Capítulo 7: El peso de las cadenas

El olor a perfume francés costoso inundó el pasillo del piso cuarenta y dos antes de que pudiera levantar la vista de mi computadora. Escuché el taconeo firme, elegante y sin prisa aproximarse a la recepción de Beatriz.

—Buenos días. Busco a Gabriel —dijo una voz femenina, refinada, educada en los colegios más caros del país—. Sé que está ocupado, pero no necesita anunciarme.

Me asomé por la rendija de la puerta de mi cubículo. Era Victoria de la Torre. La vi perfecta, luciendo un vestido de seda marfil que le amoldaba la figura sin esfuerzo y una sonrisa de absoluta pertenencia. Traía en las manos un sobre de cuero y una bolsa de una boutique exclusiva.

—Señorita Victoria, el señor director está en una teleconferencia con los inversores de Londres —alcanzó a decir Beatriz, levantándose deprisa.

—No te preocupes, Beatriz. Le dejaré el almuerzo en su escritorio y esperaré adentro —respondió ella, pasando de largo sin pedir permiso.

Giré la manija de mi puerta y salí al pasillo justo cuando Victoria iba a tocar la doble puerta de caoba. Al verme, se detuvo un segundo y me recorrió de pies a cabeza con una mirada cargada de condescendencia.

—¿Tú debes ser Elena, verdad? La nueva analista de la que tanto habla el consejo —dijo, dedicándome una sonrisa fingida que no le llegaba a los ojos.

—Señorita De la Torre. Buenos días. El señor Gabriel pidió explícitamente no ser interrumpido por nadie durante esta reunión.

—Entiendo tu celo profesional, querida, pero ese protocolo aplica para los empleados. Yo soy su prometida.

Esa sola palabra se me clavó en el pecho como una aguja helada. La promesa de matrimonio de la que todos hablaban en los pasillos pero que yo había decidido ignorar en la oscuridad de la noche anterior. Victoria caminó hacia la puerta, giró la manija y entró al despacho como si fuera la dueña del lugar.

Giré sobre mis talones y volví a mi puesto con el pulso desbocado. Me senté frente al monitor encendido, pero las filas de números contables se borraron por completo de mi mente. Estaba paralizada. Entendí la realidad de la manera más cruel y directa: Victoria no era una intrusa, era la promesa legítima, la mujer aceptada por la familia de Gabriel, la junta directiva y toda la alta sociedad. Ella tenía el derecho de cruzar esa puerta sin tocar, de dejarle el almuerzo y de reclamar su lugar.

¿Y qué era yo? Una empleada sin nombre, sin puesto seguro y sin un solo derecho a sentir celos o pedir explicaciones. Aunque en ese preciso instante Gabriel la estuviera abrazando detrás de esa pared de caoba, yo no tenía la menor autoridad para protestar. Solo me quedaba tragarme la humillación, apretar los puños en el escritorio y aguantar el ardor que me quemaba las entrañas.

Me pasé las manos por la cara, sintiendo un asco profundo hacia mí misma. Una y otra vez me había jurado mantener la distancia, poner límites profesionales y no caer en el juego de Gabriel. Pero bastaba con que él me acorralara contra la pared, me hablara al oído o me pusiera las manos encima para que toda mi fuerza de voluntad se desmoronara. Me odiaba por ser tan débil, por ceder a su toque y por haber creído por un segundo que lo de anoche significaba algo para él. Estaba atrapada bajo su dominio, actuando como una cobarde que no era capaz de agarrar sus cosas y huir de este rascacielos.

Miré la hora en el margen de la pantalla. Habían pasado veinte minutos exactos.

La puerta del despacho principal se abrió con un chasquido seco. Escuché la risa baja y pausada de Gabriel, seguida por la voz suave de Victoria.

—Nos vemos en la cena de la fundación, mi amor. No llegues tarde —dijo ella en el pasillo.

Me asomé lo suficiente para ver la escena. Gabriel estaba inclinado hacia ella, hablándole con tono bajo y atento. Antes de que ella caminara hacia el ascensor, él la tomó suavemente de la cintura y le plantó un beso en la mejilla con una naturalidad que me destrozó el alma.

Esa sola imagen consumió la última gota de cordura que me quedaba. La humillación contenida, el rabioso autodesprecio y la indignación estallaron en mi pecho. Si él tenía una mujer oficial a la que trataba con esa delicadeza pública, ¿por qué venía a buscarme a mí en la oscuridad? ¿Por qué rompía mis defensas, jugaba con mi cuerpo y me arrastraba a este infierno?

Las puertas del ascensor se cerraron, llevándose a Victoria.

Me levanté de la silla de un golpe, tomé la carpeta de los estados financieros con las manos temblorosas y caminé a pasos agigantados hacia la oficina principal. Llegué a la entrada, empujé la madera con rabia, entré de un salto y pasé el cerrojo de la puerta con un golpe metálico que resonó en todo el piso.

Gabriel estaba junto al ventanal, acomodándose los gemelos de oro de la camisa. Se giró despacio al escuchar el cerrojo.

—Hay reglas para entrar a esta oficina, Elena. Se toca la puerta.