Chapter 4

Ngayon, hayagang pinapayagan ni Erik na ipasok sa bahay ang mga gamit ni Mary Ann.

Parang gusto niyang ipakita sa lahat kung gaano kahirap at kahiya-hiya ang kalagayan ng kanyang asawa.

Ngunit kahit maghihiwalay na sila...

Kahit gaano pa niya kagustong bigyan ng opisyal na katayuan si Mary Ann, ang dating magiging hipag niya...

Hindi papayag si Diana na yurakan ang kanyang dignidad bago pa man sila legal na maghiwalay.

Kalmado siyang naglakad papasok.

Isa-isang itinuro ang mga bagong gamit na ipinasok ng mga trabahador.

“Mga mamahalin ang mga ito. Ibinibigay ko na sa inyo. Kahit ibenta ninyo bilang second-hand, kikita pa rin kayo nang malaki. Pakilabas na lang.”

Nang marinig iyong ng mga trabahador, agad silang natuwa.

“Salamat po, Ma'am!”

Kaagad silang sumunod.

Walang nagawa si Eron.

Namula siya sa galit at itinuro si Diana .

"Who do you think you are to make that decision?! That was a gift from my mother to my future sister-in-law! Do you really think you have any right to it? My brother's going to throw you out sooner or later!"

Biglang naunawaan ni Diana .

Hindi lamang si Erik ang may pakana nito.

Kasama rin ang kanyang biyenan na si Alejandra Santos.

Tumingin siya kay Eron at dahan-dahang nagsalita:

“Sige. Bukas pupunta ako sa paaralan mo.”

“Ikukuwento ko sa mga kaklase mo kung paano mo hinihikayat ang kuya mong makipagrelasyon sa kasintahan ng sarili niyang pinsan.”

“Sasabihin kong sa pamilya Santos, normal ang pagtataksil at ipinagmamalaki pa ito.”

“Tutal gustong-gusto mo si Mary Ann, tutulungan kitang sumikat sa paaralan. Ayos ba?”

Napakasakit ng mga salitang iyon.

Hindi pa kailanman kinausap ni Diana nang ganoon ang bata.

Palagi niya itong pinapakisamahan noon.

Kaya natigilan si Eron.

Namula ang mukha nito sa galit.

"You're such a vicious woman! You can't do that!"

Napakibit-balikat si Diana .

Tingnan mo nga naman.

Sino ba ang nagsabing dahil bata pa ay walang alam sa tama at mali?

Kapag sila ang nasaktan, saka nila nararamdaman ang sakit.

At bakit nga ba hindi dapat patulan ang isang bata?

Sino ang nagtakda ng ganoong batas?

Sa sobrang ingay ng kanilang pagtatalo, may dumating.

Malamig ang mukha ni Alejandra Santos nang pumasok siya.

“Ano ang nangyayari rito?”

Pagkatapos ay tumingin siya kay Diana .

“Mag-aalas-diyes na. Bakit ngayon ka lang nagising?”

“Hindi mo pa naluluto ang medicinal soup ko?”

“Ano na ang kakainin ko?”

“At ano naman ang kakainin ni Mae-Mae?”

Parang may bumara sa lalamunan ni Diana .

Bilang doktor na may kaalaman sa tradisyunal na medisina, siya ang naghahanda buwan-buwan ng mga espesyal na pagkain at herbal na sabaw para sa buong pamilya Santos.

Bago mag-alas singko pa lamang ng umaga ay gising na siya.

Iniaayon niya ang mga sangkap sa kalusugan at panlasa ng bawat miyembro ng pamilya.

Pagkatapos ay ipinapadala pa ang mga ito sa iba't ibang sangay ng pamilya.

Kasama roon ang bahagi ni Mary Ann.

Noon, akala niya mabait lamang si Alejandra Santos kay Mary Ann dahil maganda ito, mahusay, at marunong makisama sa matatanda.

Ngunit ngayon...

Napagtanto niyang matagal nang may mga palatandaan.

Alam na pala ni Alejandra Santos noon pa man na si Mary Ann ang babaeng nasa puso ni Erik.

Kaya espesyal ang pagtrato nito rito.

Lalo na nang makulong ang fiancé ni Mary Ann.

Palihim at lantaran pa itong tumutulong sa kanilang dalawa.

At siya?

Buong isang taon niyang inalagaan at pinagsilbihan ang kabit ng kanyang asawa nang hindi niya nalalaman.

Parang isang payasong pinaglalaruan.

Ni minsan ay hindi siya itinuring na tao.

Hindi siya iginalang.

Sa wakas, hindi na siya nagtimpi.

Kalmado niyang sinabi:

“Kung mamamatay kayo kapag wala ako, eh di mamatay kayo.”

Biglang nagdilim ang mukha ni Alejandra.

Hindi siya makapaniwala sa kanyang narinig.

Tahimik na pinanood niya ang papalayong likod ni Diana .

Pati ang katulong sa tabi niya ay napabuntong-hininga.

Nabaliw na ba sa selos si Madam dahil kay Mary Ann?

How could she say something so disrespectful about her mother-in-law?

Mabilis na nakabawi si Alejandra.

Malamig siyang ngumiti.

“Walang pinag-aralan at walang breeding.”

"With an attitude like that, she thinks she can keep her husband's heart?"

"She's dreaming."

Matapos mailipat ang kanyang mga gamit sa apartment, dumiretso si Diana sa ospital kung saan siya apat na taon nang nagtatrabaho.

