“What now?” I snapped impatiently.
“Give me the money first.” I rolled my eyes. I took out my check from the pocket of my suit. I grabbed the pen and signed it without hesitation, then placed it in front of her. I also wrote down the amount of money on the check.Her heart seemed to skip a beat as she took the check and quickly signed the contract.“Your daughter is mine?” I grinned and bit my lip as I fantasized about Apple in my vast imagination.Apple’s skin, Apple’s body. Damn! I want to touch her. I want to destroy her inside. I would love to see her in a see-through dress with a crown.I shook my head. Enough of this obsession, Adrious Caesar Tuazon.“My daughter is all yours, Mr. Handsome.” She kissed the check that contained five billion pesos. “Please, take care of her. Don’t let others touch her. If ever magkababy kayo, papasyalan ko siya.”“I guess I’ll be leaving now. I won’t thank you for selling me your daughter,” I remarked and left the restaurant where we had our conversation.I stared at the contract with a smile on my lips, reveling in the success of buying the woman who drove me crazy for several days. The woman who captured my heart. The woman who will become my queen and wife.“I’ll see you, my queen.”Without breaking the smirk from developing on my lips, I get into my car. My bodyguards are out of sight. I had an appointment before I returned to my mansion, or should I say a castle. IThe woman who wished to pose as both my mafia queen and my wife, Agatha Christie Guevarra. “What will you do to convince me, Agatha?” I hummed as I told myself. Ang babaeng ‘yon ay anak ng nag-traydor sa akin. Ang ama niya dati ay kabilang sa Treacherous Mafia family, but he betrayed me. He is a spy. Nagnakaw siya ng maraming weapons at kayamanan ko na nakabaon sa lupa.Napangisi ako nang maisip ko ang hitsura niya. It’s been four years since the betrayal. Sinadya ko na hindi muna maghiganti dahil gusto ko muna siyang magsaya. I am still using his daughter against him. Alam ko na alam niyang nagkikita kami ng anak niya at hindi malayong iisipin niya na mayroong namamagitan sa aming dalawa.He was obsesse’ with my island—I mean, anyone is obsessed with my island. Malaki na at marami pang mga kayamanang nakatago sa mga bato ng isla ko.Malakas ang kumpyansa niya sa kanyang sarili na magiging mafia queen ang anak niya. Oh, well, she needs to satisfy me first by giving me the hidden treasure of her father so that I can ‘marry’ her.The benefits of being a mafia queen are indeed good. First, you will earn the respect of many people because she will be the wife of the King they respect. Second, half of my weapons will be in her hands, my weapons are not ordinary and cost thousands, they are millions. Third, I will give her a box of gold, jewelry, and ten drums of money full of thousands. And fourth, I will give her a name in my mansion so she can have the right to whether anybody can enter or not. That’s why in my ten years of being a Mafia King on this island, I never had a queen. Mapili ako kung mapili. Ayaw ko lang na power lang at ang yaman ko ang habol nila.Apple should be thankful because thousands were rejected. She was chosen without trying. I already have her in my hands and I surely will guide her in everything. If she needs to be forced to behave, I will do it. Being a queen of a mafia king is not easy. She must learn to handle weapons, especially guns. I would love to watch her fight with my men while training. I’ll be her personal trainer.Nahuli ko siyang nakatitig sa akin pagkapasok ko pa lang sa lugar kung saan nagpahanda siya ng isang date. I just raised my eyebrows. Maganda naman ang kanyang inihandang surpresa para sa akin pero hindi siya ang babaeng gusto kong maka-date.“Agatha,” I said. Lumawak ang kanyang ngiti at tumayo upang bigyan ako ng isang halik sa pisngi.“It is a pleasure to see you here, accepting my invitation, my soon-to-be king.” Gross.Nagbago na ang isip ko, hindi na dapat ako nakikipagkita sa kanya. I can get the treasure without her. I hate those desperate people like Agatha. And I am sorry for Apple. Hindi niya kailangang magselos sa iba. Only her could only fit to my heart.“So, Agatha. I met up with you because I have two reasons to tell you why you were rejected,” pandederetso ko pag-upo ko.