Bab 3: Seni Tiga Harta yang Terlarang

Rasa sakit adalah guru baru Ji Yun.

​Setelah momen transenden di ruang bawah tanah, Ji Yun kembali ke biliknya dengan membawa Bejana Perunggu Kuno itu—kuali kecil yang disembunyikannya di bawah lantai kayu yang longgar. Kutukan Tanda Sanghyang yang selama ini menjadi sumber penghinaan, kini terasa seperti peta menuju rahasia kosmik. Selama tiga hari berikutnya, ia mengurung diri, menenggelamkan diri dalam warisan Alkemis Tua Yuan.

​“Aku tidak mengerti, Guru Yuan,” gumam Ji Yun, saat kesadaran Alkemis Tua Yuan berbisik di benaknya melalui koneksi dengan bejana. “Aku telah mencoba menyerap Primal Qi seperti yang kau jelaskan, tapi rasa sakitnya tak tertahankan. Apakah ini bagian dari segel Langit?”

​Suara Alkemis Yuan, yang bergetar seperti lonceng tua yang retak, menjawab dengan ketidaksetujuan. “Primal Qi bukanlah Qi yang diserap dari udara, Ji Yun. Itu harus dimurnikan dari esensi kehidupanmu sendiri. Ingat, Dao Agung terdiri dari Tiga Harta: Jing (Esensi), Qi (Energi), dan Shen (Roh). Dalam kondisi tersegellah dirimu, kau harus memperkuat fondasi terlebih dahulu.”

​“Fondasi apa, Guru?”

​“Jing-mu!” bentak Yuan. “Esensi kehidupanmu, Jing Prenatal, telah terkuras oleh Qi biasa yang kau paksakan selama tujuh tahun. Lilinmu hampir habis. Kau tidak memiliki bahan baku untuk diubah menjadi Primal Qi. Kita harus memulihkan Jing-mu, dan itu berarti alkimia, bukan meditasi.”

​Ji Yun merasa gentar. “Tapi Alkimia membutuhkan herba langka dan Cinnabar. Aku hanya seorang murid pelayan, hampir tidak bisa mendapatkan jatah pil nutrisi dasar.”

​“Maka, ambillah risiko yang diperlukan. Sekte ini penuh dengan kemunafikan. Herba yang mereka anggap sampah adalah emas bagimu,” instruksi Yuan, suaranya tajam. “Fokus pada herba yang memperkuat Ginjal. Itulah sumber Jing-mu.”

​Malam itu, setelah memastikan Li Mu dan murid-murid lainnya sudah tertidur lelap, Ji Yun menyelinap ke gudang obat Sekte. Ia mencuri beberapa akar Giok Malam dan daun Sunyi Bulan—herba kelas rendah yang hanya digunakan untuk menyembuhkan luka ringan.

​Kembali ke biliknya, Ji Yun dengan hati-hati meletakkan herba itu ke dalam Furnace Alkimia Bintang. Ia kemudian mengiris ujung jarinya dan membiarkan beberapa tetes Esensi Darah—bentuk Jing yang paling murni—menetes ke dalam bejana.

​Bejana itu berdengung, dan cahaya hijau samar menyelimuti ruangan. Setelah satu jam pemurnian yang intens, keluarlah pil kecil berwarna abu-abu. Pil Esensi Dasar—pil yang paling murahan.

​“Ini adalah satu-satunya pil yang bisa kau percaya,” kata Yuan. “Karena kau yang memurnikannya, bukan Langit.”

​Saat ia menelan pil itu, gelombang panas menyengat menghantam perutnya, kemudian mengalir ke Ginjalnya. Rasa sakitnya luar biasa, membuat keringat membanjiri tubuhnya. Ji Yun menggigit bantal jerami di bawahnya untuk menahan erangan yang bisa menarik perhatian.

​“Rasa sakit ini, Guru… ini membakar!” erangnya, air mata mengalir di pipinya.

​“Tentu saja! Kau sedang mengisi ulang sumsum dan tulang yang telah kau bakar selama bertahun-tahun! Itu adalah rasa sakit Restorasi, Ji Yun. Tahanlah!” perintah Yuan. “Setiap butir Jing yang kau pulihkan adalah langkah menjauh dari Mandat Langit. Begitu kau memiliki Jing yang cukup, kita bisa mencoba mengubahnya menjadi Primal Qi.”

​Setelah rasa sakit itu berlalu, Ji Yun merasakan perbedaan drastis. Ia merasa utuh; Jing-nya, yang selama ini seperti sungai yang mengering, terisi kembali sedikit demi sedikit. Jiwanya (Shen) terasa lebih kokoh, dan pikirannya terasa lebih tajam.

​“Pil ini… sungguh luar biasa,” bisiknya.

​“Luar biasa?” Yuan mendengus. “Ini hanya sampah di Alam Atas. Tapi kau benar. Satu pil ini setara dengan kultivasi delapan nafas Qi-mu selama satu bulan! Namun, herba Sekte ini terlalu lemah. Untuk mencapai Foundation Establishment dan memurnikan Jiwa Baru Lahir, kau butuh bahan dari tempat yang tidak tersentuh Mandat Langit.”

​Yuan diam sejenak. “Ji Yun. Kau sudah mengerti aturannya. Untuk hidup, kau harus meninggalkan tempat ini. Sekte ini akan membunuhmu lebih cepat daripada Kaisar Surgawi. Pergilah ke hutan terlarang di selatan. Di sana, Qi kacau dan liar, tetapi herba-herbanya murni.”

​Ji Yun menatap bejana perunggu. Ia tidak lagi melihatnya sebagai kutukan, melainkan sebagai jalan keluar. Ia harus melarikan diri, atau ia akan mati di bawah Mandat Langit yang kejam.