Bab 3 —Awal Kegaduhan

Eleanor pikir setelah pertemuan itu, Nathaniel akan membiarkannya hidup dengan tenang setidaknya untuk beberapa hari. Tapi ternyata, harapannya terlalu naif.

Pagi ini, ia baru saja selesai mandi ketika ponselnya bergetar di meja. Dengan rambut masih basah, ia mengambilnya dan melihat sebuah pesan masuk.

Nathaniel Aldric:

"Aku menunggumu di depan rumah. Lima menit."

Eleanor hampir menjatuhkan ponsel dari tangannya.

"APA?!"

Ia buru-buru berlari ke jendela kamarnya, menarik tirai, dan benar saja—sebuah mobil hitam mengilap sudah terparkir di depan rumah. Nathaniel berdiri di sampingnya, bersandar santai dengan tangan di saku celana.

Dengan jantung hampir copot, Eleanor mengetik balasan secepat mungkin.

Eleanor Windsor:

"Kau ngapain di sini?! Aku belum siap!"

Tidak sampai sepuluh detik, Nathaniel membalas.

Nathaniel Aldric:

"Tinggal berdandan dan turun. Aku tidak suka menunggu."

Eleanor mendengus kesal. Pria ini benar-benar…!

Ia buru-buru berdandan seadanya, lalu berlari turun. Begitu keluar rumah, ia langsung menghampiri Nathaniel dengan tatapan tajam.

"Aku tidak tahu sejak kapan kita membuat perjanjian bahwa kau bisa menjemputku semaumu," cetusnya.

Nathaniel membuka pintu mobil dengan tenang. "Kau terlalu banyak bicara. Masuk."

"Aku—"

"Kita akan terlambat."

Eleanor mengerang frustrasi, tapi akhirnya masuk juga ke dalam mobil, membanting pintu lebih keras dari yang seharusnya.

Begitu mobil melaju, ia menoleh dengan curiga. "Jadi, kita mau ke mana?"

Nathaniel tetap fokus menyetir. "Pertemuan keluarga."

Eleanor membelalakkan mata. "APA?!"

"Keluarga kita ingin melihat kita bersama. Aku yakin kau tidak ingin mengecewakan mereka, kan?"

Eleanor merasakan gelombang panik menjalar ke seluruh tubuhnya. Ia belum siap menghadapi keluarga besar, apalagi jika mereka mengharapkan dia dan Nathaniel terlihat seperti pasangan bahagia!

Ia menatap Nathaniel dengan horor. "Kau pasti bercanda, kan?"

Nathaniel menoleh sekilas, lalu tersenyum miring. "Menurutmu?"

Eleanor mengusap wajahnya, nyaris putus asa. Hari ini akan jadi bencana. Dan semua ini gara-gara pria menyebalkan di sampingnya.

Mobil berhenti di sebuah restoran mewah. Eleanor bisa melihat beberapa anggota keluarga mereka sudah tiba. Ayahnya, ibunya, serta beberapa kerabat dekat. Sementara dari pihak Nathaniel, ada ayahnya, seorang pria paruh baya dengan aura otoriter, dan ibunya yang terlihat anggun dan elegan.

Eleanor menelan ludah. "Aku benar-benar harus melakukan ini?"

Nathaniel membuka pintu mobil dan menoleh padanya. "Tentu saja."

Eleanor menghela napas panjang. Tidak ada jalan keluar. Dengan langkah setengah hati, ia keluar dan mencoba mengatur ekspresi agar terlihat biasa saja.

Begitu mereka masuk, semua mata langsung tertuju pada mereka.

"Eleanor, sayang! Duduklah di sini," seru ibunya penuh harapan.

Eleanor mengangguk kecil dan duduk di kursi yang telah disediakan—tepat di sebelah Nathaniel.

"Kami senang akhirnya bisa melihat kalian bersama," ujar ibu Nathaniel dengan nada lembut.

Nathaniel hanya tersenyum tipis. "Kami berusaha menyesuaikan diri."

Eleanor menahan diri untuk tidak memutar bola mata. Oh ya? Aku tidak melihat usaha itu darinya.

"Jadi, bagaimana hubungan kalian sejauh ini?" tanya ayah Eleanor.

Eleanor hampir tersedak air putih. Ia melirik Nathaniel, berharap pria itu yang menjawab.

Tapi pria itu malah menatapnya balik seolah berkata, Silakan jawab sendiri.

Eleanor ingin sekali menendang kakinya di bawah meja.

"Uhm… ya, kami masih… mengenal satu sama lain," jawab Eleanor dengan senyum yang dipaksakan.

