Chapter Six

Nanlaki ang mga mata ko at muntik mahulog ang panga ko sa gulat. Legit?

“Weh? Sure ba yan teh?” Nagtatakang tanong ko sa kanya, tinaasan ko pa ito ng kilay. Marahas ako nitong binatukan at ininguso ang couch. 

“Ay hindi bhe, keme lang,” Pamimilosopo ni Helia at tumabi sakin. “Ganito kasi yan, nung unang pumunta ako dito sa Maynila ay ilang beses akong nag-apply pero lagi akong nire-reject. Hanggang sa may nakilala akong babae at ang babaeng yun pala ang girlfriend niya, siya mismo ang nagrekomenda sakin kay Dominique. Hindi ko pa alam nun dahil ayun nga baguhan ako,” 

Tumango ako. 

“Naging sekretaya niya ako ng ilang taon at sa panahong iyon ay napagtanto ko na nahuhulog na ako sa kanya. At napakatagal ng panahon para malaman ko iyon, nang inimbitahan ako nito sa kaarawan nito ay yun din ang araw na nag-propose ito sa kasintahan nito. Hindi ko alam ang gagawin ko kaya umalis ako at ilang linggo na hindi nagpakita sa kanya. Nang bumalik ako ay nakita kong may dala-dalang envelope yung kasintahan niya at aksidente ko itong nabangga na naging sanhi ng pagkaupo nito. Lumabas ang mga papel mula sa envelope at nakita ko ang ultrasound ng bata, hindi ko napansin na nagsimulang lumabas ang dugo mula sa katawan niya. Nadatnan ako ni Dominique na nakahawak sa kanya para tulungan ang dalaga na tumayo, tinulak niya ako at binuhat ang kasintahan,” Ramdam ko ang panunuyo ng lalamunan ng pinsan ko. 

“Ayos lang, huwag mo na ituloy kung hindi mo kaya,” Pigil ko sa kanya, nakangiting umiling siya at nagpatuloy. 

“Sinubukan kong magpaliwanag sa kanya pero hindi man lang niya akong tiningnan o pinakinggan. Napagdesisyunan kong iwanan ang lahat at iwaglit siya sa isipan ko. Alam kong may alitan sila ni Cairo kaya napag-isipan kong magtrabaho para sa kanya kung sa ganun ay kailanman ay hindi niya akong mahanap o malapitan. Pero ngayon ay tila pinaglalaruan ako ng tadhana at ipinagtagpo ulit ang landas namin,” Pagak na tumawa si Helia. “Sa pagkakataong to ay sisiguraduhin kong hindi ko na siya bibigyan ng karapatan na saktan ako. Sapat na ang lahat ng iyon para marealize ko ang halaga ko bilang isang babae, ayoko ng mapakatanga at magpaalipin sa ilusyon na ginawa ko. Tama na,” Nahihirapan niyang sabi. 

“Ganyan nga, pero sigurado na ba yan? Wala ng atrasan ha? Pero akala ko walang kayo bakit ka nasasaktan?” Naguguluhang tanong ko. 

“Because I was naive that I thought everything we did had meaning, pero that love was unrequited. It was a damn lie, I was dumb. Ang tanga-tanga ko para umasa na may kami, ang tanga-tanga ko para mag-isip na mayroong namamagitan samin, ang tanga-tanga ko para magplano para sa kinabukasan namin. Hindi ko pinansin ang sinasabi ng isip ko dahil ang lagi kong pinapakinggan ay ang idinidikta ng puso ko pero tingnan mo ngayon ako din ang nagdurusa. Ang sakit pa rin kahit ilang taon na ang nakalipas, I saw him with her and their kid. I could see his genuinely smiling at them, I wanted and wished that he would smile like that while looking at me but it's like asking for the impossible. Hindi ko na kaya, ayoko na siyang makita. I'm done,” Naiiyak niyang wika. 

“Kung ganun ay mas mabuting maging alerto na tayo lalo na ngayon ay mukhang maayos na ang relasyon nila ni Sir Cairo. Iiwasan mo nalang makatagpo ang siraulong yun,” Kunot-noong giit ko. 

“Pero sa tingin ko mauulit na naman ang nakaraan,” I gave her a confused look. “Kayo ni Cairo, mukhang napapalapit ka na sa kanya Avern. Mag-iingat ka ayokong matulad ka sakin,” 

“Helia, you do know I'm a lesbian,” Wika ko at isinandal ang likod sa couch. “Baka infatuation lang ang nararamdaman ko para sa boss ko,” 

Misteryosong ngumiti siya. 

“Diyan nagsisimula yan, Avern. Pagtumagal lalo yang lalalim at mahihirapan kang aahon, magagawa mo ang mga bagay na sa tingin mo ay hinding-hindi mo magagawa. Kung yan ang unang experience mo mas mahihirapan ka, ihanda mo na ang sarili mo dahil hindi mo mabibilang kung ilang beses ka iiyak. Payo ko ay ngayon palang ay iwas-iwasan mo na yang boss ko kung maari ay sumabay ka sa aming mananghalian. Ayokong napapalapit ka sa lalaking yun at isa pa may kasintahan na din siya. Red flag ang mga Villagracia, tandaan mo yan Avern,” Suhestiyon niya. Marahan ko siyang tinanguan at tumitig sa kanya.

“Susubukan ko. Bukas walang office so anong gusto mong gawin?” Tanong ko sa kanya habang tumitig sa kisame. 

“Maligo tayo sa dagat, may alam akong resort. Medyo malayo pero yayain din natin si Jie para may kasama din tayo, isa pa din ang batang yun eh,” Nahimigan ko ang pagkukunsumi sa boses niya. 

“Mukhang nakilala niya kahapon ang pinsan nila Dominique at parang nahulog din ang loob niya sa lalaking yun. At ang masama pa ay napakababaero ng tarantadong iyon, naalala mo si Faustus? Ang anak ng kapatid ng ama nila Cairo at ang nagmamay-ari ng AirVil Airlines?” 

Tumango ako sa kanya, mabilis akong napaupo nang maalala ang lalaki. 

“Yun yung nabuhusan ni Jie ng milk tea?” Gulat kong tanong. 

“Siya nga, kaya kinakabahan ako para sa inyo dahil isa-isa na tayong tina-target ng mga Villagracia. Minsan nga napapa-isip ako na pang-w*****d ang buhay ko. Tingnan mo nga mga mayayaman ang mga bastardong iyon at tayo ordinaryong tao lang, napa-obvious naman no,”

“Sus nasobrahan ka lang sa pagbabasa, baka mamaya iba pala ang taong nakalaan para sayo at hindi si Sir Dom,” Pambabara ko at siniko siya. 

Sinamaan niya ako ng tingin at bumuntong-hininga. 

“Sana nga hindi siya, pagod na ko kakahabol sa taong ayaw sakin. Kung bubuksan ko man uli ang puso ko ay sana hindi na ako gaano makakaramdam ng sakit. Akala ko kasi ikakamatay ko na yun,” Wika niya habang nakahawak sa dibdib kung saan malapit sa puso. 

“Akala ko ba time out na? May revival pa palang nagaganap,” Taas-kilay kong tanong sa kanya. 

“Kaya nga pinagdadasal kong hindi siya diba?” Pamimilosopo ni Helia. 

“Oo na,” Tugon ko. 

Bigla akong napa-igtad nang nakaramdam ng pag-vibrate, kinuha ko ang phone ko at sinagot ang tawag. 

“Vern, nakita ko si Sir Cairo na may hawak na singsing,” 

Wala sa sariling nabitawan ko ang selpon at tila nabingi sa narinig.