“What?” She stood up irritably from her seat. I crossed my arms over my chest to stare at her from head to toe. “R-Rejected? What do you mean?”“What ‘what’ huh?” Itinaas ko ang kilay ko.“You can’t look for someone else! I will be your only queen, Adrious!” Kumunot ang noo ko sa itinawag niya sa akin.“Don’t call me Adrious!” I slammed the table, causing all the breakable items on top of the table to fall. “No one can call me Adrious. Not you.”“It doesn’t matter! Bakit mo naman ako nirereject ngayon? Napag-usapan natin na ako ang pakakasalan mo, ‘di ba?” Natawa ako ng mahina sa kanyang isinambit. Tumayo ako upang pantayan ang kanyang mukha.“Did I say that? Desperada ka lang na makuha ako for my money. Well, I found someone else. Mayroon na akong napili.” Inilagay ko sa magkabilang bulsa ko ang pareho kong mga kamay. “She’s lucky that I love her.”Sinuntok niya ang mesa. She bit her lip and approached me while closing her fists.“You love her? Sino? Sino?!” She gripped my collar tightly. With a violent gasp, I yanked her hand from my collar. After cleaning my sleeves off, I slid my hands into my pockets.I moved toward her position and asked, “How dare you do that to me?” as she retreated. “I feel disrespected when I am touched inappropriately, and I detest it so much.”Nakita ko ang kanyang takot. Napalunok pa ito. I chin up while wrinkling my forehead. “I’m sorry. Hindi ko lang na matanggap na may iba kang pakakasalan. Umasa ako, Caesar. Paano mo naman nagawang humanap ng iba? Am I not qualified as a queen? I’ll do everything. I want you to be my husband. I don’t care about your money and things. Just you what I want,” desperada nitong pahayag habang iniaabot ang ng kanyang kamay ang braso ko.“As far as I know, you are just a woman who wanted to marry me, not a person who must ask my decision. Thanks for this wonderful date.” Napailing ako at tinalikuran na siya kahit na tinatawag niga ako.No one can have except Apple. If only I could blow her head up, I already do it. Pero gagamitin ko pa siya kaya hindi pa siya pwedeng mamatay.A vehicle I saw had its windows down. Gunfire could be heard as I returned inside to find the table set.Stupid. Isaah group. Did he believe I was unfamiliar with them? Kahit magsitakip pa sila ng kanilang mukha ay alam na alam kong miyembro niya ang mga ‘to.“Agatha, come on, let’s go.” I grabbed her arm as she started to cry. She gave me a quick arm hug. I rolled my eyes. I would have left her alone if it hadn’t been risky for her, but not just yet. I will continue to use this woman and seek vengeance on her father.Kinuha ko kaagad ang baril ko upang makipag-sabayan sa kanila. Nasilayan ko ang mga bodyguards ko na nakikipag-laban na pala. Itinulak ko na papasok si Agatha sa kotse at nilisan ang lugar na ‘yon.Wala ako sa mood makipagbarilan. Isa lang ang baon kong baril. Gusto ko ‘yung madugong laban tapos walang tigil hangga’t walang nauubos na tauhan.“Who will be your queen?” she asked. I gasped and rolled my eyes once more.“You don’t know her because she’s more beautiful than you.”“How dare you!” she cried suddenly. I laughed at the back of my mind. Cry and cry and wait for your death with your father, Agatha. “I’ll make sure that woman will suffer!”“Try and die.”APPLE GALES’S POV Until now, malungkot pa rin ako because Daddy and Mommy didn’t attend my graduation celebration and my actual graduation in my school. Many people congratulated me online, but still, I am not happy. I want my parents’ attention, especially my daddy’s. Ni online nga hindi nila ako kinong-gratulate. Hindi nila alam kung gaano ako hiyang-hiya sa sarili ko at sa mga tao. Kung pwede nga lang na humagulgol ngayon, ginawa ko na. Nakakahiya lang sa mga bisita kung makikita nila akong umiiyak sa special day ko because I was supposed to be happy and delighted. Nahihiya rin ako sa mga bisita dahil hindi man lang nila nasisilayan ang mga magulang kong sinasaluhan ako sa selebrasyon ng graduation ko. This might be the saddest moment I have ever experienced. Kanina pa ako nagbubuntong-hininga. Marami nang nakakapansin sa bad mood ko na hitsura kaya’t siguro hindi nila ako kinakausap. Patingin-tingin ang ibang bisita sa akin ngunit nginingitian ko lang sila. “Congrats, beh!”
