ログインSa loob ng maliit na room ay may upuan, may foods and drinks sa mesa, may computer na maliit sa harapan, at may camera rin sa gilid. "Welcome to our auction event for the night, bidders! We wish you all the best luck so you can go home with the things you were eyeing for!" sabi ng host na nagpakita sa maliit na computer. May maliit na bintana rin ang kwarto kung saan makikita ang mga nasa labas na dumadaan sa kwarto na iyon, dalawang bintana, isa sa kanan, at isa sa kaliwa. At hindi nakatakas sa paningin ni Ichan at ni Czarina si Mr. Kauffman na pumasok sa kabilang kwarto sa kaliwang banda ng kanila.Ganoon din ang kwarto ni Mr. Kauffman, may bintana rin kaya naman kitang-kita pa rin nila, bagaman maliit, ang isa't isa kung lilingon ito ng sadya sa gawi niya. "Makiki-bid din si Mr. Kauffman?" tanong ni Ichan at tiningnan ang boss niya. Gustong masuka ni Czarina pagkarinig pa lamang ng pangalan na iyon. Bakit sa dinami-dami ng pwedeng makatabi ay ang manyak pa na iyon? Pagli
"If I ask you to hang out with me, will that be fine?" An arrogant smile plastered on his face.Nakaramdam na ng hindi maganda si Czarina pero hindi niya iyon pinahalata at sa halip ay ngumiti pa rin siya rito. Hindi siya makairap dahil mata niya lang ang nakikita nito."Of course! I'll be happy to have some friends here," aniya na patay-malisya sa gustong iparating ng lalaki."I actually want more than that friendship," diretsahang sabi ng lalaki at humakbang palapit kay Czarina.Nanlaki ang mga mata ng babae at wala sa sariling napaatras. Nakita agad ni Mr. Kauffman iyon kaya mabilis nitong sinarado ang distansya nila ni Czarina."You're so fvcking sexy, sweetheart," bulong ni Mr. Kauffman sa kanya. "And when I say I wanna hangout, I'd prefer that to be on my bed...""Mr. Kauffman," pagputol ni Czarina sa sinasabi nito. "Care to show at least a bit of respect?"Hindi alam ni Mr. Kauffman kung matatawa siya o maiinis sa pagiging hard to get ni Czarina. Kilala niya naman ang mga katul
"Mr. Kauffman!" Agad na napalingon si Czarina nang marinig ang pamilyar na pangalan na iyon dahil narinig niya iyon kahapon mula kay Zayden. Namataan niya agad ang pamilyar na mukha, isang lalaki na natatanging walang suot na maskara sa gabing iyon. "Bakit hindi siya naka-maskara?" tanong ni Czarina pero nasagot ang katanungan na iyon nang abutan ng lalaking tumawag kay Mr. Kauffman ng maskara ang lalaki. Kinuha naman iyon ni Mr. Kauffman at agad isinuot kaya alam na ni Czarina kung sino ang nasa likod ng maskara na iyon. Maya-maya pa ay may lumapit pa na isang lalaki kay Mr. Kauffman, nakasuot ito ng maskara at nakasuot ng suit at halos kumikinang sa linis na sapatos. Matangkad ito at matipuno ang katawan. His presence itself is intimidating. Tinagilid ni Czarina ang ulo at pinaningkitan ng mata ang lalaki. Bakit mukha itong pamilyar pero hindi niya mapagtanto kung sino?Napansin ng lalaki ang mga titig ni Czarina at hinanap ang mga mata nito. Nagkatinginan silang dalawa, kapwa
"Dumating na ba?" "Nasa auction site na ang cypress flowers, sir," sagot naman ni Kevin. Tumango-tango si Zayden. Personal niyang pinabantayan kay Kevin ang halaman na iyon para hindi mawala dahil gustong-gusto iyon ni Mr. Kauffman, nakasalalay doon ang deal nila.*****"Nandito si Zayden," banggit ni Czarina kay Ichan habang nasa loob sila ng suite. Magkatabi lang ang suite nila at ang kwarto ni Ichan ang ginamit nila ngayon na parang panandaliang opisina.Gusto sana ni Czarina na sa labas pero ngayon ay parang nag-aalangan na siyang lumabas. Bakit kasi sa dinami-dami ng tao ay si Zayden Hart pa ang kailangan niyang makita rito?"Boss?" gulat na sambit ni Ichan. "Si Zayden Hart? Yung ex-husband mo?"Inirapan ni Czarina ang kasama. Bakit kailangang kumpletuhin pa nito ang detalye, eh, iisang Zayden lang naman ang kilala nila."Sino pa ba?" masungit na sabi niya."Grabe, destiny talaga kayo ni Mr. Hart, boss. Kahit sa ibang bansa ay nagkikita kayo." Halos masuka si Czarina sa narini