"Kau tidak terlalu banyak bicara seperti biasanya, Eleanor," ayahnya menyipitkan mata curiga.

Eleanor hampir mendengus. Tentu saja, bagaimana bisa ia bicara banyak kalau ia sedang berusaha bertahan dari situasi menyebalkan ini?

"Aku hanya… mencoba menyesuaikan diri," katanya akhirnya.

Ibu Nathaniel tersenyum. "Itu bagus. Perjalanan pernikahan memang dimulai dengan saling memahami."

Tiba-tiba, Nathaniel meletakkan tangannya di atas tangan Eleanor.

Eleanor langsung kaku.

"Kami baik-baik saja," kata Nathaniel santai, seolah mereka memang pasangan bahagia.

Eleanor ingin menarik tangannya, tapi di bawah meja, Nathaniel sedikit menekannya, memberi peringatan agar ia tetap diam.

Ia ingin marah, tapi ia tahu ini bukan tempat yang tepat. Jadi, dengan senyum palsu, ia membalas, "Ya… tentu saja."

Dalam hati, ia bersumpah—Nathaniel akan menerima balasan darinya setelah pertemuan ini selesai.

Setelah makan malam berakhir dan pertemuan keluarga selesai, Eleanor akhirnya bisa menghela napas lega. Tapi begitu mereka masuk ke mobil, ia langsung menoleh ke Nathaniel dengan tatapan tajam.

"Kau benar-benar keterlaluan," geramnya.

Nathaniel menaikkan alis. "Apa lagi sekarang?"

Eleanor melipat tangan di dada. "Kau tadi menggenggam tanganku di depan semua orang! Apa-apaan itu?!"

Nathaniel terkekeh. "Bukankah kita harus terlihat meyakinkan?"

Eleanor hampir mencakarnya. "Setidaknya beri aku peringatan dulu, dasar CEO menyebalkan!"

Nathaniel menoleh, ekspresinya tetap tenang. "Aku baru sadar kalau kau cerewet sekali."

Eleanor mendengus. "Baru sadar? Aku memang cerewet dari lahir."

Nathaniel tersenyum tipis. "Kalau begitu, mungkin aku harus mencari cara untuk membuatmu diam."

Eleanor menatapnya curiga. "Jangan macam-macam."

Nathaniel tidak menjawab lagi.

Di dalam mobil, suasana sedikit lebih tenang. Tapi Eleanor masih tidak terima dengan semua yang terjadi hari ini.

Ia bersandar di kursi, menatap Nathaniel dengan tatapan menyelidik. "Jadi, kenapa kau tiba-tiba menerima perjodohan ini? Aku pikir kau tipe pria yang menolak pernikahan yang diatur."

Nathaniel tetap fokus pada jalan. "Aku punya alasan."

Eleanor menunggu, tapi Nathaniel tidak melanjutkan.

"Jangan bilang kau menikah hanya karena bisnis keluarga," duganya.

Nathaniel tersenyum tipis. "Bukankah itu alasan yang cukup kuat?"

Eleanor mendengus. "Itu alasan yang membosankan."

Nathaniel tidak menjawab.

Eleanor mulai curiga pria itu menyembunyikan sesuatu.

Tapi untuk saat ini, ia terlalu lelah untuk mencari tahu. Yang jelas, perjodohan ini lebih rumit dari yang ia bayangkan. Dan itu semua gara-gara pria dingin bernama Nathaniel Aldric.

Mobil berhenti di depan rumah Eleanor. Nathaniel membuka kunci pintu mobil.

"Sampai jumpa," katanya singkat.

Eleanor melipat tangan. "Kau tidak mau memastikan aku masuk rumah dulu?"

Nathaniel menatapnya sekilas. "Kau bukan tipe wanita yang butuh diantar sampai ke pintu."

Eleanor merasa tersinggung. "Aku bisa saja diculik!"

Nathaniel terkekeh. "Kalau ada yang cukup berani menculikmu, aku ingin melihatnya."

Eleanor melotot. "Maksudmu apa?!"

Nathaniel hanya tersenyum.

Eleanor mendengus, lalu keluar. Tapi sebelum masuk rumah, ia mengetuk jendela mobil Nathaniel.

Nathaniel menurunkan kaca jendela. "Apa lagi?"

Eleanor menyeringai. "Aku tidak akan membuat hidupmu mudah."

Nathaniel tersenyum tipis. "Aku tidak pernah berharap begitu."

Eleanor masuk ke rumah dengan senyum puas.

Nathaniel menatapnya sesaat sebelum menjalankan mobilnya.

Ia tahu satu hal—hidupnya setelah ini tidak akan pernah membosankan.