit na nakasarang pinto bago siya
Bagama't medyo naging mahirap ang komunikasyon dahil sa kanilang mga punto sa pagsasalita.Pero napakamasigla ng matandang babae at pilit niyang inaalala ang mga detalye habang nagpapakita ng direksyon gamit ang kanyang mga kamay, kaya napilitan si James na manghula at unawain ang kanyang mga kilos.Sa huli, hinila siya ng matandang babae palabas at itinuro ang direksyon ng lumang puno ng akasya sa kanlurang bahagi ng bayan.“Dumaan ka lang sa direksyong iyon, tumawid ka sa maliit na tulay, at makikita mo ang isang bahay na may mga pulang parol na nakasabit sa harapan. Iyon ang bahay nila, napakaganda! Makikilala mo agad!”Tumingin si James sa direksyong itinuturo ng matandang babae, muling nagpasalamat sa kanya, saka umalis dala ang mga binili niya.Sinunod niya ang mga direksyon at naglakad hanggang sa lumang puno ng akasya sa kanlurang bahagi ng bayan.Nang tumayo siya sa mataas na lugar at tumingin sa unahan, nakita nga niya ang isang napakagandang dalawang-palapag na villa sa kan
Minsan, kapag inalis mo ang lahat ng gusot tungkol sa pagmamahal at galit, mas nagiging malinaw ang mga bagay-bagay.Naupo roon si William na parang tulala.Palagi niyang iniisip na siya ang biktima at siya ang napagkakamalan.Pero nang magsalita si Shiena sa sandaling iyon, hindi naman niya sinusubukang ipagtanggol ang sarili niya, dahil wala siyang naaalala sa mga bagay na iyon!Ang sinasabi niya ngayon ay talagang pinakaobhetibong pananaw!Sa unang pagkakataon, nagsimula siyang seryosong mag-isip kung talaga bang wala siyang kasalanan.Dati nang pinuna siya ng kanyang guro at sinabi na ang pinakamalaking problema niya sa relasyon ay ang “kakulangan sa komunikasyon.”Pero nang sinubukan niyang makipag-usap nang maayos kay Shiena, isinara na pala nito ang puso nito sa kanya at ayaw nang marinig kahit isang salita ng kanyang paliwanag.Napakaironikong ang mga katotohanang ito na nagmumula sa puso ay masasab
Ginugol ni Shiena ang kaniyang kaarawan sa inuupahang villa.Bagama't ang kaniyang ina at si Clara lamang ang naroon, mainit at komportable ang naging atmosphere.Habang abala ang kaniyang ina sa kusina, masayang binubuksan ni Clara kasama si Shiena ang bagong dating na package nang biglang tumunog ang doorbell.Nang buksan ni Shiena ang pinto, natigilan ang tatlong tao sa loob nang makita nilang si William ang dumating."Shiena, muli tayong nagkita. Malapit na bang maubos ang gamot mo sa tiyan?"May magalang na ngiti sa mukha si William at nakasuot ng pormal na suit. Para bang hindi niya napansin ang maikling sandali ng awkward na katahimikan, at ipinaliwanag niya ang kaniyang sarili:"Naalala ko noong huli kang lumabas ng ospital, malapit nang maubos ang gamot sa tiyan na ibinigay ko sa iyo, hindi ba? Nagkataon lang na napadaan ako rito habang pauwi galing sa trabaho, kaya naisip kong dalhan ka ulit!"Tiningn
“Alam ko, bro. Huwag mong isipin na hindi ko nakikita ang maliit mong plano. Sinusubukan mong samantalahin ang sitwasyon, hindi ba? Huwag kang mag-alala, tutulungan kita!”Walang pasensiyang kumaway si Clara sa kanya, pagkatapos ay tumalikod at hinawakan ang braso ni Shiena. Lumabas ang dalawang magkapatid para mamasyal nang walang iniisip!Pagdating sa loob ng mall, nagsimula silang maglibang at mag-enjoy nang husto.May pera si Shiena, kaya nagwaldas siya at siya ang nagbayad para sa lahat ngayong araw.Sinubukan nila ang iba’t ibang klase ng damit sa clothing store, iniisip kung alin ang bagay sa kanila at kung alin ang madaling ipares sa ibang damit.Paulit-ulit na sinasabi ni Clara na kailangan niyang magbawas ng timbang.Nang mapagod sila sa pamimili, pumasok sila sa isang restaurant. Una nilang kinuhanan ng mga larawan ang masasarap na pagkain sa mesa, pagkatapos ay kumain sila nang walang pakialam sa kanilang it
Madilim na ang buong kalangitan nang gabing iyon. Walang tigil ang pagbuhos ng ulan sa kahabaan ng mga kalsada ng Makati, kasabay ng nakakabinging ugong ng kulog sa kalayuan. Ang malamig na hangin ay tila may dalang bigat na hindi maipaliwanag. Mahigpit na hinawakan ni Shiena ang payong ha
“Ma’am Shiena, congratulations. Positive po ang pregnancy test ninyo.” Parang biglang tumigil ang mundo. Mahigpit na napahawak si Shiena Mae Alarcon sa laboratory result na iniabot ng doktor. Ilang segundo siyang hindi nakagalaw, tila ba hindi nag-register sa isip ni
Hindi naging maayos ang tulog ni Shiena buong gabi.Marahil dahil sa sobrang tulog niya noong araw, o dahil sa bigat ng lahat ng nangyari—ang hiwalayan, ang katotohanang unti-unti na niyang tinatanggap—paulit-ulit siyang nagigising, pawis na pawis kahit malamig ang hangin.Kinabukasa
Tahimik ang silid ng ospital, ngunit ang katahimikang iyon ay puno ng bigat.Parang may nakaipit sa dibdib ni Shiena, hindi niya malaman kung paano ilalabas ang sakit na matagal na niyang kinikimkim.Sa kabilang kama, nakaupo ang kanyang ina—si Aling Lea—na halatang pinipigilan ang galit na gustong







