KABANATA 2

Hindi masyadong nagtagal si Devin sa Baguio. Noong una, nanatili siya sa Baguio para mag-aral para kay Renz. Ngayon na naka-graduate na siya sa unibersidad, bumalik na ang babaeng minamahal ni Renz.

 

Wala na siyang dahilan para manatili pa sa Baguio.

 

Mahaba ang byahe bago siya nakarating sa Montellano Internal Airport. Naghintay ng ilang oras bago ang byahe pabalik sa Manila.

 

Nang makababa ng eroplano, sinalubong si Devin ng kaniyang matalik na kaibigan na si Yesha Cepeda. 

 

“Hindi ka na aalis sa pagkakataong ito?”

 

“Hindi na ako aalis.”

 

Noong mga nakaraang taon, upang sundan ang mga yapak ni Renz, si Devin ay may kaunting oras para manatili sa Manila, at may kaunting oras para makasama si Yesha.

 

Ngayon, natalo si Devin sa pustahan.

 

Wala na siyang dahilan para umalis.

 

Nang marinig ni Yesha ang tungkol sa kaniya at kay Renz, hindi nito maiwasang mapabuntong-hininga, ngunit ngumiti lang ito at hinawakan ang braso ni Devin.

 

“Huwag na nating pag-usapan ang mga malas na bagay, at ang walang kwentang lalaki na katulad ni Renz! Ipagdiwang na lang natin ang pagbabalik mo.”

 

Ngumiti si Devin at tumango, hindi tumanggi dahil matagal-tagal na no'ng huli siyang nakatikim ng alak at magparty.

Na-miss niya ang kaniyang dating buhay no'ng hindi pa siya nabulag sa pagmamahal kay Renz.

 

Dinala ni Yesha si Devin sa tanyag na club sa Manila kung saan maraming tao dahil may imbitadong DJ mula sa ibang bansa upang tumugtog sa gabing iyon. 

Nag-order ng pinakamasarap na alak si Yesha upang i-celebrate nila ang pagpagbabalik ni Devin. 

Matapos uminom ng isang baso ng alak, ang kalungkutan ni Devin ay halos mawala na.

“Mabuti na lang at naghiwalay kayo ni Renz.” Biro ni Yesha. “Nung una, nagkunwari kang masunurin at mahina para kay Renz, tumigil sa pag-inom at pagmamaneho ng sports car, at pumunta sa library buong araw. Nagulat ako, Bakla ka!”

 

Lubos na naiiba sa tipo na gusto ni Renz sa isang babae. Ang pamilya Hermosa ay itinuturing na nangungunang mayamang pamilya sa Pilipinas. Dati, mahilig si Devin sa masiglang mga aktibidad, karera ng kotse, karera ng kabayo, pag-akyat sa bundok at bungee jumping.

 

Mainit at maliwanag.

 

Para kay Devin, ang pag-ibig ay walang halaga.

 

Gayunpaman, kalaunan, para kay Renz, halos lahat ay isinakripisyo ni Devin at ginawa ang kaniyang sarili na isang tahimik at masunuring dalaga.

 

“Siguro nababaliw ako noong una.”

 

Nang maisip ang nakaraan, si Devin ay mukhang tamad at nonchalant.

 

Lagi siyang napakaganda.

 

Ngunit noong nakaraan, mahirap iguhit ang isang tigre, at ang ganda niya ay hindi akma na mahinang dalaga.

 

Ang napakaganda niyang pustura, maging ang lalaking nagsasakin ng alak sa tabi niya ay namula.

Hinawakan ni Devin ang kamay ni Yesha at sabay silang nagtungo sa dance floor upang sumayaw dahil napakaganda ng musika na tila nanghihikayat iyon na sumayaw ang sinumang makakarinig.

“Devinyza Kaleigh Hermosa is back!” Hiyaw ni Yesha habang pumapalakpak. 

Puno ng pagmamalaki ang mga mata ni Yesha pinapanuod na sumayaw si Devin dahil napakagaling nitong sumayaw, lahat ay napapatingin, kapag gumiling ito.

