58.

[Yuri]

Ilang beses siyang nagpakawala ng buntong hininga bago pumasok sa restaurant. Nakangiting kumaway sa kanya si Howard nang makita siya.

“Howard,” nakokonsenya na nagyuko siya ng ulo. Alam niya na masasaktan ito pero ito nalang ang paraan para malaman niya kung nasaan si Red. “hihingi sana ako ng tulong sa’yo para makausap si Jack Dawson.” Walang paligoy-ligoy niyang saad.

Nabura ang ngiti sa labi ng binata, dumaan ang sakit sa mata nito ng magkaro’n ito nang hinala. Alam kasi ng binata na magkaibigan ang dalawa.

“Tungkol ba ito kay Mr. Gabrielle?” Nang hindi siya sumagot ay napatungo ito ng ulo. “I knew it. H-hindi talaga tayo pwede.” May pait sa boses nito. Nang mag angat ito ng tingin ay may ngiti na ito sa labi— malungkot na ngiti. “I-I’m glad you asked for my help. P-pero, Yuri, sana naisip mo na masakit sa part ko na… na tulungan ka. Alam mo naman kung gaano kita kagusto, di’ba?”

Tumango siya at yumuko. Mayamaya ay hindi na niya napigilan ang humagulhol. Halatang nagulat i