Hindi ko na alam ang maramdaman ko, halos hindi ko na naalintana ang mga sinasabi ni Sir Cairo na agad akong dinaluhan nang bumagsak ako sa sahig. Parang baliw na humalakhak ako habang dahan-dahang tumutulo ang mga luha ko habang nanginginig ang buong katawan ko. Bakit ba laging ganito nalang? Ano ba ang ginawa ko para umabot sa sitwasyong 'to? All I wanted was to give my grandma the life she deserves pero bakit ang hirap-hirap abutin iyon? Mariin akong napapikit at humagulgol habang nilalasap ang pakiramdam ng suportang binibigay ni Sir Cairo. “Hush, Ve. I'm here,” Wika niya habang hinahaplos ang buhok ko at nanatiling nakayakap kahit nababasa na ang damit niya sa mga luha ko. For the short period of time Sir Cairo proved that men could support women somehow, alam kong hindi dapata ko magtiwala sa kanya pero parang nag-iiba na ang tingin ko sa kanya — focus Avern trabaho lang 'to! You're here because of money. Mas lalong dumami ang pagtulo ng mga luha ko at nanikip ang dibdib ko sa
“Ayos na 'to, teh. Kanina ka pa nakatingin sakin, ano ang mali sa suot ko?” Nagtatakang tiningnan ko si Helia na kanina pa nangangalikot sa mga damit ko. Sinamaan ako nito ng tingin bago nagpatuloy sa ginawa. “Lahat! Naku mars tingnan mo nga Ang suot mo! Jeans at tee sa tingin makakapasok ka sa building ng ganyan ang suot mo?! Nakaka-highblood ka gurl,” Her eyes lit up and threw pieces of clothes before she pointed one of her heels. “Yan ang suotin mo para magmukha kang tao, alam ko namang maganda ang lahi natin teh pero hindi sapat yun para makuha mo ang atensyon ng boss natin. Isa sa mga natutunan ko nang lumuwas ako dito ay dapat matuto kang manamit ng pormal, ibang-iba ang mga pamamaraan dito at sa probinsiya kaya kung gusto mong matulungan natin si Nanay ayusin mo ang sarili mo. Lalagyan pa kita ng make-up,” Bahagyang tumaas ang kilay ko sa tinuran niya. “Bakit may pa ganun pa?” “Gaga kailangan yun para magmukhang katanggap-tanggap ka, may tiwala ako sayo Avern. Bilisan m
Parang tinutusok ng libo-libong karayom ang aking puso. My hand clutched the fabric parallel to my chest as if imagining na literal na pinipiga ang puso ko. Ang sarap sumigaw! Ang sarap manumbat! Alam ng Poong may Kapal kung anong klaseng pagpipigil ang ginawa ko bago pa ako tuluyang mawalan ng respeto sa kanya bilang anak.Marahas akong humugot at pinuno ng hangin ang sistema ko para maibsan ang galit na naramdaman ko, bumaba ang tingin ko sa mahigpit na pagkakakuyom ng kamao ko. “Hello, nak? Nandyan ka pa ba?” Malambing niyang tanong na tila inalagaan niya ako mula pagkabata. Nagdilim ang paningin ko at mariin kong kinagat ang aking pang-ibabang labi. Gusto kong magtanong, manumbat at ibuhos ang lahat ng hinanakit ko pero mukhang hindi na makakaya ng katawan ko ang pag-da-drama lalo na hindi pa nakabalik si Lola sa bahay. Tila nahihirapan akong huminga dahil sa sikip ng dibdib ko, wala sa sariling napakapit ako sa dulo ng armrest sa sofa. Mukhang napansin ni Sir Cairo ang pagkab
I immediately pulled away from him and act as if nothing happened, nakita ko ang disappoinment sa mga mata niya at akmang lalapitan ko siya pero hindi ko nalang itinuloy dahil naramdaman kong nakamasid ang bagong dating. Bakit ngayon pa talaga? Seryoso na ba etich?“Good evening, ma'am,” Masiglang bati ko kay Ma'am Helga at sinalubong siya ng may matamis na ngiti sa labi. Ay good mood si mother tiger. Ngumiti siya pabalik. Bakit parang nanindig ang mga balahibo ko nang makita ang paraan ng paghagod niya ng tingin sa akin mula ulo hanggang paa. Aba teh ha, ano to scanner?“How's work, Avern? Pinapahirapan ka ba ng anak ko?” Magiliw niyang tanong pero alam namin ni Sir Cairo na ibang-iba ang nais ipahiwatig ng ginang at wala sa sariling napailing ako nang makita ang paninigas ni Sir Cairo kaya mahina kong inapakan ang paa niya para mahimasmasan siya sa kakatingin sa Mamà niya na tila isa itong kakaibang alien na nagmula sa Mars. Masyadong OA talaga ang lalaking to, minsan napapa-isip a