At doon, nagsumite siya ng kanyang resignation letter.

Pinili lamang niya noon ang ospital na iyon dahil malapit ito sa Marketing Ventures Group, ang kumpanya ni Erik.

Ngayon na wala na siyang balak manatili sa tabi nito...

Wala na ring dahilan upang manatili roon.

Hindi naman siya taong walang mapupuntahan.

May mas maganda siyang oportunidad.

Nang hapon ding iyon, nakipagkita siya kay Alex para kumain.

Naipadala na nito ang lokasyon ng restaurant.

Pagpasok niya, agad siyang kinawayan ng kaibigan.

“Naayos mo na ba ang resignation mo?”

“Halos tapos na,” sagot ni Diana .

Umupo siya at tinanggap ang tasa ng tsaa.

“Anong naging reaksyon ni Erik nang sabihin mong gusto mo ng annulment?”

Curious pa rin si Alex.

Sa tingin niya, ang mga lalaking gaya ni Erik ay baka masaktan pa ang ego kapag ang babae ang unang humingi ng hiwalayan.

Tumingin si Diana sa usok na umaakyat mula sa tasa.

Umiling siya.

“Wala siyang sinabi.”

Hindi man lamang siya kinausap nang maayos tungkol saannulment.

Kahit sabihin niyang sukdulan na ang kanyang pagtitiis...

Patuloy lamang siya nitong binabalewala.

Nakakatawa talaga ang mga lalaki.

Maaari ka nilang iwan.

Ngunit hindi mo sila maaaring unahan.

Napakagat ng ngipin si Alex sa inis.

“Is he that heartless?”

“Pitong taon kayo!”

“Kahit sino naman magkakaroon ng reaksyon!”

Hindi malaman ni Diana kung matatawa o maiiyak.

Wala siyang matakasan.

Kitang-kita ang kanyang kabiguan.

Ang pusong buong-buo niyang ibinigay ay tinapakan lamang.

Siya lang ang nakaaalam kung gaano kasakit ang pitong taong iyon.

At matagal nang naubos ang kanyang mga luha.

Hindi na siya ang babaeng nabubuhay lamang sa kaunting pagmamahal na maibibigay ni Erik.

Tinanong muli siya ni Alex.

“Ano ba talaga ang nagtulak sa iyo para magdesisyon?”

Hindi na nagtago si Diana .

Isinalaysay niya ang nangyari sa emergency room.

Biglang namutla si Alex.

Agad itong tumayo at hinampas ang mesa.

“Wala man lang silang hiya?!”

“Ang babaeng iyon, wala ba siyang dangal?”

“Kakakulong pa lang ng fiancé niya, tapos makikipagrelasyon agad siya sa pinsan nito?!”

“At buntis pa?!”

Sa buong buhay niya, ngayon lang siya nakakita ng ganoong klaseng iskandalo.

Alam ni Diana na diretsahan magsalita ang kaibigan.

Kapag emosyonal ito, lumalakas din ang boses.

Agad niya itong hinila pababa.

Sa totoo lang, hindi rin naman niya alam ang buong detalye.

Ikinuwento lamang niya ang hinala batay sa sinabi ng nurse.

Hindi pa niya nasusuri si Mary Ann.

Tumanggi itong magpatingin at halatang hindi nagtitiwala sa kanya.

Ngunit huli na ang lahat.

May narinig silang malamig na tawa mula sa likuran.

Paglingon ni Diana , nakita niya ang isang lalaking nakatayo sa likod ng divider.

Nakilala niya ito.

Si Jeff.

Isa sa iilang malalapit na kaibigan ni Erik.

Hindi nito itinago ang pangungutya at pagkamuhi sa kanyang mga mata.

Malinaw na narinig nito ang usapan nila.

At malinaw ding inakala nitong si Diana ang nagpapakalat ng iskandalo.

“Mali pala ang pagkakakilala ko sa'yo, Diana .”

"You're really low-class."

Malamig itong ngumiti at tinapunan siya ng mapanlait na tingin.

Pagkatapos ay umakyat sa ikalawang palapag.

Hindi man lamang siya binigyan ng pagkakataong magpaliwanag.

Napakunot-noo si Diana .

Para bang siya pa ang may kasalanan.

Nag-init naman ang ulo ni Alex.

“Ano ba ang problema ng taong iyon?!”

“Sila na nga ang gumawa ng kahihiyan, sila pa ang galit kapag pinag-uusapan!”

“Dapat nga magpaskil tayo ng banner sa harap ng Marketing Ventures Group!”

“Tingnan natin kung hindi bumagsak ang stocks nila!”

Alam ni Diana na imposible iyon.

Malakas ang pamilya Santos.

At hangga't hindi pa siya lubusang nakakatayo sa sarili niyang mga paa, hindi siya magiging padalos-dalos.

Lalo na't kailangan niyang protektahan si Malia.

Kaya hindi niya na pinansin si Jeff.

Sa ikalawang palapag.

Pagpasok ni Jeff sa pribadong silid, madilim pa rin ang kanyang mukha.

Naroon na ang lahat.

Sa pinaka gitna ay si Erik.

Naka-upo itong kalmado ngunit natural na nangingibabaw ang presensya.

Bahagya itong lumingon.

Katabi nito si Mary Ann.

Ngumiti ito at nagtanong:

“Sino ang nagpasama ng mood mo?”