Bab 35 - Transformasi Thomas - Part 04

Ia menghindari pukulan lurus dengan gerakan slipping, memiringkan kepala hanya beberapa inci dari tinju George.

Hook kanan datang cepat, tetapi Thomas mengangkat sikunya untuk menangkis, merasakan benturan yang nyaris mematahkan tulangnya.

Saat tendangan putar melesat, Thomas melompat mundur, menggunakan momentum George untuk memperhitungkan serangan balasan.

Dan di situlah momen itu datang.

Saat sikutan George mengarah ke lehernya, Thomas menurunkan tubuhnya, merendah, lalu meluncurkan uppercut langsung ke ulu hati George.

DUG!

Untuk pertama kalinya, George terdorong mundur.

Thomas tidak menyia-nyiakan kesempatan itu. Dengan kecepatan yang ia pelajari dari pertarungan ke-99, ia menyerang balik.

Elbow strike ke rahang.

Tendangan rendah ke lutut.

Sebuah pukulan straight ke arah dada.

Namun, George bukan lawan yang mudah. Saat serangan ketiga hampir mengenai, George tiba-tiba berbalik, menggunakan energi Thomas sendiri untuk menjatuhkannya dengan teknik grappling.

Thomas terhuyung, tetapi kali ini ia tidak terhempas. Dengan refleks cepat, ia membalikkan badan, menangkap lengan George dalam kuncian cepat.

George terkekeh. "Kau akhirnya bisa membaca pergerakanku."

Puncak Pertarungan: Hanya Satu Akan Berdiri

Keduanya mundur beberapa langkah, napas berat memenuhi udara. Kini tidak ada lagi kata-kata, hanya gerakan murni dua prajurit bertarung dalam keheningan.

George menyerang lebih agresif, tetapi Thomas menggunakan teknik yang diajarkan George untuk membalikkan serangan itu ke arahnya.

Kuncian lengannya dilepaskan dengan manuver cepat.

Ia menghindari tendangan dengan pergerakan yang lebih efisien, memanfaatkan bobot tubuhnya dengan lebih baik.

Saat George melancarkan pukulan terakhir, Thomas menunduk, lalu melesat ke depan dengan pukulan straight yang keras.

DUG!!!

Pukulan itu mengenai rusuk george dengan keras. Untuk pertama kalinya dalam 100 pertarungan, George benar-benar terdorong ke belakang.

Keheningan menyelimuti area pertarungan. Thomas tetap berdiri, tubuhnya goyah, tetapi ia tidak jatuh kali ini.

George menyeka darah di sudut bibirnya, lalu tersenyum.

Untuk pertama kalinya dalam 100 pertarungan, George mundur selangkah.

Thomas bisa merasakan denyut jantungnya berdebar kencang. Ini mungkin hanya satu pukulan, tetapi bagi Thomas, ini adalah kemenangan pertama dalam neraka pelatihannya.

George menepuk rusuknya yang terkena pukulan, lalu tertawa kecil. "Tidak buruk. Tapi jangan biarkan kemenangan kecil membuatmu sombong."

Thomas tetap waspada, kuda-kudanya masih kokoh. "Aku belum selesai."

George mengangguk, lalu menurunkan tangannya. "Baiklah. Aku akan mengulang pelajaran yang telah kuberikan padamu selama 100 pertarungan ini. Dengarkan baik-baik."

Jangan buang gerakan. Setiap pukulan, tendangan, dan gerakan harus memiliki tujuan. Jangan menyerang hanya untuk menyerang.

Gunakan kelemahan lawan. Tidak ada tubuh yang sempurna. Setiap orang memiliki titik lemah, bahkan aku.

Jangan hanya bereaksi antisipasi. Jika kau selalu menunggu untuk melihat serangan, maka kau sudah terlambat.

Efisiensi lebih baik dari kekuatan. Satu pukulan yang ditempatkan dengan sempurna lebih mematikan daripada sepuluh pukulan yang lemah.

Hindari, lalu balas. Pertahanan terbaik adalah membuat lawan berpikir mereka memiliki keunggulan, lalu membalikkan keadaan dalam sekejap.

George kemudian mengangkat tangan kanannya dan meninju udara. "Jika kau ingin menjadi seseorang yang bisa bertahan dalam perang, ingat ini: jangan bertarung lebih lama dari yang diperlukan. Akhiri lawanmu sebelum mereka mendapat kesempatan kedua."

Thomas menyerap semua pelajaran itu dengan napas berat, keringat bercucuran di wajahnya. Ia tahu satu hal: George tidak lagi melihatnya sebagai seorang murid. Ia melihatnya sebagai seseorang yang bisa bertahan hidup.

