Chapter Five: Emmett & Amanda

"Oh, you don't have to worry about it. I'm pretty sure na hindi ko nabanggit ang pangalan ng girlfriend ko sa phonecall na iyon." ang kibit-balikat na nasabi ni Oliver.

"Huwag kang mag-alala, safe ang sikreto mo sa akin." ang pangako naman ni Lara.

Huminga muna ng malalim si Oliver bago ito muling nagsalita. 

"Sa totoo lang ay naapagod na ako magtago ng mga sikreto. Pero ito lang ang tanging paraan upang maprotektahan ang taong pinakamamahal ko." ang seryosong pahayag nito. 

"Hindi ako magaling sa pagbibigay ng mga payo, pero puwede akong makinig sa mga problema mo at magaling din akong magtago ng sikreto." ang tugon ni Lara.

"Teka, ilang minuto na tayomg nag-uusap pero hindi pa natin kilala ang isa't-isa. Ako nga pala si Olive Doe." pakilala ng lalaki.

"Kilala na kita... Ikaw ang Head ng Security dito sa Etoile Cosmetics Company." tugon ni Lara. 

"Kalimutan na lang natin ang mga job titles natin, okay? Mag-usap tayo bilang magkaibigan." mungkahi ni Oliver.

"Okay, sige.. Ako naman si Lara Smith." pakilala rin ni Lara sa kanyang sarili...

Parehong nagkamay ang dalawa nang may ngiti sa mga labi... 

===========================

AMANDA MONTSERRAT

Sina Amanda at Emmett ay kasalukuyang nasa shop ng paboritong couturier ni Mrs. Albreicht, habang nagsusukat sila ng mga gowns para sa nalalapit na Diamond Wedding Anniversary. 

Si Mrs. Albreicht ay kasalukuyang nasa dressing room habang nagsusuot ng gown, habang si Mr. Albreicht ay nasa isa pang dressing room, habang nagsusukat ng suit. 

Biglang bumukas ang kurtina ng fitting rooms at nakita nilang dalawa sina Mr. at Mrs. Albrecht. 

Si Mrs. Katherine Albreicht ay bumata sa supt nitong wedding gown, samantalang mas lalong gumwapo si Mr. Albreicht sa suot nitong suit.

"So, what do you think?" ang tanong ni Mrs. Albreicht kina Emmett at Amanda.

"You really look amazing, Mrs. Albreicht!" ang nakangiting bulalas ni Amanda. 

"And you look more dashing in your suit, Dad." ang komento naman ni Emmett sa ama. 

"Thank you, son." ang nakangiting tugon naman ng matandang lalaki. 

"Oh, I've just got a beautiful idea! Why don't you try on some wedding gowns and suits? Anyway, malapit na rin naman kayong ikasal." Mrs. Albreicht suddenly suggested.

Emmett and Amanda agreed to the idea rightaway. 

After a few moments, Emmett appeared in a suit, making him look like a gentleman, while Amanda came out from the dressing room while wearing an ethereal-looking wedding gown...

"You look like a dream come true, Amanda." Emmett smilingly stated.

"And you look like a dashing prince, Emmett." Amanda commented. 

Akala ng nakakakita sa kanya ay masaya siya ngayon, but she feels like dying inside. 

May mga pagkakataon na gusto niyang iwanan ang lahat at tumakas na lang sa lahat ng ito, ngunit marami siyang masasaktan sa bandang huli. 

If she's going to go with the flow and sacrifice her own happiness to make everyone happy, she will also hurt another special person na naging parte na ng buhay niya for almost two years now. 

Kung pipiliin niya ang sarili niyang kaligayahan, masasaktan niya ang kanyang mga magulang.

Ngunit kung pipiliin niyang maging masunurin  na anak, masasaktan niya ang lalaking mahal niya.

Kaya naman ngayon ay gulong-gulo ang kanyang puso at isipan, kaya naman hindi na niya alam kung ano ang gagawin sa kanyang sitwasyon.... 

================================

EMMETT ALBRECHT

"Anak, may oras ka bang makipag-inuman sa akin sa mini-bar? Uuwi na kami ng Mommy mo bukas, kaya gusto kong magkaroon tayo ng bonding moment kasama ka bago tayo maging abala sa paghahanda sa kasal." ang nakangiting mungkahi ni Mr. Albreicht sa kanyang anak. 

"I like that idea, Dad. Let's do it." ang agad na pagsangayon ni Emmett.

Makalipas pa ang ilang minuto ay nag-i-enjoy na ang mag-ama sa pagkukwentuhan habang umiinom sila ng alak. 

"So, tell me anak. Talaga bang minamahal mo si Amanda?" ang biglang naitanong ni Mr. Albreicht.

"Anong klaseng tanong yan, Dad?" ang balik- tanong ni Emmett sa kanyang ama. 

"What's with that reaction? Masyado bang mahirap sagutin ang tanong ko?" the old man did a follow-up question.

Emmett took a sip from his brandy before he decided to speak again.  

"Hindi mahirap mahalin si Amanda. She's a strong, smart and independent woman and I like her for that."

"But how about her flaws? Are you willing to accept her weaknesses also?" ang seryosong tanong muli ng kanyang ama. 

"Well, it's part of the package. I should accept everything about my wife." kaswal na sagot ni Emmett. 

"You know that your mother and I started with an arranged marriage. We though it wouldn't work, but look at us now... We've come a long way and we are going to celebrate our Diamond Wedding anniversary. Well, to make the story short, hindi katapusan ng mundo ang arranged marriage. Alam kong mapagtatagumpayan ninyo ni Amanda ang lahat ng problema bilang mag-asawa sa hinaharap." ang mahabang paliwanag ni Mr. Albreicht.

"Cheers to that, Dad!" Emmett raised his glass for a toast.

Mr. Albreicht did the same, and the father and son clinked their glasses. 

=============================

LARA SMITH

Katatapos lang ni Lara sa maglinis ng Women's Comfort Room sa 16th floor ng Etoile Cosmetics Building. Pupunta siya ngayon sa penthouse, kung saan matatagpuan ang pribadong opisina ni CEO Amanda Montserrat. Siya ang nakatalaga sa paglilinis ng opisina ng CEO sa araw na ito

Nasa loob na ng elevator si Lara nang bigla itong huninto sa 11th floor.

Nanlaki ang kanyang mga mata sa labis na pagkagulat nang makita niya si Miss Amanda Montserrat sa loob ng elevator. Alinsunod sa protocol, dapat ay gumagamit ang CEO ng kanyang sarili at pribadong elevator at hindi niya dapat ginagamit ang elevator ng regular na empleyado.

"Anong ginagawa ni Boss sa loob ng elevator na para sa mga empleyado?" ang naitanong ni Lara sa kanyang sarili.

Her train of thoughts stopped in a halt when she heard Amanda Montserrat's voice.

"Hello there!  Naisip ko lang na sumakay sa elevator na ito kasi boring sumakay mag-isa sa CEO's private elevator." ang natatawang anunsiyo nito.

Pumasok ng elevator ang CEO at pagkatapos noon ay pinindot niya ang Penthouse button. 

"Please, you don't have to be too formal. You can just call me Amanda. By the way, what's your name?" nagsimulang makipag-usap si Amanda. 

"Ako si Lara Smith. Nice to meet you." ang kinakabahang sagot ni Lara.

"So, saan ka din pupunta?" nagsimula uling magtanong si Amanda.

"Ako po ang naatasan na maglinis ngayon sa penthouse." sagot ni Lara.