Bab 6

Kereta kuda yang dilapisi bantalan tebal itu sangat luas dan dilengkapi meja panjang di dalamnya. Tadinya, Talia khawatir Atmaja akan mempersulitnya atau mengejek sikap lancangnya. Tak disangka, begitu masuk ke dalam kereta, pria itu hanya bersandar di sisi yang berlawanan dan beristirahat.

Saat pria itu memejamkan mata, fitur wajahnya melembut. Cahaya dan bayangan dari tirai jendela bergantian jatuh ke wajahnya yang dingin dan putih. Seperti giok dingin yang jatuh ke dalam air hangat, menghilangkan aura mengintimidasi yang dipancarkannya.

Talia perlahan rileks. Didorong suatu keinginan dalam hati, dia menoleh dan menyibak tirai di sampingnya.

Gunung Caraka tidak jauh dari ibu kota, tetapi manor Atmaja terletak di pinggiran kota. Saat itu awal musim semi, bunga persik belum mekar dan bunga plum sudah layu.

Tidak banyak yang bisa dilihat dari lahan pertanian sekitar yang tertutup salju. Angin dingin menyengat kulit wajahnya, tetapi Talia yang sudah lama tidak melihat dunia luar menghirup udara bebas dengan rakus.

Saat kereta memasuki Gerbang Timur Kota, orang yang lalu-lalang makin banyak. Suara keramaian yang makin jelas dan suara pedagang yang sesekali memanggil pembeli membuat Talia yakin bahwa dia benar-benar sudah kembali.

Ketika kereta tiba di Kediaman Raja Hardana, mereka diberi tahu bahwa Ratu Hardana pergi menghadiri perjamuan di Kediaman Menteri Pendapatan.

Pirata berkata dari luar kereta, "Hari ini hari pernikahan putra ketiga Keluarga Mandaka. Ratu Hardana pergi menghadiri perjamuan. Katanya Pangeran Rahadi juga pergi ...."

"Haruskah kita masuk dan menunggu mereka?" tanya Atmaja sambil menatap Talia.

Talia menggigit pelan bibirnya. Dia hampir mati setelah ditinggalkan di Gunung Caraka, tetapi Rahadi malah asyik menghadiri perjamuan. "Nggak, langsung ke Kediaman Mandaka saja!" putusnya.

....

Satrio Mandaka, sang Menteri Pendapatan, berasal dari keluarga terpandang di Jepara. Meskipun pengaruh keluarganya tidak sebesar Keluarga Nagendra dan Keluarga Wicaksana di ibu kota, dia telah memegang posisi tertinggi di Kementerian Pendapatan sejak berusia 40 tahun.

Jabatan penting di kekaisaran ini dipegang teguh oleh Satrio selama 10 tahun. Hal ini saja sudah cukup untuk membuatnya populer di setiap kalangan masyarakat di ibu kota.

Putra ketiga Satrio menikahi putri sah Keluarga Bangsawan Pramana, keluarga yang tidak kalah terpandang. Saat ini, suasana di Kediaman Mandaka yang dipadati tamu sangatlah meriah.

Berlian, Ratu Hardana, sedang duduk bersama orang lainnya di paviliun segi delapan yang ditutupi tirai, berbincang ria tentang pernikahan putra Keluarga Mandaka. Dari kejauhan, samar-samar terlihat beberapa anak muda tengah mendekat sambil bersenda gurau.

"Hm, bukannya itu Pangeran Rahadi?" Santika, istri Adipati Jayastu, yang akrab dengan Berlian, bertanya sambil tersenyum, "Gadis di sebelah Pangeran Rahadi terlihat asing. Apa aku akan segera mendengar kabar baik?"

Begitu mengikuti arah pandangannya, Berlian sontak memasang ekspresi sinis dan berkata, "Amit-amit, dia hanya putri selir rendahan."

"Putri selir? Maksudmu gadis dari Keluarga Respati itu?" tanya Santika dengan nada kaget.

Mendengar itu, ekspresi Berlian langsung berubah muram. Semua orang tahu bahwa kakak Berlian yang menikah dengan Batara, putra kedua Keluarga Adipati Respati, saling mencintai.

Setelah melahirkan bayi perempuan di awal pernikahan, tubuh Cahyani menjadi lemah dan tidak bisa mengandung lagi. Namun, Batara yang elegan menolak mengambil selir dan tetap setia pada istrinya.

Setelah keduanya meninggal di usia yang terlalu muda, banyak orang berduka dan mengagumi cinta mereka yang begitu dalam. Siapa sangka, belum lama ini Keluarga Respati tiba-tiba kedatangan seorang putri selir yang mengaku sebagai keturunan mendiang Batara.

Hal seperti ini sangat jarang terjadi di ibu kota. Banyak orang yang awalnya memuji kesetiaan Batara, kini menghinanya karena kejadian ini.

Awalnya, semua orang mengira bahwa Keluarga Respati tidak akan membiarkan putri selir itu berkeliaran, dengan harapan rumor bisa diredam. Tak disangka, putra tertua Keluarga Respati yang dijuluki Tuan Muda Ningrat, justru membawanya mengikuti beberapa perjamuan.