Uji tanding ke-101 akan segera datang. Tapi kali ini, Thomas tahu ia bukan lagi hanya seorang petarung. Ia adalah seorang pembunuh terlatih.

Satu Tahun Berakhir: Kelahiran Seorang Predator

Langit di atas pulau terpencil itu gelap dan sunyi, hanya suara ombak yang memecah kesunyian di kejauhan. Thomas berdiri di tengah tanah berbatu yang telah menjadi rumahnya selama setahun penuh. Tubuhnya tidak lagi sama seperti saat ia pertama kali menginjakkan kaki di sini. Setiap ototnya kini bagaikan baja, setiap langkahnya sunyi namun membawa ancaman, dan setiap tarikan napasnya penuh dengan perhitungan.

George Simbian berdiri beberapa langkah di depannya, tatapan tajamnya menyapu sosok muridnya yang telah menempuh perjalanan penuh penderitaan. Ia tahu, pria di hadapannya bukan lagi Thomas yang dulu.

"Kau sudah selesai," kata George akhirnya, suaranya tegas, namun ada nada kepuasan di sana.

Thomas tidak menjawab. Tidak ada yang perlu dikatakan. Ia hanya menatap George dengan sorot mata kosong, bukan tanpa emosi, tetapi tanpa keraguan. Setiap kelemahan telah dikikis dari dirinya.

George merogoh sakunya dan mengeluarkan sebilah pisau. Pisau itu tidak besar, tetapi bentuknya tajam, bersih, dan diukir dengan tanda Heptagon.

"Ini bukan sekadar senjata," ujar George, menyerahkan pisau itu ke tangan Thomas. "Ini adalah simbol bahwa kau telah menjadi bagian dari sesuatu yang lebih besar. Sesuatu yang tidak bisa lagi kau lepaskan."

Thomas menerima pisau itu, merasakannya di tangannya. Dulu, ia akan melihat ini sebagai alat untuk bertahan hidup. Sekarang, ia melihatnya sebagai perpanjangan dirinya sendiri. Ia bukan lagi manusia biasa ia adalah senjata hidup.

George menghela napas pelan, lalu menepuk bahu Thomas. "Sekarang, kau siap menghadapi perang yang sesungguhnya."

Thomas mengangguk, tetapi di dalam dirinya, ia tahu bahwa ia tidak hanya siap menghadapi perang ia telah menjadi perang itu sendiri.

Sehari setelahnya, helikopter mendarat di pulau, membawa Thomas kembali menuju dunia yang pernah ia tinggalkan. Saat ia naik ke dalam pesawat, ia tidak menoleh ke belakang. Tidak ada perpisahan. Tidak ada rasa nostalgia. Ia sudah melampaui itu semua.

Saat helikopter lepas landas, George melihatnya dari bawah, senyum tipis tersungging di wajahnya. "Dia siap."

Saat pesawat mendarat di landasan rahasia Akademi, beberapa petinggi sudah menunggunya. Mereka ingin melihat dengan mata kepala sendiri seberapa jauh monster yang telah mereka ciptakan ini berkembang.

Thomas turun dari pesawat dengan langkah yang sunyi dan terkendali. Ia tidak menampakkan ekspresi apa pun. Matanya tajam, seperti mata seekor pemangsa yang menilai sekelilingnya.

Para siswa yang mengenalnya dari setahun lalu hampir tidak bisa percaya.

Wajahnya lebih keras, lebih tegas, seakan tidak ada lagi emosi yang tersisa.

Tubuhnya lebih besar, lebih kuat, tetapi tetap lincah seperti bayangan.

Setiap gerakannya sehalus mesin yang telah diprogram untuk efisiensi maksimal.

Dari kejauhan, Alex, Diego, dan Flynn mengawasinya dengan berbagai emosi bercampur dalam dada mereka. Saudara mereka kini telah kembali, tetapi tidak dalam bentuk yang mereka harapkan.

Diego menelan ludah. "Dia... berbeda."

Flynn hanya bisa mengangguk pelan. "Bukan berbeda... lebih dari itu. Dia bukan lagi Thomas yang dulu."

Alex, yang selalu memahami Thomas lebih baik dari siapa pun, mengepalkan tangannya. Ia tahu ini akan terjadi. Tapi ia tidak siap untuk menghadapinya.

Thomas berhenti di depan para petinggi Akademi Heptagon. Salah satu dari mereka, seorang pria tua dengan rambut perak dan mata penuh perhitungan, berbicara pertama kali. "Apa yang kau pelajari selama satu tahun ini?"

Thomas menatap lurus ke matanya dan hanya menjawab satu kalimat.

"AKU TELAH MATI DAN DILAHIRKAN KEMBALI."