After taking a shower, I just put on light makeup and let my black wavy hair down to my waist. I smiled widely and kissed myself in the mirror. There was still lipstick left on it so I chuckled while wiping it using the paper towel. I hummed a tune as I descended the stairs gently because I was wearing my heels. Clumsy pa naman ako at palaging nadadapa. Maganda nga pero napaka-clumsy naman! At ako lang yata ‘yung ganito kalala ang saya ng mood without knowing saan ako pupunta ba’t ako nagpaganda. Inirapan ko si Aileen nang madaanan ko siya habang nakayuko sa akin. “Ang ganda mo po, ma’am,” pansin niya. Tinaasan ko siya ng kilay. “Well, thanks.” But I appreciate it. Siya lang ang palaging pumupuri sa akin ng ganun. Malawak ang ngiti niya sa akin hanggang sa masundan niya ako ng tingin. Tsk. She’s weird. Napansin ko si Mommy na kakababa niya ang phone bago humarap sa akin. Tinaasan niya ako ng kilay habang pinagmamasdan ang buong suot ko. “Mommy, saan tayo pupunta?” tanong ko. Na
“H-Hey, Mr. Handsome. You know my daughter, right? And there she is. She’s Apple, you know that. I told you, she’s beautiful in person,” nag-iba ang boses ni Mommy. Naging soft na unlike kanina. “And sexy, of course! Bagay na bagay kayo lalo na kapag magkadikit. Hindi ka nagkamali sa anak ko, Mr. Tuazon.” Sumilay ang pagtataka ko sa mga salita Mommy. He hummed while closing his eyes in half. Maya-maya ay ibinaling niya ang kanyang kulay brown na mga mata sa akin ulit. “Nice to meet you,” matamis niyang sambit. Lumunok ako at ibinalik ang sarili ko sa huwisyo. “Mr. Tuazon, anong ginagawa niyo po rito? Bakit magkausap kayo ni Mommy?” may duda sa tanong ko. Naiilang ako because he is not breaking his stare at me! Ganitong-ganito ang mga titig niya sa tuwing nagtatama ang paningin namin kapag nagvi-visit siya sa classroom namin. His face is still poker-faced. Kahit na hindi siya nakangiti ay kitang-kita pa rin ang kanyang kagwapuhan. “I said, nice to meet you here, Ms. Fernandez,” he u
Napatakip ako ng bibig nang biglang sakalin ni Mr. Tuazon si Mommy kaya nagmadali akong tumayo para pigilan siya. “Mr. Tuazon, bitawan mo ang mommy ko! Hindi siya makahinga!” tarantang pagmamakaawa ko at hinila ang kanyang braso. Imbis na magpatinag siya ay ipinalupot niya ang iba niyang braso para hapitin ako sa baywang at hinila malapit sa katawan niya. “Sinabi ko naman sa ‘yo na ako ang makakaharap mo kapag sinaktan mo si Apple,” makapag-tindig balahibo nitong sambit at parang ready na sa pakikipag-awayan ang kanyang boses. “Sa akin na siya at nawalan ka na nang karapatan na sigawan siya o saktan nang pinirmahan mo ang contract. She will be my queen and no one can harm her not even you! Hindi mo na pagmamay-ari ang anak mo, Mrs. Fernandez!” “P-Plea-please l-let me go. I-I can’t b-breathe…” hirap na hirap na pagmamakaawa ni Mom. “Bitawan mo si Mommy! Bitawan mo siya!” Hinila ko ang braso niya pero parang batong mabigat ang hinihila ko. “Please! Let me go!” Binitawan naman niya ak