“Oh, apo? Avern? Ikaw ba yan?” Ramdam ko ang pagkunot ng noo ni Lola mula dito kung nasa harapan lang ata niya ako ay pipitikan na naman niya ang noo ko. Kaya lumalapad ang noo ko dahil laging may pumipitik. Nakangusong umiling-iling ako nang maalala ang araw ng pag-alis ko, sa lahat ng pwede niyang gawin ay pagpitik ng noo ko ang ginawa niya. “Opo, Lola. Ako po ito. Kumusta ka po? Ayos na po ba ang pakiramdam niyo?” Maluha-luha kong wika habang nanginginig na nakahawak sa selpon. “Oo, ayos na ako. Nagka-usap na ba kayo ng Mama mo?” Malumanay na tanong niya, tila ilang segundo akong naging tuod at napatitig sa puting kisame ng opisina para pigilan ang nagbabadyang pagtulo ng mga luha. “Yes, po. Wala na po bang masakit sa inyo? May mga bagong nireseta ba si Doktora o may bibilhin ba kayo?” I questioned while imagining her reaction. “Ay naku, hija. Kumalma ka muna baka mapano ka. Huwag kang tumulad sakin, huwag matigas ang ulo,” Natatawang pang-aasar niya sakin, hindi ko namalayan a
My brows furrowed as my eyes followed her movements. Dahil sa kanya nasermonan pa ako ng Mamà, hindi nga ako sumama sa Macau para magkaroon ng tahimik na buhay dito pero mukhang malabo iyon dahil sa babaeng 'to. “Dude, bagong sekretarya mo?” Tanong ng isa kong kliyente na kaklase sa college. Kanina pa niya hinahagod ng tingin si Avern, kanina pa ako naiinis. Halos lahat ng mga kliyente siya ang ini-inquire, ano 'to bagong product? Kulang nalang ata patikimin sa sample, argh basta umaayat ang dugo ko kaka-isip sa gagawin ko sa babaeng 'to. “Manahimik ka nalang, Abad,” Mapanganib kong tugon at nagpipigil na huwag basagin ang mukha niya. “Umalis ka na muna sa susunod nalang natin pag usapan ang deal,” Ani ko habang pasimpleng hinihilot ang sintido ko at napatiim-bagang habang mariin na napapikit ang mga mata ko. “We can share her, name the price. Sharing is caring, hindi ba?” Pabirong aniya at humalakhak. Hindi pa rin umiiwas ang malagkit na tingin niya kay Avern. Wala sa sariling tu
Nagtagpo ang mga kilay ko habang nakatingin kay Ate Quira, ang pangalawang kapatid ko at nag-iisang babae sa aming magkakapatid. Nakangising tumaas-baba ang mga kilay lang ang tinugon nito. “What are you doing here, Ate?” I asked and offered her snacks. Masyadong matakaw ang kapatid kong ito kaya pagkain ang pinakamalaking kahinaan nito. Hinding-hindi niya ito tatanggihan, siguradong mas uunahin niya pa ito kaysa sa mga ginagawa niya. “Ano ibig mong sabihin, Cai?” Natatawang tanong niya at umiling-iling bago bumalik ang tingin sakin. Nakadekwatrong umupo siya at mas lumapad ang ngiti. “Syempre pumunta ako para bisitahin ka, kaya huwag kang OA ha. Kung hindi ka lang babaero edi iisipin ko talagang bading ka,”“Enough of that, defensive mo masyado. Hindi mo ba natatandaan na huli mong punta dito—or should I say huling balik mo rito sa Pinas ay tatlong taon na ang nakaraan. Halatang-halata sa mukha mo na may tinatago ka, don't worry hindi na ako magugulat kung sasabihin mo na pinapaban
Wala sa sariling napalinga si Avern sa paligid. There it goes again, why do i think I'm being watch? For pete's sake she's staying on her island and if there's somewhere safe on this planet it would be here. Napailing nalang siya sa iniisip at ipinagpatuloy ang pagtitipa sa laptop, muntik na niya itong matapon nang may bigla siyang naramdaman na hininga sa leeg niya. “Still busy?” A baritone voice muttered from her back, making her heart thump. Her eyes slightly widened at the sudden realization, it wasn't like this last time. Avern moved her body away from him as if he had a catching disease. “How many times do I have to remind you Nix that you have to announce your presence before you speak?! I almost had a heart attack,” Avern raised a brow at him, trying to figure him out. Simula nung sinagip niya ito ay may mga pangalan itong binabanggit na tila binabangungot. “Are you sure you know me? I don't think you do,” Dagdag nito at tumabi sa kaniya. His gaze fixated on her, not blink