Hapon nang makarating sila Czarina sa hotel na tutuluyan nila sa Singapore. Kahit mabilisan ay nakakuha sila ng invitation para sa gagawing auction mamayang gabi kung saan isa ang hinahanap ni Czarina na cypress flower sa mga ipapa-bid.Isang malaking event iyon na inaasahan ang pagdalo ng mga kilalang tao, mga artista, at mga businessman.Nakasuot ai Czarina ng simpleng black midi dress sa mga oras na iyon habang papasok sa isang coffee shop sa ground floor ng hotel nila. Katatapos lang nila mag-check in at maglagay ng mga gamit sa hotel at naisipan niyang bumaba muna upang magpalipas ng oras.She loves this country. May ilang beses na rin siyang pumunta rito at gusto niya lang maglakad-lakad sa lugar, magmuni-muni, at magmasid sa paligid.Kinuha niya ang phone niya para picture-an sana ang latte na in-order niya dahil may cute itong design nang may magpakitang pangalan doon.Chloe's brother is calling.("Wala ka sa hospital?") bungad ng lalaki na hula niya'y nagpunta roon upang dala
("Matanda na ang mommy ko pero ginawa mo pa rin iyon! Kapag may nangyari sa kanya, ano ang gagawin mo ha? How could you do that to someone's life, Czarina?!")Nagpanting ang tainga ni Czadina sa narinig. Kusa ring umikot ang mga mata niya sa inis."Someone's life?" sarkastiko itong tumawa. "Kapag ako masama na agad pero kapag siya okay lang?"("Ano ba'ng pinagsasabi mo?!") iritadong sabi ni Brent mula sa kabilang linya."Ah, mukhang hindi pa nasabi sa'yo ng mommy mo, huh?" Czarina clicked her tongue. "Na-kidnap ako noong nakaraang gabi at alam mo ba kung sino ang nasa likod no'n? No one but her."Natahimik si Brent nang marinig iyon. Nagulantang ang lalaki sa mga sinabi ni Czarina at talagang hindi siya makapaniwalang nagawa ng mommy niya iyon.Talaga bang nag-hire ito ng kidnapper? Kidnapper na muntik pang patayin si Zayden na pinakamamahal ni Chloe?"Mr. Smith," sambit ni Czarina. "Akala ko ay ikaw lang ang nag-iisang matino sa pamilya mo pero mukhang hindi rin. How could you defend
Ibang-iba ang Czarina talaga na nakikita niya ngayon. Hindi ba ito natatakot? She can probably win this time but what's next? Sigurado ba itong hindi siya babalikan ng mga ito? Dati ay mabilis lang naman itong kausap. Malambing din at hindi kayang magmura o manakit ng tao. Bakit bigla-bigla na la
"Umuulan sa labas." Sumilip sa labas si Klarisse nang marinig ang sinabi ni Czarina at tama nga ito. "Mahina lang naman, baka titigil lang din iyan mamaya," sagot nita sa kaibigan. Hindi sumagot si Czarina pero hindi na rin niya ibinalik ang tingin kila Zayden. Nakatutok na ang mga mata niya
"W-woah!" Napaatras si Jonas habang nakatingin sa kutsilyong hawak ni Czarina. "Chill, laro lang naman ito, bakit kailangang may ganyan pa na mangyari?" Kumurap-kurap si Czarina at muling nilaro ang kutsilyo sa kanyang palad. "Natalo ka lang, simpleng laro na lang ito bigla sa'yo?" Tinutok nito a
Napatingin ang lahat sa gawi ng nagsalita. Inilagay ni Calix ang dalawang kamay sa kanyang bulsa at tumingin sa pwesto nila Jonas at ng tinatawag niyang boss. "Dexter, hindi ka pa rin nagbabago. Still playing dirty all these years, huh," pagkausap niya sa lalaking may-ari ng lugar na iyon. Ku