Nendra berkata pada semua orang bahwa Limar adalah putri Keluarga Respati dan meminta mereka memperlakukannya dengan baik. Kata-katanya penuh kasih sayang saat berkata demikian. Alhasil, hanya dalam waktu beberapa hari, semua orang di ibu kota tahu bahwa dia memiliki seorang adik sepupu tiri.

Kini, tampaknya Rahadi, pangeran dari Kediaman Raja Hardana juga cukup akrab dengan putri selir itu.

Rahadi dan yang lainnya juga melihat Berlian bersama beberapa wanita. Mereka pun berjalan mendekat.

"Ibu," panggil Rahadi. Pemuda ini berparas tampan dan senyumnya memancarkan jiwa muda.

Teman-temannya ikut membungkuk sambil berkata, "Salam, Ratu Hardana."

Rahadi merasa simpati melihat Limar yang berdiri canggung, seolah-olah tidak mengenali orang di depannya. Dia lantas berkata, "Limar, ini ibuku, Ratu Hardana, dan ini Nyonya Santika, istri Adipati Jayastu. Secara teknis, ibuku adalah bibimu, jadi kamu nggak perlu segan."

Limar maju dan berkata dengan malu-malu, "Limar memberi salam pada Bibi."

"Kakakku hanya punya seorang putri, jadi jangan sembarangan panggil aku bibi," ujar Berlian.

Kata-kata Berlian seketika membuat wajah Limar memucat.

"Bu!" seru Rahadi sambil mengernyit.

"Untuk apa teriak-teriak? Aku ada di sini, tepat di depanmu!" balas Berlian.

Berlian bukanlah tipe yang lemah lembut. Sejak awal, dia sudah tidak menyukai putri selir yang tiba-tiba muncul itu. Hatinya iba pada kakak perempuan dan keponakannya.

Melihat putranya malah akrab dengan gadis itu, Berlian berkata dengan galak, "Musim semi ini kamu akan masuk akademi. Bukannya belajar dengan giat, kamu malah keluyuran ke sini. Ada lagi, aku nggak pernah memberimu adik perempuan, jadi jangan mengaku-ngaku. Merusak reputasiku saja!"

Muda mudi yang tadinya riang gembira itu tiba-tiba terdiam. Berlian terdengar seperti sedang memarahi Rahadi, tetapi semua orang bisa menangkap apa maksud kata-katanya.

Mata Limar sontak memerah. Air matanya menggenang dan tubuh rampingnya bergetar seakan-akan mau ambruk.

Rahadi tiba-tiba merasa iba. Dia tahu ibunya tidak menyukai latar belakang Limar, tetapi hal itu berada di luar kuasanya.

Lagi pula, Limar juga putri Keluarga Respati dan darah daging pamannya. Sudah sepantasnya dia hidup terhormat seperti Talia di Kediaman Respati. Mengapa ibunya harus mempersulit seorang gadis lemah?

Rahadi mencoba membujuk, "Ibu, Limar juga putri Paman, sama seperti Talia. Jangan mempersulit dia ...."

"Diam!" hardik Berlian, wajahnya berubah dingin. "Mana mungkin putri selir memalukan sepertinya bisa disejajarkan dengan Talia?"

"Jangan bicara begitu, Bu. Bagaimanapun, Limar adalah putri Paman dan kakak Talia. Sifatnya baik dan lembut, dia juga selalu memperhatikan Talia. Apa Ibu nggak bisa menyayanginya sedikit, seperti Ibu menyayangi Talia?" protes Rahadi.

Berlian naik darah mendengar kata-kata ini. Dia tiba-tiba berdiri dengan wajah berang, hampir meledakkan amarahnya.

Santika buru-buru menariknya dan berkata, "Tahan emosimu, ini Kediaman Mandaka. Jangan hilang kontrol di depan anak-anak."

Dada Berlian kembang kempis, matanya melirik muda mudi yang tampak terkejut. Setelah lebih tenang, dia berucap dengan nada kesal, "Apa dia pantas mendapatkan rasa sayangku? Kuingatkan padamu, Rahadi. Dia berbeda dengan Talia. Adikmu hanya satu, yaitu Talia. Nggak semua orang bisa panjat sosial menjadi keluarga kakakku."

Berlian tahu tentang situasi di Kediaman Respati. Talia sudah beberapa kali menangis sedih. Putri selir inilah penyebabnya.

Berlian menoleh ke arah Limar yang tengah berurai air mata. Katanya lagi, "Aku nggak peduli apa yang kamu lakukan di Keluarga Respati. Kalaupun kamu membalikkan keadaan, itu juga bukan urusanku. Tapi, jangan berpura-pura lemah untuk menarik simpati putraku. Kalau nggak, aku nggak akan segan bersikap kasar padamu."

"Aku nggak ...." Mata Limar memerah, merasa diperlakukan tidak adil. Dia tidak melakukan apa pun. Rahadi-lah yang berinisiatif mencarinya dan terus lengket padanya.

Berlian malas melihat kepura-puraan Limar, takut tidak sanggup menahan diri dan berakhir memukuli putra bodohnya. Dia menarik tangan Santika dan hendak pergi. Namun, sebelum dia sempat berbalik badan, dia mendengar seruan terkejut seseorang.

"Tuan Atmaja datang ke sini!"