“Bitawan mo nga ako, Mr. Tuazon! You have no rights to touch me!” asik ko nang kaladkarin niya ako papasok sa mala-castle niyang mansyon. He remained silent. Sa kalagitnaan ng inis ko, hindi ko mapigilan ang mapangha sa loob nito. Maraming portrait niya. Maraming mga hindi ko maintindihan na design! And I think it’s all about mafia. May mga baril pa mga at mga sword. May mga pera din na nakadikit sa dingding. Sayang ang mga libo-libo! Kukunin ko kayo riyan at ibubulsa ko kayo once na makawala ako sa kamay ng lalaking ‘to. Napakaraming pinto bawat dinadaanan namin. Bawat pinto ay may nakalagay na initial na ACT. Nalula ako sa taas ng hagdan pero salamat naman ay mayroong elevator na gawa sa tempered glass. Dalawa ang hagdan magkabilaan. Color white and black. Sa gitna naman ay hallway na mukhang papasok sa dining area dahil nakabungad ang mahabang table na tempered glass din pero black ang mga paa ng table. Maski ang tiles black and white. Mayroon din siyang chandelier na color whi
“Mr. Tuazon! Is this joke to you? Ibalik mo na ako sa parents ko!” singhal ko at sinundan siya sa tapat ng kanyang matangkad na kabinet. “Pakawalan mo nga ako! Nakakapikon ka na.” Lumikha ako ng iritableng tono. “You’re mine, darling. You can’t do anything about it. Your own mother sold you to me because she doesn’t love you and doesn’t want you as her child,” he smirked. “And she loves money more than you.” Umiling-iling ako. “Hindi ‘yan totoo! Sinisiraan mo lang kami!” nanikip ang dibdib ko dahil sa naisip ko tungkol sa sinabi niya. Mas mahal niya ba talaga ang pera kumpara sa akin? Kasi kung hindi, bakit niya ako binenta? Kasi kung hindi, bakit niya ako pinamigay? Hindi ba talaga ako love ni Mommy? “That’s the fact, baby. Just accept it. Don’t worry, I won’t hurt you. I will love you than myself. You know you are lucky.” Itinuro niya ang kanyang tie sa akin. “Because you are only woman who drive me crazy like this.” Itinaas-baba niya ang kanyang mga may pagkamakapal na kilay. “
Pero ang ganda pala ng katawan ni Mr. Tuazon! Naalala ko sa school na ang dami-daming nagkakandarapa sa kanya tapos siya hindi naman siya namamansin. What if malaman nila ang tungkol dito? Maiinggit kaya sila? Lahat yata ng mga babaeng estudyante doon ay hangad na hangad ang katawan ni Mr. Tuazon. Ako lang yata ang lowkey na nagka-crush sa kanya pero dati ‘yon. Ngayon, I am starting to hate him! At promise ko, Hans, crush ko siya kasi pogi siya. ‘Yon lang! Ikaw pa rin ang love ko. “Don’t stare at me like that you wanna eat my raw hotdog. I am not ready for that, baby. Take it easy.” Nagising ako sa diwa ko nang makalapit na siya habang tumatagaktak ng tubig ang buo niyang katawan. “BASTOS!” Tatakbo sana akong palabas sa shower nang hindi sinasadya ng paa kong madulas sa tiles kaya’t napahiyaw ako. Kala ko mahahalikan ko na ang sahig pero mayroon akong naramdaman na isang matigas na braso na kumalupot sa baywang ko. “Be careful, baby.” Dahil sa sobrang lapit niya, ngayon ko siya m
I think sobrang layo ko na sa bahay ni Mr. Tuazon dahil nakasakay na ako ng taxi patungo sa GCC. Sana hindi ko siya makita roon. Tinawagan ko si Uleula kanina pero hindi niya naman niya ako sinasagot kaya pupuntahan ko na lang siya sa kanila. Lakas ng kabog ng puso ko dahil sa pagtakas ko. Siguro naman hindi niya ako masusundan, ‘no? Pag-alis ko wala naman siya eh. Nasa tapat na ako ng kanilang bahay at nag-doorbell na. Wala pang isang minuto nang pagbuksan ako ng gate ng isang maid. “Thank you, po. Si Uleula?” tanong ko at sumilip sa kagandahan nilang bahay. “Nasa kwarto niya po, ma’am, nagbabasa ng libro,” magiliw na sagot ng maid kaya pumasok na ako nang senyasan niya akong pumasok. Iginaya niya ako papunta sa kwarto ni Uleula. Kumatok ako ng tatlong beses at kaagad naman niya akong pinagbuksan. Gulat na gulat ito at nahulog pa ang kanyang librong hawak. “Apple? Anong ginagawa mo rito?” taka niyang tanong. Tumawa ako ng mahina at pinulot ang kanyang libro bago iyon inilahad sa