Bumalik na sila sa kanilang table at muling um-order ng alak. Ngumiti si Yesha at nagsabi, “Bakla, ngayong hiwalay na kayo ni Renz. Talaga bang plano mong bumalik sa iyong pamilya para manahin ang negosyo ng Hermosa Family?”

 

“Handa akong tanggapin ang pagkatalo.” Uminom si Devin ng alak pagkatapos sumagot.

 

Ang ina ni Devin na si Madame Editha Hermosa ay isang matapang na babae. Matapos mamatay ang ama ni Devin, nagkaroon ng matinding pakikipaglaban sa loob ng pamilyang Hermosa, at mag-isang sinuportahan ni Madame Hermosa ang pamilya.

 

Mahina ang kapatid ni Devin na si Denise Hermosa.

 

Mas gusto ni Devin ang kalayaan, at hindi siya pinilit ng kaniyang ina at binigyan siya ng pagkakataong pumili.

 

Kaya nangyari ang pustahan.

 

Handa nang tanggapin ni Devin ang pagkatalo, so she can't afford to lose.

 

Hindi nagkomento si Yesha.

 

“Ayon sa mga patakaran ng Hermosa Family, kailangan mong magpakasal bago ka magsimula ng isang karera. May pinili na bang lalaki para sa’yo si Tita Editha?”

 

“Wala.”

 

Naintindihan ni Devin ang kaniyang ina.

 

Her mother was strong-willed by nature, ngunit hindi ito mahigit sa kaniya sa pagpili ng magiging asawa. Mas determinado itong tumutol sa pagmamahal niya kay Renz dahil sa kompetisyon sa pagitan ng pamilya Hermosa at pamilya Hidalgo.

 

“Devin, kahit na matalo ka, hindi ka pipilitin ni Tita Editha. Bukod pa rito, napakaraming lalaki. Kung hindi iyon gagana, ipakikilala kita sa hot kong pinsan.”

 

Ang pinsan ni Yesha na si Aslan ay isang kilalang gwapong binata, abstinent at walang pakialam, ngunit ang kaniyang mukha ay talagang nakakaakit.

 

Noong bata pa si Devin, nabighani siya sa kagwapuhan nito. Noong bata pa siya at inosente, nagkaroon siya ng isang nakatagong damdamin sa binata na agad ding nawala.

 

Ngunit sa paglipas ng mga taon, maliban sa paminsan-minsang malayong pagtingin, hindi na niya ito nakita pa.

 

Akala ni Devin ay nagbibiro lamang si Yesha. Bago pa makalusot ang malamig na alak sa kaniyang katawan, huli na niyang nalasahan ang kaunting pait.

 

Habang malapit nang matapos ang party, pareho silang nakaramdam ng kaunting pagkahilo.

 

May kakaibang ekspresyon sa mukha si Yesha nang bumaling kay Devin. “Ang pinsan ko daw ay susundo sa atin.”

 

Matapos sabihin ito, nakaramdam si Devin ng kaunting pagkalito.

 

Gustung-gusto talaga Yesha ang kaniyang pinsan kahit na hindi sila masyadong close nito. Gayunpaman, biglang nag-message ang kaniyang pinsan, tinatanong kung kasama niya si Devin at nag-aalok na sunduin sila.

 

Gayunpaman, inisip na lang ni Yesha na ito ay isang biglaang pag-aalala at hindi na nag-isip pa.

 

Ilang minuto ang lumipas, huminto ang isang Mercedez-Benz Maybach S-class sa tapat ng club. Binuksan ang bintana ng sasakyan, bumungad ang malamig ngunit kaakit-akit na marahas na mga mata ng binata. He had delicate features, porcelain-white skin, and was noble and elegant. 

 

Sa liwanag ng buwan, ang mukha nito ay nagniningning at napakagwapo. Ang kagwapuhan ng binata ay nangingibabaw na maihahalintulad sa isang greek god. 

 

“Get in the car.” Malalim at puno ng alindog ang boses nito.

 

Tumingin si Aslan kay Yesha at sa huli ay tumigil ang kaniyang seryoso at marahas na mga mata kay Devin.

 

Nang magtama ang mata ni Aslan kay Devin, nagkatitigan silang dalawa, at biglang, bumilis ang tibok ng puso ni Devin.